Esa pastorcita, como la niña de la famosa caja de bombones.

 

Izquierda: En el Festival de Carreras de Caballos  
Derecha: Zhuoma Lamu, una joven de 20 años

Érase una vez, en esta lejana tierra, la gente se enorgullecía de sus propios valores, antiguas leyendas y épicas heroicas. Contaban estas historias únicamente para que sus hijos, al crecer, recordaran siempre quiénes eran y de dónde venía su linaje.

     

Izquierda: Pema Rigmo, una niña de 11 años  
Derecha: Waden Puntsok, un niño de 13 años

   

Izquierda: Yama, de 11 años  
Derecha: Zhuole, de 13 años

 

Izquierda: Un niño Khampa con vestimenta tradicional  
Derecha: Una niña Khampa junto a su padre

Confesión a la Meseta

La última publicación de Frédéric Lemalet en Instagram fue el 20 de septiembre de 2023, donde escribió: "La serie de fotos 11: La serie del Templo de Yaqing concluye. Manténganse atentos a la próxima actualización."  

Desde entonces, no ha habido más actualizaciones de él. Después de buscar en línea, parece que Frédéric rara vez está activo en las redes sociales, con solo algunos informes disponibles sobre él.

 

 

Arriba izquierda: Gegkuo, pastora de 15 años  
Arriba derecha: Rinqen Zhuoma, pastora de 18 años  
Abajo izquierda: Gongbu Tsetan, niño de 10 años  
Abajo derecha: Gongchok Namgyal, niño de 6 años

Por lo tanto, para entenderlo, uno debe volver a Instagram, donde él cuidadosamente curó y compartió sus obras fotográficas tomadas en la meseta, divididas en 11 series: Invierno en la Meseta, Nómadas, Té en la Meseta, Monasterios, Retratos y más. Abriendo todas las cuatro estaciones y capturando la esencia de la vida diaria, estas imágenes son la carta de amor de Frédéric a las tierras altas.

   

 

Arriba izquierda: Zhuoma, pastora de 21 años  
Arriba derecha: Tsetso, pastora de 18 años  
Abajo izquierda: Una mujer pastora Khampa  
Abajo derecha: Achu, de 26 años

En esas tiendas llenas de claroscuro, rostros y manos emergen de la penumbra; la piel de pergamino de los ancianos irradia tonos cálidos, mientras que las complexiones más delicadas de los niños y los espléndidos colores de las vestimentas se revelan por completo.

     

 

Arriba izquierda: Chumi Yangzom, de 24 años  
Arriba derecha: Angya, pastora de 17 años  
Abajo izquierda: Yunke, de 55 años  
Abajo derecha: Abuela Tserang Lhamo, de 85 años

Están desapareciendo.

Nacido en Francia en 1973, Frédéric viajó por muchas partes del mundo como fotógrafo de viajes, pero solo un lugar cautivó su alma: la meseta. De 2003 a 2013, se desplazó regularmente entre su tierra natal y la meseta, sumergiéndose tanto en la vida material como espiritual de su gente.

 

Invierno en la meseta

Estaba cautivado por la belleza escarpada de la meseta, maravillándose de que "pocas tierras inspiran la imaginación del mundo como estas tierras altas". En las búsquedas espirituales de su gente, encontró las respuestas que durante tanto tiempo había buscado dentro de sí mismo. A partir de entonces, abrazó una nueva misión: dejar que el mundo los viera, que fuera testigo de su cultura, porque están desapareciendo.

 

Frédéric poseía muchas cualidades que lo distinguían de otros fotógrafos. Una de ellas era su capacidad para recordar casi el nombre y la edad de cada sujeto, un detalle evidente en los subtítulos debajo de cada fotografía.

