Hablando de la Ofrenda de Incienso en el Museo Guimet de París

"El Altar de Quema de Incienso en forma de Pagoda en la calle Barkhor"
1987, imagen seleccionada del "Atlas de Lhasa" (2001)

"La Ceremonia de Desvelación de Buda en el Monasterio de Drepung envuelta en la niebla del incienso quemado"
Del "Álbum de fotos de la serie Tíbet: Monasterio de Drepung" (1999)

"Vista Panorámica del Monasterio de Samye"
Finales del siglo XVIII a mediados del siglo XIX, Colección del Museo de Newark
Detalle: El Altar de Quema de Incienso junto al Trono del Abad

Como símbolo central de la civilización material y el mundo espiritual tibetanos, la cultura del incienso (incluidas las prácticas de quemar Sang e incienso) ha sido durante mucho tiempo un tema importante de investigación y discusión académica. Anteriormente, el autor introdujo sistemáticamente los orígenes de la cultura del incienso tibetano, su estatus en contextos sagrados y seculares, las sustancias aromáticas de origen extranjero o local, así como las técnicas clásicas y las interpretaciones únicas relacionadas con la cultura del incienso en ocho artículos. Como afirmó el tibetólogo Chabpel Tseten Phuntsok (1922-2013) en su artículo "La costumbre de quemar incienso ritual tibetano" (publicado en tibetano en el número 4 de "China Tibetology" en 1988 y en inglés en 1991): la cultura del incienso trasciende las diferencias que surgen del tiempo, el espacio, la etnia, la cultura y los estratos sociales, y se ha convertido en una parte inseparable de la cultura tibetana. Para presentar aún más la cultura del incienso tibetano, el autor traducirá selectivamente un artículo sobre este tema de la erudita francesa Nathalie Bazin, titulado "El arte de la ofrenda de incienso en el budismo tibetano". Nathalie Bazin, quien ha estado asociada durante mucho tiempo con el Museo Guimet en Francia, se especializa en la organización, investigación y curaduría de colecciones del Himalaya. El artículo se publicó por primera vez en el número especial "Aromas y Rituales en Asia" del "Journal of the Royal Asiatic Society" (2013), y todas las imágenes utilizadas son complementadas por el traductor.

"Diosa de la Ofrenda: La Portadora de Incienso"
Siglo XIX, Colección de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur

"Vajra Devorador/Dakini del Consumo/Vajra Dakini de la Eliminación de Obstáculos"
Finales del siglo XVI, Colección Privada

Originalmente una deidad de purificación dentro de las enseñanzas de Chakrasamvara - वज्रडाक (Vajraḍāka)
También conocido como རྡོ་རྗེ་མཁའ་འགྲོ་ (Dorje Khandro, con algunos manuscritos que lo registran como རྡོ་རྗེ་དཔའ་བོ་)
La iconografía común presenta la "deidad superior y el incensario inferior"
Si se queman semillas de sésamo en el incensario, el humo fragante emerge de la boca
(Acompañado de tres frutos/འབྲས་བུ་གསུམ་ o seis sustancias medicinales/བཟང་པོ་དྲུག་)
A través de este humo, se cree que se eliminan el karma negativo, las enfermedades y diversos obstáculos

"El Incensario Base de Vajra Devorador/Dakini del Consumo/Vajra Dakini de la Eliminación de Obstáculos"
Mediados del siglo XVII, Colección Privada

En el arte budista tibetano, ciertos temas iconográficos y artefactos atestiguan la importancia de los rituales de ofrenda de incienso: el incienso se asocia con la diligencia, que conduce a la iluminación. Ofrecer las "Cinco Ofrendas Deseables" a los gurús y deidades pacíficas para complacerlos, demostrando así el compromiso del devoto de renunciar a los placeres sensoriales, es uno de los rituales más importantes del budismo tibetano. Hay cinco diosas Vajra que simbolizan las cinco ofrendas deseables, entre las cuales la diosa que representa la fragancia (olfativa) es la Diosa Vajra del Incienso (गन्ध/गन्धवज्र; དྲི་རྡོ་རྗེ་མ་). Aunque el color de su piel varía, se la representa comúnmente sosteniendo una caracola llena de líquido aromático. La Portadora de Incienso (धूप; བདུག་སྤོས་མ་) es la encarnación de la quema de incienso, una de las cuatro diosas (flores, incienso, lámparas y ungüentos). La Portadora de Incienso suele representarse con tez oscura, sosteniendo utensilios de incienso [nota del traductor: incensario, bandeja de incienso, cuenco de incienso], y la Diosa Vajra del Incienso a menudo pertenece a este grupo [nota del traductor: es decir, la Diosa del Ungüento; དྲི་ཆབ་མ་]. La Portadora de Incienso y la Diosa del Ungüento pueden aparecer con un rostro y dos brazos o tres rostros y seis brazos, y aparecen en varios temas de mandala.

