Recuerdos de un siglo de comercio y comercio en el Tíbet desde la perspectiva del pueblo Newar de Lhasa.
El origen histórico de los Newar de Lhasa
Según los registros históricos, el comercio entre Nepal y el Tíbet se estableció en el siglo VII, tras el matrimonio de Songsten Gampo y la princesa Bhrikuti (la hija del rey Amshuvarma de la dinastía Lichhavi). Acompañados por ella, un gran número de comerciantes y artesanos llegaron a Lhasa y se dedicaron al comercio; estas personas fueron conocidas como los pioneros del pueblo Newar de Lhasa. Con el tiempo, sus descendientes se asentaron en la región, adoptaron la vestimenta tibetana, se dejaron crecer el cabello y se casaron con mujeres tibetanas.
Bhrikuti abrió por primera vez la ruta desde la ciudad fronteriza del norte de Kyirong en Nepal hacia el Tíbet. Kyirong sirvió como puesto comercial donde los comerciantes nepaleses intercambiaban arroz por sal tibetana. Otra ruta importante partía de la ciudad de Sankhu, al borde del valle. Los comerciantes pasaban por Melamchi, cruzaban muchas colinas y finalmente entraban al Tíbet a través de Kodari. Más tarde, cuando se abrió la ruta a través de Sikkim, los comerciantes tuvieron que viajar a pie por Tatopani, y la nueva ruta vio la mayoría de los productos comerciales provenir de Calcuta.
Establecer una organización comercial y
establecer la Cámara de Comercio de Lhasa.
El desarrollo comercial entre Tíbet, Nepal e India ha sido lento. Calcuta es la fuente de las mercancías exportadas a Lhasa. Los intermediarios son los newars de Katmandú, quienes han establecido sus propias empresas en Kalimpong y Lhasa. Las mercancías compradas en Calcuta se transportan a Kalimpong antes de ser transferidas a Lhasa. Muchos de estos newars también establecieron empresas comerciales en Calcuta, convirtiéndose en grandes organizaciones profesionales. En 1943, establecieron la Cámara de Comercio de Nepal en Lhasa.
Triratna Man viajó por primera vez a Lhasa en 1928 para gestionar el negocio familiar. Residió en el Tíbet de 1935 a 1941 y de 1947 a 1953, sumando un total de 13 años. En 1947, Triratna Man se convirtió en presidente de la Cámara de Comercio de Nepal Lhasa.
Los Newar de Lhasa más confiables
El padre de Gyan Jyoti Kansakar, Bhajuratna Ratna Kansakar, fue un muy famoso Newar de Lhasa, proveniente de una familia pobre. En su juventud, fue a Darjeeling para ganarse la vida. En 1898, con los ingresos de Darjeeling, él y su hermano abrieron una tienda de textiles en Katmandú, pero desafortunadamente, la tienda fue destruida en un incendio. Finalmente, abrió una tienda en Kalimpong, donde transportaba mercancías al Tíbet y comenzó a vender objetos de cobre hechos por artesanos, convirtiéndose en uno de los Newar de Lhasa más confiables.
Más tarde, Bhajuratna produjo utensilios de metal en Katmandú y organizó a muchos otros comerciantes Newar para transportar mercancías al Tíbet.
Bhajuratna se convirtió en una figura central en el comercio de Lhasa, estableciendo su propia oficina comercial en Calcuta. En 1939, su primo lo ayudó a establecer una Compañía Comercial de Lhasa. En 1942, su hijo Gyan Jyoti Kansakar llegó a Lhasa para encargarse de los negocios, convirtiéndose en un verdadero Newar de Lhasa.
El comercio ha enriquecido la vida de los Newars de Lhasa en el Tíbet y también ha contribuido al desarrollo económico de ambas regiones. Además del comercio, el intercambio de arte y cultura también ha enriquecido la vida de ambos pueblos. Uno de los beneficios de este intercambio es la interacción entre los budistas Newar y los practicantes Nyingma (Rinpoche) tibetanos.
El fin de la Edad de Oro del Comercio
La mayoría de las actividades comerciales en el Tíbet involucran artículos cotidianos de cobre y latón,
Venta de ponchos de lana teñidos a mano. Fotografía de Heinrich Haller, años 40.
Durante siglos,
Miles de mercaderes nepalíes,
Han recorrido el mismo camino.