Welche europäische Frau außer Alexandra David-Néel hat den Himalaya überquert?

Im Jahr 1889 vollendete Isabella Bird ihr Werk „Unter den Tibetern“, das auf ihren persönlichen Reisen in den Himalaya basiert.

Ein Mönch mit Maske bei einer tibetischen Ritualzeremonie. Isabella Bird

1889 beschrieb die britische Entdeckerin Isabella L. Bird (1831-1904) ihre Reiseerlebnisse in der Himalaya-Region in einem Buch mit dem Titel „Unter den Tibetern“.
In diesem Buch präsentiert sie ihre gewohnt scharfsinnigen Beobachtungen zu einer breiten Palette von Themen, von religiösen Überzeugungen, Bräuchen, Lebensstilen bis hin zu Kleidung, Wohnungseinrichtung, Flora, Volksmusik und verschiedenen Ritualen. Ihre detaillierten und eindringlichen Beschreibungen sind lebendig und fesselnd. Sehen wir uns einige Auszüge aus dem Buch an, um es selbst zu erleben.

"Unter den Tibetern" Erstausgabe
Coverillustration von Bird Travel Sketch

„Die Leute luden mich in ihre dunklen und schmutzigen Räume ein, in denen auch Ziegen lebten. Sie boten mir Tee und Käse an und berührten meine Kleidung. Sie schienen die wildesten Menschen zu sein, aber das waren sie nicht. Kein Haushalt war so arm, dass er nicht einen Schrein, eine hölzerne Gottheit und einen Altar hatte. Die starke religiöse Atmosphäre durchdrang den Ort und verlieh ihm ein einzigartiges und faszinierendes Gefühl.“

„In diesem Land der Armut gab es nicht nur Pagoden und Schutzgottheiten, sondern auch Gebetsmühlen – Holzzylinder, die mit Schriftrollen gefüllt waren und von Passanten an einem Holzgriff gedreht wurden. Auf den Dächern aller Häuser hingen lange Stangen mit Gebetsfahnen, auf denen das Mantra Om Ma Ni Bä Mê Hum stand. Während diese Fahnen im Wind flatterten, profitierten die Menschen im Haus vom wiederholten Rezitieren dieses Mantras.“

Die Illustrationen im Buch sind alle vom Reisenden Bird handgezeichnet.

„Eine der wichtigsten religiösen Pflichten der Mönche im Winter ist das Rezitieren der heiligen Schriften in jedem Haushalt. Dadurch sammelt die Familie Verdienste. Je länger die heiligen Schriften rezitiert werden, desto größer sind die angesammelten Verdienste. Wenn eine Reihe von heiligen Schriften in einen wohlhabenderen Haushalt gebracht wird, halten zwölf oder fünfzehn Mönche jeweils eine Schriftrolle und beginnen gemeinsam mit ohrenbetäubender Stimme zu rezitieren. Das Rezitieren dieser Bücher, die buddhistische Mystik und Philosophie enthalten, dauert fünf Tage, in denen jeder Mönch seine Teetasse ständig nachfüllt. Relativ ärmere Familien können, um die Kosten für die Beherbergung der Mönche zu senken, im Allgemeinen nur eine Schriftrolle rezitieren.“

"Ihr Haar wird einmal im Monat gekämmt, in viele gefettete Strähnen geflochten und hinten mit einer langen Quaste befestigt. Kopfbedeckungen aus Stoff oder Leder sind mit großen grünen Türkisen, Rubinen und Silberdekorationen geschmückt... Fast jeder Traum eines tibetischen Mädchens dreht sich um diese einzigartige Kopfbedeckung. Ohrringe, Halsketten, Talismane, Knöpfe, Messing- oder Silberarmbänder und verschiedene an Gürteln hängende Werkzeuge bilden einen höchst unverwechselbaren Kleidungsstil... Sie sind gesund und fleißig, und selbst Frauen können 60 Pfund Gewicht über Bergpässe tragen; ihre Stimmen sind rau und laut, ihr Lachen laut und fröhlich."

