El milano tibetano tiene colmillos.
"El niño volando una cometa"
Fuente de la imagen: National Geographic
"El vendedor de cometas"
Seleccionado de *Cometas Rojas*, publicado en 2017
* La forma y los patrones de las cometas varían según la edad, la identidad y el uso.
(Lucha de cometas)
Si pierdes, no te entristezcas.
Come un pastel de carne, bebe un sorbo de té dulce.
(...)
Si ganas,
puedes gritar audazmente al jugador contrario,
"¡El tuyo está roto!"
—Seleccionado de "El anciano difunto Jampa Woeser de la familia Nyangrongsha sobre la temporada de cometas de Lhasa"
Entrevistado en 2008, escrito por Sochung
Cometa tibetana: El barbudo
Principios del siglo XX
Albergado en el Museo Pitt Rivers
Cometa de la infancia
Recuerdo vagamente haberme consolado de niño: "Comparado con volar una cometa, verla subir y bajar, tan ágil como los pájaros de los mitos, también es una especie de diversión". Mirando hacia atrás, tales pensamientos se debieron principalmente a mi terrible habilidad. En las competiciones por turnos, siempre era el primero en ganarse el privilegio de descansar, y el "placer de observar" se convirtió en una excusa para la auto-diversión.
El año pasado, de vuelta en Lhasa, vi innumerables cometas remontando el cielo junto al río, mientras mi compañero de juegos de la infancia estaba allí con sus dos sobrinos, manejando el carrete de la cometa. La cuerda subía y bajaba, y los ojos pintados en la cometa me miraban fijamente. "Basta", pensé, "el oponente de hoy no soy yo".
En nuestro tiempo libre, mi compañero de juegos y yo hablábamos de nuestros patrones de cometa favoritos. Él era un hábil luchador de cometas y, naturalmente, le gustaba el "Ojo que mira fijamente" (མིག་ལོག་). Su "Ojo Rojo que mira fijamente" (མིག་ལོག་དམར་པོ་) fue una vez un contendiente principal para el campeonato. En cuanto a mí, siempre clasificado en último lugar, prefería los "Colmillos" (མཆེ་བ་) y el "Barbudo" (རྒྱ་བོ་). La razón era simple: si iba a competir, no podía permitirme perder el espíritu. Darme colmillos podría hacerme famoso en una pelea. La lógica de un niño es siempre simple y romántica. Si los colmillos no funcionaban, me consolaba con el "Barbudo". A diferencia de otros, nunca asocié al "Barbudo" con la valentía o la experiencia (las interpretaciones habituales). Para mí, el "Barbudo" era un anciano bondadoso que permitía a los niños cometer errores.
Portada de *Cometas de Lhasa*
Por Tsewang Rinchen, publicado en 2022
Casa Editorial de Libros Antiguos Tibetanos
Cometa tibetana: El Barbudo
Principios del siglo XX
Colección del Museo Pitt Rivers
El origen de las cometas
Como dice el refrán, "La cometa es agradable a la vista, pero volarla requiere habilidad" (བྱ་འཕིར་ནི་དབྱིབས་བཟང་། གཏོང་དགོས་ན་རྩལ་མང་།). Sin embargo, cuando se trata de rastrear los orígenes de la "cometa tibetana", la mayoría de la gente solo puede ofrecer respuestas fragmentadas y vagas. Como señaló Tsewang Rinchen, autor de *Lhasa Kites*, en una entrevista: "Básicamente no hay documentación (sobre este tema)". Por supuesto, esto no significa que estemos completamente sin base para un estudio en profundidad, sino que los materiales visuales, registros textuales y relatos orales existentes relacionados con la "cometa tibetana" se concentran en gran medida durante el período de Ganden Phodrang, particularmente en la primera mitad del siglo pasado. Por lo tanto, al discutir sus orígenes, inevitablemente encontramos dos conclusiones distintas: la teoría indígena y la teoría de la introducción extranjera.
Cometa pintada del sur de Asia
Primera mitad del siglo XX, Colección de Kaoru Kimura
La cometa no es un patrimonio cultural exclusivo de una sola región. Existen distintas culturas de cometas en la China Han al este, en todo el sur de Asia al oeste y en Asia Central al noroeste. Como las cometas tibetanas a menudo se consideran un derivado de las técnicas tradicionales tibetanas de fabricación de papel, considerarlas un producto indígena no puede ser desestimado como una mera "falacia". Sin embargo, esto no significa que debamos pasar por alto posibles intercambios e integraciones, adoptando así una visión estrecha de las cometas tibetanas. Por citar solo dos ejemplos, la cultura de la cometa tibetana incluye la tradición de la "lucha de cometas", donde los competidores intentan cortar las cuerdas de los demás. Esta práctica puede ser discutida y analizada completamente dentro del marco global de las "cometas de combate", como las batallas de cometas en Afganistán.
"El pequeño monje volando una cometa"
1936, Frente al Palacio de Potala
Fotografiado por Chapman, colección del Museo Británico
"El Quinto Reting Rinpoche"
1936, Dentro del Monasterio de Shide
Fotografiado por Chapman, colección del Museo Británico
En segundo lugar, la gente a menudo recubre las cuerdas de las cometas con *na*, lo cual es la preparación más importante antes de la "lucha de cometas". Hay dos teorías existentes con respecto a la etimología de *na*:
1. Para que la cuerda de la cometa sea afilada, se aplica *na*, por lo que la palabra para afilado, *rno* (རྣོ་), es el origen etimológico de *na*.
2. Se aplica *na* para competir contra otros y asegurar la victoria, por lo que *brnag* (བརྣག་), que significa malicia o ferocidad en el dialecto Ü-Tsang, es el origen etimológico de *na*.
