La "fase" del camino de circunvalación

Ofrenda de Sang en el Palacio de Potala

La niña y su oveja liberada

Banderas de oración en las laderas tibetanas de Qinghai

Mi trabajo "En el camino Kora: Fe, imágenes y el viaje de la práctica" captura a devotos de las cuatro regiones tibetanas de Amdo, Kham, Ü-Tsang y Ngari. Aunque las costumbres de los compatriotas tibetanos en estas áreas varían, su reverencia compartida por la naturaleza y devoción a lo divino —como un hilo invisible— unen sus espíritus dentro de la cultura tibetana.

Formas en el camino Kora: Lhasa (parcial)

Elegí sujetos representativos para fotografiar: tomas de cuerpo entero de hombres Khampa para capturar su espíritu audaz, y detalles en primer plano de compatriotas Ngari para vislumbrar la luz en sus ojos. Siempre busqué aprovechar el entorno: en la ciudad de piedra Mani de Xinzha en Yushu, Qinghai, encuadré tomas contra ruedas de oración giratorias; en Amdo, fotografié a devotos mirando a través de ventanas a montañas distantes, dejando que los picos se convirtieran en subtítulos silenciosos; detrás del camino kora de Potala, un muro de piedra con mantras tallados acompañó mis retratos; en el Monasterio Tashilhunpo de Ngari, una puerta carmesí cerrada se convirtió en la compañera inquebrantable de mi lente.

Formas en el camino Kora: Shigatse, Ngari (detalle)

Esos ancianos inestables y personas con dificultades de movilidad, aunque les costaba moverse, posaron voluntariamente para mi cámara. No hablaban mucho, solo gesticulaban o sonreían a la lente. Fue entonces cuando comprendí que la fotografía no se trata solo de capturar "imágenes", sino de los encuentros fortuitos con estas almas fieles.

"Formas en el camino Kora: Tongren, Amdo (detalle)"

Para mí, estas fotografías son como espejos. Al presionar el obturador, se congela la "forma" presente, mientras que la creación posterior de álbumes o exposiciones abre esta capa de "forma", al igual que la práctica espiritual, utilizando imágenes ilusorias para cultivar una verdadera intención. Pero una pregunta persiste: ¿cómo crear imágenes hermosas sin perturbar su devoción? Quizás esto sea algo en lo que seguiré reflexionando.

Formas en el camino Kora: Yushu, Kham (detalle)

Conexión con la Tierra Tibetana

Hace quince años, cuando visité el Tíbet por primera vez, llevaba muchas preocupaciones en el corazón: miedo al mal de altura, ansiedad por no poder comunicarme con los lugareños, incluso investigué en secreto "a qué prestar atención". No fue hasta que entré en una casa tibetana que estas preocupaciones se desvanecieron de repente: la anfitriona sirviendo té de mantequilla, la forma en que sus dedos rozaban el borde del cuenco y los ojos curiosos de los niños fijos en mi cámara.

Mujeres tibetanas de Donggar-Piyang, Condado de Purang, Ngari

Ese día no me dejaron tomar muchas fotos, sino que me sentaron con ellos, observándolos hilar lana y hacer girar ruedas de oración. El anciano me puso una rueda de oración en las manos, diciendo: "Sigue su giro, y tu corazón se calmará". Al tocar ese frío cilindro de cobre, de repente me di cuenta de que el Tíbet no era solo un punto en el mapa, sino un lugar que podía calentar el alma. A partir de entonces, quise capturar esos momentos con mi cámara, hasta que, sin darme cuenta, se convirtió en lo más importante de mi fotografía.

Yushu, Qinghai: "Festival de Carreras de Caballos de la Ciudad de Chendo Zhenqin"
Una familia tibetana yendo al evento en motocicleta

En mis años de juventud, tomé fotos para la documentación en la oficina, lo que me dio algunas habilidades básicas. Me dediqué seriamente a la fotografía a partir de 2005, uniéndome más tarde a la Asociación de Fotógrafos de Jiangsu y luego a la Asociación de Fotógrafos de China. Pero en comparación con esto, la atracción del Tíbet es mucho más fuerte: las montañas, la gente y la fe tejida en la vida diaria siempre me hacen querer volver una y otra vez.

Kora
Monasterio de Labrang, Gansu

Pliegues geográficos en el Camino Kora

A medida que viajaba más, fui notando diferencias.

En Yushu, la gente Khampa es realmente audaz. Sabiendo que quería tomar fotos, ellos mismos se arreglaban sus ropas tibetanas, algunos incluso ajustaban los cuchillos en sus cinturas, diciendo: "Así, la foto se ve enérgica". Después de la sesión, insistían en agregarme en WeChat; incluso ahora, todavía los veo publicando sobre la cebada madura o sus hijos creciendo, como viejos amigos.