 

Izquierda: Renlo, de 10 años  
Derecha: Chumi Rigmo en la entrada de la tienda

En segundo lugar, todas sus fotografías fueron tomadas con una cámara analógica, dependiendo completamente de la luz natural —ya sea de una ventana, una puerta, la entrada de una tienda, o la interacción única de la oscuridad dentro de una tienda negra y la luz solar filtrándose, mezclada con el humo del hogar. Esto no solo muestra la habilidad excepcional de Frédéric, sino que también sirve como una representación auténtica del paisaje natural y cultural de la meseta.

 

Izquierda: Tashi Lhamo, pastora de 9 años  
Derecha: Lobsang Drolma, pastora de 10 años

La chica de la caja de chocolate

A Frédéric le gustaba especialmente fotografiar niños en la meseta. Primero, descubrió una forma única de calcular la edad allí. Por ejemplo, una vez conoció a un niño llamado Ergu: "Tiene 4 años, pero según los estándares occidentales, solo tendría 2 o 3. En la meseta, los nueve meses de embarazo cuentan como un año. Si un niño nace un mes antes del Año Nuevo, ya se considera que tiene 1 año. Después del Año Nuevo, solo un mes después, cumple 2 años".

 

 

Arriba izquierda: Ergu, pastor de 4 años  
Arriba derecha: Jamyang Dorje, joven pastor  
Abajo izquierda: Jamyang Sonam, pastor de 11 años  
Abajo derecha: Jamyang Dorje, joven pastor

Durante el proceso de filmación, Frédéric se encontró con muchos niños adorables y traviesos. Por ejemplo, estaba Genkar Lhamo, de 5 años, con un gato en la tienda de su familia; Rinchen Chokyi, de 6 años, acunando un cordero en la entrada de la tienda; y una joven pastora que vivía con su abuela mientras sus padres trabajaban fuera, quien le recordó a Frédéric a Alenka, la chica de la caja de chocolates rusa.

 

 

Arriba izquierda: Genkar Lhamo, de 5 años  
Arriba derecha: Rinchen Chokyi, de 6 años, con su cordero  
Abajo izquierda: La pastora que se parece a la chica de la caja de bombones  
Abajo derecha: Renlo, de 10 años, con su padre

Pastorear, recolectar estiércol de yak, recoger leña, estos también son retratos de niños de la meseta a través de la lente de Frédéric. En la meseta, desde aproximadamente los cinco años, los niños asumen la responsabilidad de ayudar a sus familias con las tareas, una parte vital de su educación. Frédéric creía que esta era una razón clave detrás del carácter resiliente de cada niño de la meseta.

 

   

Niños de la meseta haciendo las tareas del hogar

¿Tienes un tazón de té (jhani)?

El té es una parte esencial de la sociedad de la meseta, manteniendo a los monjes alertas durante largas meditaciones y a los pastores abrigados en los duros inviernos. Se dice que un tibetano puede beber hasta 60 tazas al día.  

En las zonas pastoriles, el té se llama *pocha*, y se hace con té negro, mantequilla y una pizca de sal. Su sabor cambia con el envejecimiento de la mantequilla. En Lhasa, el azúcar reemplaza a la sal y se llama *cha namo*.

 

 

Los rituales diarios del té de la gente de la meseta

Ofrecer té con mantequilla es un gesto de bienvenida y respeto entre la gente de la meseta. Cuando entras en cualquier tienda, te preguntarán: "¿Tienes un tazón de té (jhani)?" Casi todo el mundo aquí lleva su propio tazón de té; beber té es el ritual diario más común de las tierras altas.

   

   

Preparando té

Despertar en el abrazo del Monte Kailash

Colgar banderas de oración, viajar a Lhasa, rodear monasterios, meditar; estas son partes inseparables de la vida espiritual en la meseta, todas capturadas por la lente de Frédéric a lo largo del camino.  

Los nómadas suelen elegir el invierno para sus peregrinaciones a Lhasa, cuando los ríos se congelan y los cruces se vuelven más fáciles. Estos viajes a menudo duran extraordinariamente mucho; un grupo que Frédéric encontró tardó 2 años, 2 meses y 3 días en llegar a su destino. Algunos llevaban todas sus necesidades a la espalda, mientras que otros realizaban postraciones de cuerpo entero, arrodillándose cada tres pasos.

