El molinillo de oraciones en el arte himalayo ▎No dudes en hacerlo girar
"Rueda de oración de pedestal con decoración de ocho símbolos auspiciosos y escritura Lantsa"
Mediados del siglo XVIII, Colección privada
*"Rueda de oración de mano con decoración de los Cinco Budas Dhyani y escritura Lantsa"*
Material parcial de marfil, principios del siglo XIX, Colección privada
La rueda de oración a menudo lleva inscritos mantras en escritura Lantsa,
un sistema de escritura que no se originó antes del siglo XI.
Floreció en las comunidades budistas del valle de Katmandú,
notable por sus fuertes cualidades decorativas y simbólicas.
Cuando la vi girar por primera vez,
Solo el aburrimiento y la irritación llenaron mi corazón.
A medida que pasaba el tiempo, vuelta tras vuelta,
Comencé a cantar el mantra de seis sílabas.
Entonces, la imagen de Avalokiteshvara se hizo más y más clara,
Y una luz irradió desde mi corazón.
— Philip Denwood (1941– )
Tibetólogo británico, Distinguido Comunitario
"El eje central y el rollo de oración dentro de una rueda de oración"
Siglos XII-XIII, Colección privada
Cuando circunvalas estupas y templos sosteniendo una rueda de oración, las antiguas sílabas cantadas de tus labios forman un palacio rebosante de mantras. Morando en este estado profundo, tu cuerpo, habla y mente te obligan a concentrarte. Una sola acción repetida cientos, miles, incluso millones de veces; un solo mantra recitado hasta que se vuelve incontable, esta práctica, conocida como "práctica plural", fue inicialmente enseñada por el Buda a los nāgas perezosos (una narrativa aparentemente intrínseca al budismo).
Numerosos textos sobre sistemas filosóficos budistas son estudiados por los sabios, mientras que los seres ordinarios, atrapados en los tres venenos, rara vez tienen la oportunidad de involucrarse con estas profundas enseñanzas de manera sistemática. Así, ¿hay alguna manera de condensar o simplificar estos textos? La gente anhela un sentido de participación en la práctica, un método razonable para despertar y cultivar la experiencia interior.
Hoy en día, esta aspiración se ha simplificado en la acumulación de méritos: eliminar los obstáculos kármicos para evitar el renacimiento en reinos inferiores mientras se protege y bendice a todos los seres sintientes. En el corazón de la práctica del mantra está el cultivo de una profunda reverencia por la sabiduría del habla, la creencia de que la devoción de uno a la deidad puede manifestar un objeto visualizado. Cuando la deidad, cuyo cuerpo está compuesto de mantras, aparece en la mente, uno ya no necesita leer voluminosas escrituras para percibir la esencia de la sabiduría. El erudito Sakya Gorampa Sönam Senggé (1429-1489) también elogió la práctica del mantra como "el método supremo concedido por el Buda por compasión". Incluso la "pereza" de los seres sintientes debe ser tratada con suavidad.
"Rueda de oración de mano", mediados a finales del siglo XIX
Colección del Museo Nacional de Arte Asiático
"Rueda de oración impulsada por el viento", principios del siglo XX
Colección del Museo de Arte de Newark
"Rueda de oración de mano de marfil"
Principios del siglo XX, Museo de Arte Nelson-Atkins
Es difícil precisar el origen exacto de la rueda de oración (མ་ཎི་འཁོར་ལོ་ / སྔགས་འཁོར་མ་). Generalmente, los círculos académicos proponen tres modelos para rastrear su historia.
El primero considera la rueda de oración como un producto de la integración de las prácticas laborales diarias en el Tíbet con el cultivo espiritual individual: una innovación colectiva nacida de hacer de la práctica religiosa parte de la vida cotidiana. Algunos estudiosos que inicialmente sostenían esta opinión consideran además las ruedas de oración en un sentido más amplio como una fusión de la religión tibetana indígena y la veneración budista de mantras, muy parecido al proverbio tibetano, *"Circulando montañas, circulando lagos, circulando mantras"* (རི་སྐོར་མཚོ་སྐོར་མ་ཎི་སྐོར་). Aunque textos como *The Maṇi Kambum* mencionan objetos que se asemejan a ruedas de oración, su función temprana difería ligeramente de las iteraciones posteriores: las primeras ruedas de oración eran más simbólicas (muy decoradas) que herramientas prácticas para la práctica espiritual.
El modelo final rastrea la forma de la rueda de oración tibetana hasta las librerías giratorias octogonales utilizadas en el budismo de Asia Oriental, donde los monjes equiparaban rotar la caja con leer todo el canon. Esto puede no haber sido una mera conveniencia monástica, sino más bien un esfuerzo por distinguir entre la verdadera comprensión obtenida al leer los textos y el mérito generado por el acto en sí. Algunos estudiosos incluso argumentan que se originó como una práctica monástica temprana que emulaba la *"Primera Vuelta de la Rueda del Dharma"* del Buda, con ruedas de oración de mano posteriores (ལག་འཁོར་) emergiendo como imitaciones laicas de este ritual monástico. Cabe destacar que las ruedas de oración de gran escala probablemente no aparecieron antes del siglo XVII.
"Avalokiteshvara de Cuatro Brazos", siglo XII
Colección de la Familia Ford
El mantra de Avalokiteshvara ocupa el centro de la veneración de mantras en el Tíbet.
La mayoría de las ruedas de oración contienen pergaminos inscritos con el mantra de Avalokiteshvara:
ॐ मणि पद्मे हूँ — ཨོཾ་མ་ཎི་པདྨེ་ཧཱུྃ། (Om Mani Padme Hum)
"Rueda de oración de mano incrustada de gemas"
Finales del siglo XVII, El Museo de Arte Walters
"Rueda de oración de mano", principios del siglo XX
Colección del Museo de Arte de Southern Alleghenies