Birds Beschreibung aller Dinge strahlt den Charme der Details aus und vermittelt einem das Gefühl, als wäre man dabei und würde alles selbst erleben.

Durch dieses Buch können wir noch immer einen Blick auf die ferne und geheimnisvolle traditionelle Zivilisation des Himalaya werfen. Weil Burds detaillierte und hochliterarische Aufzeichnungen wie das Drehen eines Dokumentarfilms wirken, gilt dieses Buch noch immer als Pflichtlektüre für das Studium der frühen Geschichte, Kultur und des gesellschaftlichen Lebens der Himalaya-Region. Manche Himalaya-Reisende betrachten es sogar als eine Bibel.

Verschiedene Versionen von Birds Himalaya-Reisetagebuch von 1889

In „The Bird Collection“ schrieb Tagore einst ein berühmtes Gedicht: „Der Himmel hinterließ nie eine Spur von Vögeln, aber ich bin darüber geflogen.“ Vielleicht genau wie ihr Name wurde der Vogel zu einer Metapher und spirituellen Skizze von Birds Lebenserfahrungen.

Bird ist wie ein Vogel, der die weltlichen Barrieren durchbricht, sich gegen die Norm stellt und sein ganzes Leben lang im weiten Himmel über der Erde schwebt, ohne jemals anzuhalten. Mit ihrer großartigen Lebensreise interpretiert sie Tagores poetische Zeilen auf lebendige Weise.

Birds erstes Buch, das auf ihren ersten Reisen in die Rocky Mountains basiert, zeigt auf dem Cover die majestätische Frau auf dem Pferd, die Bird selbst darstellt; die chinesische Ausgabe empfiehlt es wie folgt: In einem Zeitalter, in dem die Hausfrauenrolle einen hohen Stellenwert hat, wagt sich eine bemerkenswerte Frau in Gebiete, die von europäischen Männern selten besucht werden.

Abbildung im Buch
Berd wohnte während seiner Reisen in der kleinen Holzhütte.

Birds Lebensgeschichte fand im viktorianischen England statt. Damals hatten Frauen nur zwei Möglichkeiten: Hausfrau zu sein oder als Fabrikarbeiterin zu arbeiten. Die gesellschaftlichen Maßstäbe für eine gute Frau waren, tugendhaft, anmutig und elegant zu sein. Von Frauen wurde erwartet, dass sie ihre Individualität und ihr Selbst opferten, sich ganz ihrer Familie widmeten, Kinder bekamen und ihren Ehemännern halfen, was als höchste Tugend angesehen wurde. Hinter dieser scheinbar normalen Fassade verbarg sich jedoch eine brutale Unterdrückung und Bedrängung der Freiheit und Würde der Frauen.

Vor diesem Hintergrund können wir besser verstehen, wie mutig und außergewöhnlich Birds Entscheidung für einen radikal anderen Lebensstil war.

Bird ist allein zu Pferd durch die schroffen Berge Colorados gereist, hat hochgelegene Bergpässe im schneebedeckten Himalaya überquert, ist durch endlose Wüsten in Marokko und dem Nahen Osten gewandert und hat sich durch die dunstigen Tropenwälder Malaysias gewagt. Von Westeuropa über Nordamerika bis hin zum Nahen und Fernen Osten hat Bertie in den meisten Ecken der Welt ihre mutigen und entschlossenen Fußspuren hinterlassen.

Sie hat drei Soloreisen rund um die Welt unternommen und dabei verschiedene Fortbewegungsmittel wie Segeln, Reiten und Wandern genutzt. Bertie begann mit 23 Jahren und reiste unermüdlich weiter, bis sie fast 70 Jahre alt war. Ihre umfangreichen Reiseerfahrungen haben sie natürlich zu einer talentierten Reiseschriftstellerin gemacht.

