Fotógrafo de National Geographic ▎Peregrinaje en el Tíbet, fe más allá de las ruinas

Thomas L. Kelly
Fotógrafo reconocido
Productor, Director

A través de su lente, ha documentado pueblos marginados y tradiciones culturales que se desvanecen en todo el mundo, particularmente en Asia. Sus obras han aparecido en publicaciones internacionales como The New York Times, Newsweek, Time, The Observer, Le Figaro y Stern.

Sus obras publicadas incluyen: Sacred Landscape: Pilgrimage in Tibet, In Search of the Lost Bon Religion: A Pilgrimage Through Tibet, Himalayan Mysteries, Buddhism's Path to Nirvana, Tibet: Reflections on the Wheel of Life, Hidden Himalayas, Kathmandu: A City on the Edge of the World, y Tribal Wisdom for the Modern World. Ha recibido honores como Fotógrafo del Año por Hinduism Today y Mejor Fotógrafo de Viajes por Condé Nast.

Ha sido invitado por National Geographic y la BBC para producir y dirigir películas. También ha trabajado con UNICEF y Save the Children (EE. UU.).

Referencia de texto: thomaslkellyphotos
Fotografía: Thomas L. Kelly
Escrito y editado por: Wang Cong

Obras Fotográficas de Thomas L. Kelly

Himalayas Ocultos

En 1978, Thomas L. Kelly llegó por primera vez a la región del Himalaya como voluntario del Cuerpo de Paz en Nepal. Vivió en Nepal durante casi 30 años, donde las costumbres, la cultura y los paisajes locales lo inspiraron a convertirse en fotógrafo documental. Viajó extensamente por el corazón del Himalaya, documentando a la gente y las tradiciones culturales desvanecientes de esta meseta nevada.

Montañas del Himalaya
Fotografiadas por Thomas L. Kelly

En "Himalayas Ocultos", Kelly captura la coexistencia entre la naturaleza y la gente a través de su lente, donde la distancia de las montañas se siente infinitamente remota pero mantiene una sensación de intimidad.

"Esta tierra, rodeada de montañas nevadas y oculta en el clima áspero de la meseta, parece olvidada por el mundo. La gente aquí se basa en la sabiduría ancestral para soportar y prosperar, sin embargo, este lugar también les ha otorgado una inmensa riqueza espiritual. La majestuosa y vasta naturaleza virgen los acerca a sus creencias religiosas. Los pueblos Chhetri y Thakuri, así como los budistas Bhotia de aquí, poseen una espiritualidad que muy pocos en Occidente percibirían."

Cazador de miel Nepal 2003

En Nagarkot, Nepal central, una mujer de la tribu Tamang lleva varias piedras montaña arriba.

Trenzado de cabello para boda
Noroeste de Nepal (Humla), 1986

Mujer Nyinba Nepal 1985

Niños Bhotia 1985

La Reflexión Definitiva sobre la Práctica Espiritual

Habiendo pasado la mayor parte de su vida en el reino del Himalaya, espiritualmente rico, Kelly desarrolló un profundo interés en la práctica espiritual. No solo se relacionó con maestros budistas altamente iluminados, sino que también documentó a los ascetas de Nepal.

Dilgo Khyentse Rinpoche 1988 Nepal

"Para mí, los ascetas son un enigma: locos, vagabundos, místicos y yoguis. Se sumergen en los misterios de las preguntas últimas sin respuestas, investigando los problemas centrales de la existencia. A veces, deambulan y mendigan en centros urbanos concurridos y contaminados o se retiran a profundas montañas y bosques antiguos para la práctica solitaria.

Su comportamiento me ha provocado mucha reflexión: ¿Quién soy? ¿Qué necesito? ¿Qué es lo que realmente importa? Estas preguntas nos recuerdan que las respuestas a todo residen solo dentro de nuestros elusivos corazones."