En general, los ingredientes de *na* incluyen vidrio triturado, la savia de *dbyang lag* (orquídea del Himalaya) y pasta de cereales, entre otros. Una vez aplicado, solo necesita secarse antes de usarse. Este paso esencial antes de la "lucha de cometas" también se observa en otras regiones donde las "cometas de combate" son populares, como en la cultura más amplia de cometas del sur de Asia (पतंग).
"Mujeres trillando grano y un niño sosteniendo una cometa"
1936, Afueras de Lhasa
Fotografiado por Nepean, albergado en el Museo Pitt Rivers
En las fotografías de Chapman (1907–1971) y Nepean (1909–2002), se puede ver a un joven monje volando una cometa frente al Palacio de Potala (perteneciente al Palacio de Reting) y a un niño preparándose para ir a volar cometas con amigos durante la cosecha de otoño. A los ojos de los observadores occidentales, los entusiastas de las cometas más renombrados en el Tíbet fueron el 13º Dalai Lama, Thubten Gyatso (1876–1933); el Regente, el 5º Reting Rinpoche (1912–1947); y Tsarong Dazang Dramdul (ཚ་རོང་ཟླ་བཟང་དགྲ་འདུལ་; 1888–1959). Entre ellos, el 13º Dalai Lama tenía sus estilos de cometas preferidos y talleres exclusivos (inclinándose por la observación de cometas), mientras que el 5º Reting Rinpoche fue una vez objeto de quejas por parte de sus subordinados por "gastar una enorme cantidad de dinero en cometas en un solo año".
Cometa tibetana: El Calvo
Principios del siglo XX
Colección del Museo Pitt Rivers
Cometa Dragón
En Occidente, durante las décadas de 1970 y 1980, hubo un libro infantil de gran éxito llamado *La Cometa Dragón*, que contaba la historia de un niño tibetano de ocho años llamado Kelsang que se embarca en una aventura a bordo de una cometa gigante. Claramente, el autor Thomas Lewis conocía la tradición tibetana de volar cometas. Describió las cometas como "pájaros de papel que llevan bendiciones" (en tibetano, una cometa se llama ཤོག་བྱ་ / pájaro de papel o བྱ་འཕུར་-བྱ་འཕིར་ / pájaro volador), sin embargo, las ilustraciones de Errol Le Cain presentaban una estética oriental mixta. Aunque las cometas tibetanas reales no son tan elaboradas como las de las ilustraciones, poseen su propia belleza única y triple.
Portada de *La cometa dragón*
Por Thomas Lewis, publicado en 1974
Ilustrador: Errol Le Cain
La primera es la belleza en la forma, dividida en materiales, artesanía y decoración. En cuanto a los materiales, la superficie de la cometa está hecha de papel tibetano, el armazón de abedul o caoba (existen registros del uso de madera de mayor calidad y fragante para los armazones), y la cuerda de la cometa de lana de alta calidad (aunque esto ha cambiado en los últimos años)—práctico y ecológico. En cuanto a la artesanía, además de las técnicas tibetanas de fabricación de papel y la preparación de *na* mencionada anteriormente, la creación de la superficie de la cometa en sí implica una gran habilidad. Aunque se mantienen la estética y el diseño tradicional (como colocar el auspicioso *kyilyang* /དཀྱིལ་གཡང་ a lo largo del eje central), los artesanos también deben asegurarse de que la cometa cumpla con los principios aerodinámicos. Finalmente, están las diversas decoraciones en la superficie de la cometa. "Ojo que mira fijamente", "Barbudo", "Colmillos" y otros entran en esta categoría, que se puede dividir en tres clases.
"Cometa"
Obra de Lu Zongde
Aquellos con significados específicos en la "lucha de cometas" forman una categoría, como "Ojo que mira fijamente" y "Colmillos". Aquellos derivados de símbolos auspiciosos populares forman otra categoría, como "Durazno" (ཁམ་བུ་) y "Gau" (གའུ་; caja de amuleto). Aquellos originados a partir de artefactos religiosos especiales forman una tercera categoría, como el "Kangling" (རྐང་གླིང་; trompeta de fémur).
Además, las cometas tibetanas poseen una belleza práctica. La "lucha de cometas" naturalmente sirve como la expresión central de esta belleza práctica, pero la observación de cometas, o el vuelo de cometas en el sentido general, también implica un juicio preciso de las condiciones del viento, el terreno y el momento. El viento no es constante, por lo que el verdadero oponente se convierte en la naturaleza misma. La mejora continua de las habilidades transforma la confrontación en un estado de coexistencia armoniosa. Aprendemos en el viento, luego bailamos con él.
Cometa tibetana: Ojo o blanco
Principios del siglo XX
Colección del Museo Pitt Rivers
El movimiento y la quietud coexisten, presentándonos finalmente una belleza conceptual. Cada año, durante los meses séptimo y octavo del calendario tibetano (a veces más tarde), es la temporada ideal para volar cometas. La cebada en los campos se convierte en flechas doradas, y las cometas que se elevan en el cielo anuncian la cosecha y la fortuna. La gente sostiene las cuerdas, guiando las cometas para llevar los sinceros deseos del mundo a los cielos, mientras los "pájaros de papel" entrelazados con las fuerzas naturales se convierten en símbolos del orden cósmico. Por supuesto, durante la "lucha de cometas", si uno no puede soltar los apegos personales y abrazar la alegría pura, la cuerda se romperá y la cometa se dispersará. Nuestra propia naturaleza puede entonces ser arrastrada por fuerzas mayores y deseos interminables, y los recuerdos de la felicidad pasada se desvanecen sin dejar rastro en medio del clamor.
Un niño de Sikkim jugando con una cometa
1965, fotografiado por Kandell