Biografie von Isabella Bird von Jacki Hill-Murphy

Isabellas Reisen waren nicht von dem üblichen Luxus und der Arroganz geprägt, die man bei Kolonialreisenden oft sah, und sie zeigte auch kein Interesse an den schicken Ferienorten, die damals bei der Oberschicht beliebt waren. Stattdessen hatte sie ein starkes Verlangen, „der Zivilisation zu entfliehen“, ein rebellisches Gen in ihrem Blut, das ihr die Erkundung unbekannter Gebiete mit einer rauen und aufrichtigen Seele bescherte.

In ihrem Tagebuch schreibt Isabella humorvoll: „Das Kamerastativ verwende ich als Kerzenständer, und nachts hänge ich meine Kleider und Stiefel daran auf, damit keine Mäuse daran knabbern … Solange diese einfache und rustikale Sicherheit gewährleistet ist, lässt sich auch alles andere genießen.“

Bird ist es eher gewohnt, abenteuerliche und herausfordernde Reiseerlebnisse zu genießen, und sie beobachtet und fasst diese zusammen.

Isabella suchte bei ihren herausfordernden Reisen immer das Einzigartige und Außergewöhnliche. Selbst wenn sie mit Unbehagen und Gefahren konfrontiert war, gelang es ihr immer, diese mit einer fröhlichen und aufgeschlossenen Haltung zu bewältigen und ihren geschickten Humor zu nutzen, um detaillierte und umfassende Erzählungen zu verfassen. In ihren Schriften über die Länder, durch die sie reiste, zeigte sie oft Voreingenommenheit und Zurückhaltung gegenüber den Einheimischen und kritisierte und verurteilte ihre unfreundlichen Landsleute, die unfreundlich zu den freundlichen und unschuldigen Einheimischen waren.

Isabellas Biografin Anna M. Stoddart sagte, sie habe eine „Fähigkeit zur genauen Beobachtung und Erzählweise“ gehabt.

Die Werke von Bird

Beim Durchblättern von Berds zarten, schönen Worten sind die Leser fast augenblicklich von ihren lebendigen und kraftvollen Beschreibungen ihrer Umgebung gefesselt und erstaunt, wie sie selbst im Laufe der Zeit so klare und lebendige Erinnerungen an alles bewahren kann, dass die Leser wirklich in ihre Welt eintauchen. Das Teilen dieser Erfahrungen setzt eine magische Kraft frei, die die Leser dazu bringt, in Berds Ära zurückzureisen und sie auf abenteuerlichen Reisen in die wilden und ungezähmten Länder der Welt zu begleiten.

Ein Großteil von Berds ausgeprägten Schreibfähigkeiten ist ihrer Schwester Henrietta zuzuschreiben. Berd sagte einmal, dass die Weisheit ihrer Schwester die Inspiration für all ihre Werke war. Doch leider erkrankte ihre geliebte Schwester Henrietta 1880 unerwartet an Typhus und verlor ihr Leben. Und fünf Jahre später verstarb auch ihr gelehrter und ruhiger Ehemann an einer Krankheit. Der aufeinanderfolgende Verlust ihrer Lieben hüllte Berd wie eine tiefe Dämmerung ein, doch sie verwandelte ihren Schmerz in Entschlossenheit. So wie sie in ihrer Jugend auf einer Reise eine mysteriöse Krankheit geheilt hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als in fremde Länder aufzubrechen, um die Dunkelheit abzuschütteln und neu anzufangen.

Indien am Ende des 19. Jahrhunderts.

Nur wenn Bird unterwegs ist, kann sie die unterdrückten Emotionen und Schmerzen vergessen und ihre Vitalität zurückgewinnen. Es scheint Schicksal, dass ihre Existenz nur durch kontinuierliches Gehen bewiesen werden kann.

