Viaje Aromático Tibetano: Incienso y Mirra
"Las doce proezas de Buda"
Finales del siglo XIV, colección privada
Detalle: El Parinirvana del Bhagavan en Kushinagar
En los textos clásicos, Kushinagar es mencionada por varios nombres, uno de los cuales es "la Arboleda de Sala" (སཱ་ལའི་ཚལ་). Se reconoce generalmente que este lugar era abundante en numerosos árboles de Sala. Sin embargo, también existe la opinión de que había árboles de Boswellia, específicamente la Boswellia serrata, que es originaria del sur de Asia. En el idioma tibetano, existe la tradición de usar el mismo término para referirse tanto al árbol de Boswellia como al árbol de Sala.
"Quemador de incienso de piedra en forma de elefante reclinado"
Siglo IX (disputado), Colección del Museo Británico
འཇིག་རྟེན་ལྷ་རྣམས་རྩོག་གིས་མནོལ་གྱུར་ན།
སྤོས་དཀར་ཤིང་སྣའི་དྲི་ཡིས་སངས་གྱུར་ཅིག།
（……）
ལྷ་རྣམས་མི་གཙང་རྩོག་གིས་མནོལ་གྱུར་ན།
སྤོས་དཀར་གཡུ་ཤུག་དྲི་ཡིས་སངས་གྱུར་ཅིག།
（……）
གུ་གུལ་དཀར་ནག་དྲི་སྤོས་སྣ་ཚོགས་སོགས།
ཕྱི་ནང་གསང་གསུམ་མནོལ་གྲིབ་བསལ་བའི་རྫས།
（......）
ལུས་ལྷ་མི་གཙང་རྩོག་གིས་མནོལ་གྱུར་ན།
གུ་གུལ་དཀར་ནག་དྲི་ཡིས་སངས་གྱུར་ཅིག།
Si las deidades mundanas están contaminadas,
Se usa incienso para purificarlas.
(...)
Si todas las deidades están contaminadas,
El incienso y el ciprés las purifican.
(...)
Mirra negra y blanca, junto con otras fragancias exquisitas,
Limpian las impurezas secretas internas y externas.
(...)
Si las deidades dentro del cuerpo están contaminadas,
Mirra negra y blanca las purifican.
Extracto de *El Texto de la Ofrenda de Humo de Purificación: Agua Azul Sagrada*
(མནོལ་བསང་ལྷ་ཆབ་སྔོན་མོ།)
"Campo de méritos para la práctica de la secesión (Chöd) de la tradición Jodé"
Finales del siglo XX, Colección del Museo de Arte Rubin
El incienso se utiliza a menudo para simbolizar la tradición femenina y la práctica de la rama femenina de la tradición Jodé (Chöd). En las prácticas del Bardo (Estado Intermedio) y los Chakras, también hay descripciones y rituales específicos que utilizan incienso para representar el poder del principio femenino.
"Phurba de madera"
Finales del siglo XVIII, colección privada
En varios rituales relacionados con el exorcismo y la disipación de fuerzas negativas, es común usar polvos como mirra, incienso, efedra y semillas de mostaza blanca para ungir implementos rituales o quemarlos colectiva o individualmente. (Los dos primeros polvos son particularmente significativos.)
El incienso y la mirra, los tesoros mágicos que florecieron a lo largo de la antigua "Ruta del Incienso" (o la Ruta de las Especias). Se creía que aplicar estas sustancias a los cuerpos de los difuntos aseguraba el paso del alma al reino de la luz, mientras que quemarlas se pensaba que facilitaba una conexión entre los vivos y lo divino. Los mercaderes que atravesaban Eurasia tejían historias fantásticas sobre los orígenes del incienso y la mirra. Dentro del sistema aromático tibetano, estas dos sustancias, aunque no tan prominentes como el agarwood, el sándalo y el almizcle mencionados anteriormente, ni tan populares como el nardo y el ciprés llorón, tienen un valor simbólico significativo en contextos aromáticos y culturales específicos. En los textos médicos tibetanos y ciertas obras relacionadas con la artesanía (particularmente las de fabricación de incienso y formulación de fragancias), se dice que los árboles de incienso son custodiados por criaturas colosales (como serpientes y elefantes gigantes), mientras que se cree que la mirra proviene de animales (como serpientes gigantes y búfalos de agua). Estas leyendas, registradas en la literatura tibetana, se alinean intrigantemente con los cuentos populares de las regiones costeras de la Península Arábiga, y ambas tradiciones atribuyen a estas sustancias el extraordinario poder de eliminar obstáculos. Generalmente, en tibetano, el incienso se denomina སྤོས་དཀར་ (pronunciado "pökar", que significa "incienso blanco"), mientras que la mirra se denomina གུ་གུལ་ (pronunciado "gugul", un término que se elaborará más adelante). Es importante señalar que estas designaciones no son definitivas. En numerosos manuscritos, los términos utilizados para denotar el incienso y la mirra pueden ser intercambiables.