Festival del Caballo de Yushu, Qinghai

La gente de Tongren, en Amdo, es realmente de buen corazón. No hay distancia en la forma en que me miran; incluso los transeúntes asienten con una sonrisa. Su devoción a Buda está grabada en sus huesos, dando cada paso de la kora con absoluta sinceridad, sin atajos.

"Yushu, Qinghai: 'Festival de Carreras de Caballos de la Ciudad de Chendo Zhenqin'"
"Una familia tibetana yendo al evento a caballo"

Los pastores de Shigatse son los más genuinos. La mayoría no entendía mandarín, así que traían a jóvenes del pueblo que hablaban putonghua para traducir. Después de tomar fotos, supiera yo quiénes eran o no, me metían trozos de carne seca en la mochila, demasiado dura para masticar, pero que calentaba el corazón.

Pastores de Damxung pastoreando ganado a lo largo del ferrocarril Qinghai-Tíbet

Solo en Lhasa encontré la fotografía un poco desafiante. Quizás el rápido desarrollo de la ciudad ha hecho que la gente desconfíe más de los extraños. A veces, cuando levantaba mi cámara, simplemente me hacían un gesto para que me fuera y se alejaban. Finalmente lo entendí: aquí, la fe está envuelta en el ajetreo de la vida diaria, y simplemente prefieren no ser molestados. No hay nada de malo en eso.

Festival Shoton, Lhasa - Intérpretes de ópera tibetana

Sin embargo, el momento más inolvidable llegó durante el invierno de 2024 en el camino kora de Amdo. Ese día, una fuerte tormenta de nieve rugía; los peregrinos se ajustaban sus túnicas tibetanas, pero un grupo de mujeres jóvenes persistía en realizar postraciones de cuerpo entero. Los copos de nieve les picaban la cara, sus túnicas estaban cubiertas de barro y hielo, sus frentes enrojecidas por tocar el suelo, pero ninguna se quejaba de agotamiento. Una chica levantó la vista, me notó y me saludó con una sonrisa. En ese instante, de repente comprendí: la fe no es una carga pesada, sino esa fuerza misteriosa que permite a la gente sonreír a través de las ventiscas.

Un solo tallo de Meconopsis en el monte Anyemaqen

No importa adónde fuera, siempre había algo que compartían en común: una solemne devoción a la fe. La mayoría mostraba expresiones de tranquila determinación, como si llevaran una brújula interior. Especialmente los nómadas, sus ojos brillaban como una luna sin nubes, completamente claros.

Peregrinación al Monte Kailash, Ngari, Tíbet

Práctica más allá del objetivo

Después de todos estos años fotografiando el Tíbet, me he dado cuenta de que estas imágenes no son solo para que las vean otros, sino que son mi propia práctica espiritual. La tradición tibetana dice: "la reverencia previene la arrogancia, la práctica cultiva la sabiduría". Esto, lo creo de verdad.

Encendiendo lámparas en el Templo Jokhang, Lhasa, Tíbet

Aquellos que caminan la kora, aquellos que realizan postraciones, puede que no conozcan grandes filosofías, pero llevan una certeza inquebrantable en sus corazones. Esta certeza, transmitida a través de mi lente, se ha convertido en la luz de mi viaje fotográfico. Espero que mi trabajo permita que más personas vean esta firmeza, no para que todos crean en algo, sino para mostrar que realmente hay personas en este mundo que viven sus días como práctica espiritual a través de la simplicidad y la devoción.

Monjes transportando té de mantequilla en el Monasterio Tashilhunpo, Shigatse

En los próximos días, quiero visitar el Tíbet muchas veces más. Con mi cámara, caminando por el camino kora como lo hice al principio, grabando cuidadosamente lo que veo y siento. Si puedo preservar algunas huellas más de la cultura tibetana, eso será suficiente.

Ge Hengyang
Fotógrafo
Nacido en la ciudad de Yangzhong, provincia de Jiangsu, miembro de la Asociación de Fotógrafos de China. Principalmente fotografía escenas a lo largo de la cuenca del río Yangtze y paisajes culturales de la meseta tibetana. Exposiciones colectivas en las que ha participado: "Proyecto de Exposición de Obras Representativas" - *Apariencias Khampa* en el Centro de Arte de la Imagen de Wuhan, Hubei; "Nueva Creatividad de la IA" - *Hermosos Encuentros* en el 15º Festival de Arte Fotográfico de China en la ciudad de Sanmenxia, Henan; 2023 *Arriesgar la vida para comer pez globo* - 6ª Bienal de Fotografía Popular de Fenghuang de China.