Ihr Ziel dieses Mal ist Indien. Von hier aus ritt sie zu Pferd durch die nördliche Region und erreichte schließlich die Grenze Tibets. Es war eine sehr lange Reise. Nachdem sie vier Monate in der Himalaya-Region verbracht hatte, reiste sie weiter nach Teheran und durchquerte dabei allein den Norden des Iran, den Irak, Kurdistan und die Türkei. Sie dokumentierte ihre gesamte Reise mit Kamera und Stift, bis sie 1890 nach England zurückkehrte.

Die Schiffskabine, in der Bird in China reiste
Es waren 16 Besatzungsmitglieder an Bord, die jeweils ihre jeweiligen Aufgaben erfüllten.

Während ihres Aufenthalts in China benutzte sie nicht nur einen Stift, sondern auch eine Kamera, um alles festzuhalten, was sie interessierte. Heute können wir durch eine Reihe von Fotos, die sie als Fotografin gemacht hat, das alte China von vor über hundert Jahren noch lebendig erleben.

Eine Frau aus einem Stamm in Fuzhou
Das Tragen eines Kopfschmucks aus reinem Silber und Seide
Mit reichen ethnischen Merkmalen
Birds Veröffentlichung „Across the Yangtze River Basin“ aus dem Jahr 1899
Hat dieses Foto verwendet
Der Fotograf des Fotos war jedoch Dr. Kinnear.

Europäische Kinder und ihre chinesischen Betreuer.

1896, Chongqing, Zollwache

1896, Soldaten in Miaoluo, Kreis Li
Besorgt über die Anwesenheit von Banditen in der Gegend
Lokale Führer begleiteten Bird, der allein reiste, herzlich durch die Region

1896, Eine Familie mit mehreren Kindern in Südchina

Eine viermonatige Reise in den Himalaya hat Bird unvergessliche Erinnerungen beschert. Nicht nur, weil sie sich bei dieser Reise den Sechzigern näherte und große Herausforderungen und Prüfungen ihres Körpers und Willens vor sich hatte, sondern auch, weil diese Reise anders war als alles, was sie zuvor erlebt hatte, einzigartig und voller Göttlichkeit und außerordentlicher Bedeutung.

Bird war der Ansicht, dass diese Reise in den Himalaya ihr von Anfang bis Ende ermöglichte, unter einigen der wunderbarsten Menschen der Welt zu leben. Die Menschen hier hatten einen tiefen religiösen Glauben und waren einfach und fromm in ihrer Ehrfurcht und ihrem Schutz von allem, was wahr, gut und schön ist. Ihre Hingabe an spirituelle Praxis und ihr Engagement für Glück im Jenseits hielten sie geistig erfüllt, gesund und zufrieden, und Bird fühlte sich, als wäre sie von ihren Emotionen angesteckt worden und erlebte so einige der wundervollsten und unvergesslichsten Zeiten ihres Lebens.

Bild: Llibreria monimoon, Himalaya der 1890er Jahre

Dank der Freiheit und Bequemlichkeit moderner Transportmittel und der Fülle an materiellen Ressourcen ist es im 21. Jahrhundert zweifellos leicht, weite Ozeane und Berge zu überqueren. Im 19. Jahrhundert jedoch, als Informations- und Transportsysteme noch nicht ausgereift waren und es eindeutig an materieller Unterstützung mangelte, war das Abenteuer in die verborgenen und geheimnisvollen Ausläufer des Himalayas wie ein Fallschirmsprung in eine unbekannte Wildnis. Besonders für eine Frau, die allein im Rock und ohne begleitenden Übersetzer reiste, waren die Strapazen, die diese lange Reise für ihr körperliches und geistiges Wohlbefinden mit sich bringen würde, offensichtlich.

Im letzten Jahrhundert transportierten Sherpas Güter auf ihrem Rücken durch den Himalaya.