"Thangka médico de berilo azul: Esencias de tierra y madera, y hierbas medicinales de las llanuras"
Principios del siglo XX, Colección Men-Tsee-Khang, Lhasa
Detalle: El árbol de incienso
"Thangka médico de berilo azul: Clasificación de medicinas"
Principios del siglo XX, Colección Men-Tsee-Khang, Lhasa
Detalle: Incienso
El color de la resina de incienso varía significativamente; al exponerse al aire o después de un refinamiento especializado del incienso, la resina puede manifestarse en cuatro tonos distintos: blanco, amarillo, rojo y verde oscuro. En consecuencia, se cree que el uso de incienso ayuda a lograr las cuatro actividades en el budismo. En artículos anteriores sobre tesoros tibetanos, mencioné que los artesanos clásicos usaban resina de incienso de color ámbar profundo (combinada con borneol) para crear "ámbar de imitación" (una artesanía especializada). Como un clásico aromático resinoso, el incienso emite una fragancia suave y no irritante, a menudo entretejida con notas florales y herbales. Las variedades blancas y amarillas de incienso se consideran las mejores dentro de esta categoría y son muy valoradas para tratar trastornos relacionados con el "agua amarilla" (un concepto en la medicina tibetana) y diversas lesiones externas.
Las fuentes de incienso en el Tíbet se pueden rastrear tanto por rutas terrestres como marítimas. La ruta terrestre se origina directamente en Asia Central o se transmite a través de poderes nómadas en el norte de Asia. La ruta marítima, por otro lado, a menudo está vinculada a las dinastías de las Llanuras Centrales, particularmente durante la Dinastía Song, cuando el estatus del incienso aumentó significativamente. El Tíbet exportó incienso a los Song y con frecuencia importó grandes cantidades de él a través del comercio marítimo.
En las prácticas tibetanas, el incienso a menudo se asocia con la energía femenina. Sachen Kunga Nyingpo (1092-1158) una vez lo comparó con "la cálida fragancia del vientre de una madre". Más allá de esto, otras sustancias aromáticas vinculadas a las fuerzas femeninas (como las deidades maternas y las dakinis) incluyen la genciana (སྤང་རྒྱན་, especialmente las variedades azules y blancas) y la mayoría de los tipos de clethra (ཞུ་མཁན་) que se encuentran comúnmente en el Tíbet.
"Thangka médico de berilo azul: Esencias de tierra y madera, y hierbas medicinales de las llanuras"
Principios del siglo XX, Colección Men-Tsee-Khang, Lhasa
Detalle: El árbol de mirra
"Thangka médico de berilo azul: Clasificación de medicinas"
Principios del siglo XX, Colección Men-Tsee-Khang, Lhasa
Detalle: Mirra
A diferencia del incienso, la mirra a menudo tiene un amargor medicinal más pronunciado, con un aroma ligeramente picante pero en general rico y profundo. En el Tíbet, la mirra se clasifica generalmente en dos tipos: negra y blanca. La mirra negra (que tiende a tener un tono amarillo oscuro) es lo que ahora se conoce comúnmente como Commiphora wightii, o guggul. El término tibetano para mirra, གུ་གུལ་ (gugul), deriva de la palabra sánscrita गुग्गुल (guggulu), que significa "la mirra como el aceite de lámpara es una sustancia sagrada que ahuyenta a los adversarios demoníacos". Es importante señalar que, según la investigación académica moderna, lo que se conoce como mirra blanca es en realidad la resina del árbol Boswellia serrata (incienso del sur de Asia). Los métodos de clasificación del período clásico pueden haberse basado en descripciones indígenas del sur de Asia que unificaron estas dos plantas, enfatizando que ambas son árboles temidos por los espíritus y capaces de eliminar todos los obstáculos causados por las perturbaciones astrológicas y el veneno de los nagas (deidades serpiente). Se cree que quemarlas durante la cremación pacifica las perturbaciones externas, y se piensa que fabricar herramientas con ellas intimida a los espíritus malévolos.
Cabe destacar que la perspectiva tradicional tibetana aún considera tanto la mirra negra como la blanca como mirra, clasificándolas como mirra natural y mirra resinosa. La mirra blanca se considera pura, comparada con "perlas cubiertas de mantequilla", mientras que la mirra negra contiene más impurezas, descritas como "semejante a algo derivado del estiércol animal". Ambos tipos se utilizan para tratar la lepra y las lesiones externas.
"Molde de incienso tibetano de madera con símbolos auspiciosos"
Siglo XIX, Museo Pitt Rivers, Universidad de Oxford