Para los fotógrafos post-95, el Tíbet limpia el alma.

Liu Wei nació en 1995 en un pueblo rural de Chongqing. A los 20 años, viajó por primera vez al Tíbet con un equipo de documentalistas de CCTV. Durante los últimos dos años, ha recorrido zonas agrícolas y pastorales remotas, siendo testigo de lo que podrían ser los últimos tibetanos que aún conservan su modo de vida indígena. Aunque sus fotos quizá no capturen la grandiosidad de las escenas al estilo de "National Geographic", una mirada más atenta revela que cada imagen transmite una percepción que va más allá de sus años. Es una expresión sincera, una resonancia nacida de la reverencia, que refleja la misma inocencia detrás de la obra.

¿Qué fue lo que más me impresionó cuando puse un pie en el Tíbet por primera vez?  

Mi primer viaje al Tíbet fue en 2016, cuando acababa de cumplir 20 años. Tuve la oportunidad de ir porque trabajaba como fotógrafo en prácticas para un equipo de documentalistas de CCTV. El primer lugar al que llegamos fue Zoigê, donde conocí a una familia que vivía en lo profundo de las praderas. Me llevé muy bien con ellos: ayudé a la señora de la casa a recolectar setas, y comí y viví con los niños. Fui testigo del desgarro del niño pequeño cuando su padre no tuvo más remedio que vender el caballo que había crecido con él, y de la tristeza de la hermana menor que reflejaba la pena de su hermano. Lo que más recuerdo es la mirada en los ojos de los niños mientras veían marchar a su tío; fue como si por primera vez estuviera tocando algo verdaderamente real, una emoción clara y sincera, vasta y vívida como las praderas frente a su casa. Todo estaba tan tranquilo.

¿Qué te conmovió más durante el proceso de filmación?  

Desde mi primer viaje a la región tibetana hasta ahora, el trabajo que he realizado y las personas que he conocido han experimentado cambios, desde pastores comunes hasta ecologistas dispuestos a dedicar toda su vida a proteger el ecosistema o ciertas especies. Al principio, los consideraba amables, sencillos y naturalmente contentos; así eran ellos. Pero más tarde, conocí a un pastor que me hizo reflexionar profundamente.  

Mientras trabajaba con la Asociación de Protección de las Tres Fuentes de los Ríos, entrevisté a un ecologista que también era un pastor común. Recuerdo que le hice muchas preguntas, y cuando llegué a la última —¿Cuáles son tus esperanzas para el resto de tu vida?— él respondió: "Espero vivir el resto de mi vida con buena salud". Al principio, su respuesta me decepcionó un poco, pero luego le explicó al traductor: Por "salud", se refería a su corazón. Esperaba que en el futuro, su corazón no enfermara, que no se viera afectado por los deseos materiales o el mundo exterior. Dijo que la protección del medio ambiente no solo debería ser proteger el entorno externo; debería ser proteger los corazones de las personas, reavivar la reverencia por la naturaleza. Si eso sucedía, creía, el medio ambiente volvería a estar limpio. Después de escuchar sus palabras, lloré. Me quedé sin habla. Empecé a pensar en "nosotros", a reflexionar sobre "nosotros".  

Desde entonces, mi perspectiva ha cambiado. Me di cuenta de que no entendía realmente a estas personas tibetanas, ni de lejos lo suficiente.

Usted proviene de entornos culturales completamente diferentes (usted y los sujetos que fotografía). ¿Por qué ha habido tanta resonancia?  

Creo que es porque nos encontramos de corazón a corazón; lo que deseas recibir, debes estar dispuesto a dar a cambio.  

¿Qué esperas transmitir al mundo a través de tu trabajo?  

He estado pensando en esta pregunta yo mismo. Expresarme es importante, pero no quiero que se detenga ahí. Ahora mismo, las fotos que tomo se sienten más como un reflejo de mi propio estado de ánimo. Lo que realmente espero es que algún día, las imágenes que cree actúen como un espejo, proyectándose hacia afuera y luego reflejándose en mí mismo.

¿En qué tipo de ambiente creciste? ¿Influyen tus experiencias de la infancia en lo que haces ahora?  

Crecí en un pueblo rural del sur de China y tuve una infancia muy feliz. Desde pequeño aprendí cómo las plántulas de arroz se convertían en granos, cómo distinguir qué batatas eran dulces y que la espinaca de agua crecía mejor en suelos acuáticos. Mi madre también me enseñó a no dañar a las libélulas porque eran "espíritus del cielo". Me encantaba caminar descalzo sobre la tierra húmeda y sentir la tierra bajo mis pies.  

Me siento afortunado de haber tenido la oportunidad de experimentar cómo crecen los alimentos, de sentir los ritmos de la tierra y de presenciar el cambio de las estaciones en la naturaleza. Siembra en primavera, cosecha en otoño: todo sigue una relación de causa y efecto, lo que me enseñó a creer que la vida debe ser simple y sincera. Mis experiencias de la infancia me dieron el coraje de buscar y abrazar la autenticidad. Creo que las personas deberían sumergirse profundamente en la vida, extraer todo el tuétano de la existencia y llevar una vida arraigada y ordinaria, porque solo lo ordinario conlleva una vitalidad duradera. Son precisamente estas experiencias, creo, las que crean una resonancia natural entre los pastores del Tíbet y yo.

¿Sobre la inquietud?  

En realidad, creo que soy inquieto, pero precisamente por eso, me esfuerzo aún más por buscar la paz interior. Tengo una idea muy clara del tipo de persona en la que quiero convertirme en el futuro. Hay demasiadas personas en este mundo que poseen cámaras, y demasiadas que pueden tomar fotos hermosas, pero creo que muy pocas pueden convertirse verdaderamente en fotógrafos. Porque creo que la fotografía no se trata solo de crear bellas imágenes hechas de innumerables píxeles; debería tratarse de implantar emoción y transmitir perspectiva. Y este camino es largo. Lo seguiré caminando.

¿Tu foto favorita? ¿Por qué?  

Me encanta esta foto, fue tomada dentro de una tienda negra. La vida nómada tradicional está desapareciendo con el tiempo, y las tiendas negras son cada vez más raras. Espero que los pastores puedan recordar para siempre el tiempo que pasaron en estas tiendas negras a través de esta foto, y yo también.

¿Por qué lloraste varias veces mientras filmabas en las zonas pastorales?  

Porque siempre exponen sus emociones de forma tan sencilla y sincera bajo la luz del sol. No supe cómo reaccionar, así que lloré.  

¿Algo que le gustaría decir sobre el futuro?  

Solía preguntarme constantemente qué es la libertad. He estado en muchos lugares y he hecho muchas cosas que quería hacer, pero finalmente me di cuenta de que la verdadera libertad no se trata de la libertad externa, sino del yo interior. Espero poder mantenerme siempre en el camino de "buscar la libertad interior", incluso si realmente no existe.

Liu Wei, nacido en Chongqing en 1995,
comenzó a trabajar en el Tíbet en 2016
y actualmente trabaja en Dragon Cloud Union.