Bild: National Geographic

Vielleicht liegt es an der langen und schmerzhaften Krankheit, die Girls' Generation in ihrer Jugend durchmachte, und an der Heilungsreise, die sie antraten, dass Bird schon früh eine Angewohnheit der Widerstandskraft gegenüber Herausforderungen und einen starken Willen zur Überwindung von Schwierigkeiten entwickelte. Je härter und unerträglicher die Realität wurde, desto mehr Mut weckte es in ihrem Herzen, Widerstand zu leisten und zu kämpfen, bis sie Erfolg hatte. Widrigkeiten treiben sie zu nie endenden Erkundungen und Fortschritten.

Auch wenn sich jede Reise wie ein lebensgefährliches Abenteuer anfühlt und man mit den Auswirkungen fremder Kulturen konfrontiert wird, versucht Bird stets, ihre Neugier zu bewahren, geht mit einer ruhigen und aufmerksamen Haltung an die Dinge heran und zeichnet ihre Gedanken und Überlegungen auf.

1896 Autonome Präfektur Aba der Tibeter und Qiang, Kreis Li, tibetisches Dorf Xuecheng Ganbao.

1891 wurde Bird als erste Frau zum Mitglied der Royal Scottish Geographical Society gewählt. In den Augen vieler war Birds Ehre wohlverdient und unbestreitbar.

In den Jahren 1892 und 1897 hielt Bird zwei hochgelobte Vorträge in den Zweigstellen der Royal Geographical Society in London und Schottland. In diesen Vorträgen beschrieb Bird die herrlichen Berge und Flüsse des Ostens, den mächtigen Jangtse, hoch aufragende, in den Himmel ragende Pagoden und prächtige Paläste und Tempel, die das Publikum in ihren Bann zogen.

1894: Die Stadt Peking durch die Linse von Bird.

Obwohl sie im Viktorianischen Zeitalter lebte, einer Zeit, in der Frauen an strenge moralische und gesellschaftliche Konventionen gebunden waren, blieb Bird immer entschlossen. In ihrem Tagebuch schrieb Bird: „Westler bewundern an einer Frau am meisten die Eigenschaften des Mutes.“ Dies wurde beinahe zu ihrem Verhaltenskodex für ihr ganzes Leben. Daher weigerte sie sich, sich unter allen Umständen zu unterwerfen und gab nie nach. Sie glaubte fest daran, dass ihr Körper und ihre Seele nur durch einen unermüdlichen Vormarsch wahren Trost und Ruhe finden konnten.

1896 Yuyuan Teehaus in Shanghai

1899 Ländlicher Innenhof in der Präfektur Baoning

1896 Drei Schluchten des Jangtse

1896 Bogenbrücke in Wanxian

Vielleicht hinterließ Bird keine Errungenschaften, die es wert wären, in die Geschichte einzugehen. Aber was sie den zukünftigen Generationen hinterließ, ist ein riesiges und wertvolles spirituelles Erbe. In gewisser Weise war Bird eine Pionierin einer Lebensweise für eine Ära und eine verdiente spirituelle Führerin. Mit ihrem außergewöhnlichen spirituellen Charme führte sie zukünftige Generationen dazu, mutig das Leben zu verfolgen und zu gestalten, das sie wollten, selbst wenn der Weg vor ihnen schwierig war.

Gerade in einer Zeit, in der die Gesellschaft frauen gegenüber nicht mehr so ​​tolerant und freundlich ist, hat Bird mit ihrem Beispiel bewiesen, dass sie immer noch eine Art Freiheit erreichen können, ohne Grenzen, ohne Definitionen und voller Möglichkeiten.

"Unter den Tibetern" mit einem handgezeichneten Porträt von Berd auf dem Cover

Bird hat die handgezeichneten Illustrationen für sein Buch „Among the Tibetans“ fertiggestellt:
Mönch, tibetisches Mädchen, Einheimische, Yak, Burg im Tal.

Dieser Artikel wurde aus Sorang Wangqings Blog übersetzt.