El Tíbet occidental ocupa un lugar importante en la historia religiosa y artística del período de difusión posterior del budismo, con algunos de los murales más exquisitos de la historia del arte tibetano completados en esta región durante el siglo XI. 1. En el primer nivel del Templo Sumtsek en Alchi, hay diez magníficos mandalas pintados en las paredes, algunos de los cuales presentan a Vairocana, la deidad central "iluminadora", con cuatro rostros y como señor del Vajradhatu; las cuatro diosas oferentes están representadas en las cuatro esquinas del cuadrado, representando las cuatro direcciones. 2. En la aldea de Piyang (ཕྱི་དབང་།), hay numerosas cuevas budistas [nota del traductor: cuevas de meditación/cuevas de culto; ahora parte del complejo del sitio Donggar-Piyang], famosamente conocidas como la "Cueva de las Diosas Oferentes". Originalmente, había una escultura de arcilla en los tres nichos de esta cueva, y las deidades representadas en las paredes de la cueva son parte del mandala de la deidad central (la escultura de arcilla). Los murales del mandala hacen referencia a las escrituras traducidas al comienzo del período de difusión posterior. La Portadora de Incienso, con tez oscura y ricamente vestida, aparece dos veces en el mandala: 1. Sosteniendo un cuenco de incienso pintado con motivos de pájaros en su mano derecha; 2. El cuenco de incienso está colocado sobre un loto, y la Portadora de Incienso sostiene el tallo del loto con ambas manos en un gesto de reverencia.

"Vajradhatu/Mandala de Vairocana"
Finales del siglo XIV, Colecciones Kronos
Nota: La disposición de las diosas oferentes es similar a la de los murales del Monasterio de Alchi.

"Linaje del Practicante Negro/Mandala de Chakrasamvara"
Finales del siglo XIII a principios del siglo XIV, Colección Pritzker
Nota: Abajo hay dieciséis diosas oferentes.

De manera similar, dentro de los mandalas, las dos diosas a menudo aparecen en formas tridimensionales, un ejemplo notable se encuentra en la sala central del Monasterio de Tabo (ཏ་པོ་དགོན་). En 996, el gran maestro de la tradición Kadam, Dromtönpa (འབྲོམ་སྟོན་པ་; 1005-1064), inició la construcción del Monasterio de Tabo, ahora ubicado en el Valle de Spiti. En 1042, el reino renovó aún más la sala central del monasterio, donde las esculturas de arcilla pintadas forman parte del mandala de Vairocana [nota del traductor: incluidas esculturas de diosas oferentes y decoraciones metálicas relacionadas]. El Bodhisattva de las Manos Fragantes (དྲི་ལྡན་ཕྱག་), uno de los "Dieciséis Bodhisattvas del Eón Auspicioso", también se encuentra comúnmente en los diseños de mandalas con diferentes temas [nota del traductor: también traducido como el Bodhisattva del Elefante Fragante; སྤོས་ཀྱི་གླང་པོ་].