Kelly posando con un asceta

"Como fotógrafo, a veces prefiero esconderme detrás del lente, ocultándome. Sin embargo, para los ascetas, los sagrados símbolos pintados en sus cuerpos les otorgan una extraña visibilidad, lo que les ayuda a trascender el yo. Fotografiar ascetas es como capturar una pregunta de la vida real: la inquietud, la ira, la irracionalidad, la sabiduría y el poder revelados a través del lente, todo ello interpreta los problemas existenciales que enfrenta colectivamente la humanidad."

Peregrinación en el Tíbet, fe más allá de las ruinas

Monte Kailash
Fotografiado por Thomas L. Kelly

En el Año de la Peregrinación, Thomas Kelly, Gelek y once compañeros partieron de un monasterio en Nepal hacia el Monte Kailash en el Tíbet. Su objetivo era rastrear las huellas primordiales del Bon en el Tíbet.

“Al final del viaje, llegamos a una ruina y descubrimos arcilla primitiva con marcas Bon, casi erosionada por el viento. Este viaje nos hizo presenciar que la esencia de la fe no reside en las arenas movedizas de las ruinas, sino que siempre ha estado arraigada en los corazones de la gente de esta tierra.”

Kelly ha visitado el Tíbet en múltiples ocasiones, y la mayoría de sus obras de estos viajes están incluidas en los libros *En busca de la religión Bon perdida: un peregrinaje por el Tíbet* y *Tíbet: Reflexiones sobre la rueda de la vida*. A través de su lente, capturó montañas nevadas, peregrinos, tribus nómadas y cultura religiosa, presentando un vívido retrato del Tíbet.

Mujer tibetana preparando té de mantequilla
Changtang, Tíbet

Durante su viaje por el Tíbet, Kelly se encontró con peregrinos de la región del dialecto Kham. Cada día, se postraban a lo largo de la antigua ruta de peregrinación, cubriendo varios kilómetros, con mil kilómetros aún por recorrer hasta su destino, Lhasa. Se dice que la postración es una de las formas más efectivas de purificar el corazón.

Un monje explicó: "La peregrinación puede implicar juntar las palmas de las manos, o puede implicar postraciones de cuerpo completo. Recitar oraciones es la liberación del habla, y la devoción generada hacia los Budas es la liberación de la mente."

Peregrinos de la región del dialecto Kham

Peregrino del Monte Kailash Tíbet 2014

Mujer tibetana adorando frente a un lago sagrado Tíbet 2014

Rescate del Patrimonio Cultural del Himalaya

Kelly es reconocido por su documentación a largo plazo de la cultura del Himalaya. Colaboró con Claire Burkert, asesora de proyectos de artesanía para regiones como el Tíbet y Bután, para publicar un libro titulado *Himalayan Style*. Burkert enfatizó que esto representa un patrimonio cultural del diseño himalayo que necesita urgentemente ser preservado.

Kelly viajó extensamente por las regiones del Himalaya, incluyendo Bután, Nepal y el Tíbet, capturando más de 600 exquisitas fotografías de arquitectura y artesanía. Con su visión visual profesional, mostró la impresionante belleza de las creaciones hechas a mano. A medida que el mundo se desarrolla rápidamente, estas culturas artesanales marginadas están disminuyendo gradualmente. Durante más de tres décadas, Kelly ha sido testigo de la gradual marginación de la cultura tradicional del Himalaya.

Arquitectura y arte arquitectónico de Bután

Artesanía de cerámica de Nepal

"Desde que empecé a documentar la región del Himalaya en 1978, la cultura aquí ha estado cambiando rápidamente, con la diversidad de la vida volviéndose más homogeneizada. Yo, sin embargo, prefiero estar del lado del multiculturalismo."

Cuando filtramos el ruido que nos rodea,  
podemos escuchar más.  
El enfoque es el principio de la devoción.  
— Proverbio de un Anciano Tibetano