 

 

En el viaje al Monte Kailash, Frédéric documentó a muchas personas e historias a lo largo del camino. Durante su segundo viaje, la nieve cubría todo el sendero, y decidió montar su tienda para pasar la noche a una altitud de alrededor de 5.500 metros.  

La mañana siguiente, al abrir los ojos a la suave luz del amanecer, sus dedos de los pies estaban casi congelados por el frío (permanecieron negros durante dos meses después), lo que lo mantuvo inquieto durante toda la noche. Sin embargo, para su deleite, vio a las dos figuras de la foto pasar por su tienda en ese mismo instante. "La escena era tan hermosa", recordó más tarde.

   

 

Izquierda: Nómadas en camino a Lhasa  
Derecha: Zongdri Pamo, abuela de 75 años, y sus compañeros  
Izquierda: Dos transeúntes frente a la tienda  
Derecha: Viajeros cruzando el río congelado

La vida de los pastores a -30°C

En la meseta, las ventiscas pueden aparecer inesperadamente tanto en invierno como en verano. Cuando esto sucede, los pastores se apresuran a llevar a casa a sus yaks, ovejas y caballos, para que los animales no se pierdan, sean robados o sean presa de lobos o leopardos de las nieves. En la región escasamente poblada de Changtang, los lobos y otros animales salvajes son avistamientos comunes, aparentemente acostumbrados a la presencia humana.

 

   

Invierno en la Meseta

Las temperaturas pueden bajar a -30°C o incluso a -40°C en invierno, sin embargo, la vida de los pastores transcurre con normalidad; el frío intenso parece no afectarles. Cada vez que les preguntaba si tenían frío, movían la cabeza y decían que no. Deben cuidar a su ganado o buscar ovejas y yaks perdidos en las montañas cubiertas de nieve. Tal ambiente ha forjado su robusto físico y su espíritu indomable.

   

   

Invierno en la Meseta

Las historias pertenecen a la noche

Más allá de la fotografía, Frédéric recopiló cientos de historias y leyendas oralmente contadas por ancianos tibetanos, compilándolas en un libro titulado Cuentos populares tibetanos.

Cuentos populares tibetanos

Estas historias describen parte de la cultura de la meseta de formas maravillosas y humorísticas. Transmitidas oralmente de generación en generación, son cuentos contados por los ancianos a los niños, quienes a su vez los comparten con sus propios hijos cuando crecen. Hablan de ética, cultura, valores, sabiduría ancestral, y, fundamentalmente, rebosan de entretenimiento, tejiendo alegría en la vida de las personas.

   

     

Nómadas de la meseta

Las historias pertenecen a la noche. A medida que la familia, jóvenes y mayores, se adormece y el sueño se espesa, los árboles, los animales y las personas comienzan a susurrar. Guerreros míticos, princesas misteriosas y demonios suben al escenario en el teatro de la mente. Estos cuentos se extienden tan vastos como las praderas y las montañas. Ante los profundos gruñidos de los yaks, las voces de Apa-la y Ama-la se elevan suavemente: "Hace mucho, mucho tiempo..."

   

   

Niños de la meseta

"Érase una vez, en esta tierra lejana, la gente se enorgullecía de sus propios valores, antiguas leyendas y épicas heroicas. Contaban estas historias únicamente para que sus hijos, al crecer, recordaran siempre quiénes eran y de dónde venía su linaje".

   

   

Gente de la meseta

Que el mundo los vea, vea su cultura, porque están desapareciendo.

Frédéric Lemalet  

Fotógrafo, artista, escritor  
Nacido en Francia en 1973, viajó por muchas partes del mundo, pero sobre todo atesoraba la meseta. De 2003 a 2013, vivió en la meseta durante años, documentando su naturaleza y cultura a través de la fotografía. Sus obras han sido expuestas en numerosos eventos y publicadas por diversas instituciones.