En el arte budista tibetano, a menudo se utilizan cinco tipos de elementos para simbolizar las cinco ofrendas deseables (que pueden corresponder a los cinco Budas). Entre estos, el sentido del olfato se asocia con el Buda Amitabha. En las pinturas, estos elementos a veces aparecen de forma independiente, mientras que otras veces se agrupan en cuencos, platos o lotos de ofrenda. Típicamente aparecen en la mesa de ofrendas frente a la deidad principal, en la parte inferior de la pintura o junto al paisaje a cada lado. Las conchas marinas representadas horizontalmente llenas de líquidos aromáticos o aceites representan el sentido del olfato. Las conchas marinas se colocan en la mesa de ofrendas o se alinean con las ofrendas de frutas que representan el gusto. En algunos casos, las conchas marinas también se colocan junto a instrumentos musicales (como címbalos e instrumentos de cuerda) que representan el oído. Es importante señalar que en la antigua Asia del Sur, la concha marina ya se había convertido en un símbolo importante de la deidad principal Vishnu, representando la autoridad espiritual, y su fuerte sonido podía derrotar a los enemigos en la guerra y declarar la victoria [nota del traductor: véanse artículos anteriores sobre las conchas marinas]. Los budistas la consideran un objeto manual importante para significar la proclamación generalizada del Dharma. Por lo tanto, cuando la concha marina se considera un instrumento musical, generalmente se representa verticalmente en las pinturas, a diferencia de su representación horizontal cuando simboliza el sentido del olfato. El líquido aromático dentro de la concha marina suele ser de color azul claro y ocasionalmente amarillo. En las narrativas budistas, el líquido dentro de la concha marina es agua de azafrán o agua de cinco fragancias [nota del traductor: agua bendita que contiene sándalo, almizcle, nuez moscada, azafrán y esencia de alcanfor].

"Bodhisattva de las Manos Fragantes/Bodhisattva del Elefante Fragante"
Mediados del siglo XIV, Cobre Dorado con Adornos de Joyas
Colección de la Galería Arthur M. Sackler

"Trinidad de la Longevidad: Ushnishavijaya"
Mediados del siglo XVIII, Colección del Museo Guimet
Nota: La caracola entre las ofrendas en la parte inferior.

"Cuatro Reyes Celestiales: Virupaksha y Vaishravana"
Mediados a finales del siglo XIX, Colección del Museo de Arte Rubin
Nota: Ofrendas que simbolizan los cinco sentidos deseables.

El ciprés [nota del traductor: para las propiedades aromáticas del pino y el ciprés, véanse artículos anteriores] es el material aromático más importante en la cultura del incienso tibetano y se considera un árbol sagrado en la región del Himalaya. En áreas de gran altitud por encima de los 3.000 metros, existen grandes bosques de cipreses conocidos como "bosques fragantes" (con una altura media de doce metros). Las hojas y ramas del ciprés emiten una fragancia similar a la canela, lo que lo hace comúnmente utilizado en varios rituales de purificación. En 1057, el gran maestro de la tradición Kadam, Dromtönpa (འབྲོམ་སྟོན་པ་; 1005-1064), fundó el Monasterio de Reting, que se encuentra dentro de un bosque de cipreses. En las narraciones históricas y leyendas del Monasterio de Reting, estos cipreses se distribuyen en diferentes direcciones alrededor del monasterio, formando colectivamente un paisaje sagrado. El sagrado ciprés, con sus siete capas de corteza, se utiliza para corresponder a los Siete Budas, quienes a su vez corresponden a los siete maestros venerados comenzando con Gendün Drupa. En muchas pinturas que representan a Dromtönpa [nota del traductor: especialmente aquellas que ilustran sus vidas anteriores y su linaje], el paisaje central del Monasterio de Reting es el bosque de cipreses, con siete árboles sagrados de color turquesa que simbolizan a los siete maestros venerados. Hasta el día de hoy, el bosque de cipreses [nota del traductor: Parque Forestal Nacional de Reting del Tíbet] sigue siendo un lugar de culto, donde cualquier individuo o grupo tiene estrictamente prohibido cortar árboles. Además, la fragancia del ciprés ayuda en la meditación, estimulando niveles profundos de conciencia. Durante los rituales de ofrenda de Sang, la gente quema ramas de ciprés para buscar la protección de las deidades. En la medicina tradicional, el ciprés también es un ingrediente medicinal importante.

Además del ciprés, hay casi treinta materiales más comúnmente utilizados en la fabricación de incienso tibetano, como el azafrán, el sándalo, el agarwood y el almizcle. En algunos rituales, las personas ofrecen tres tipos de incienso a los mundos superior, medio e inferior, formando una mudra con el pulgar y el índice mientras sostienen el incienso con los tres dedos restantes y cantan mantras [nota del traductor: sin embargo, tales rituales de quema de incienso no son comunes en el Tíbet]. En los arreglos de ofrenda tradicionales, la cuarta ofrenda desde la izquierda (varitas de incienso colocadas en un cuenco lleno de arroz o cebada) es la ofrenda de incienso. La fragancia atrae a los Gandharvas (गन्धर्व; དྲི་ཟ་), que son músicos y bailarines celestiales (generalmente cantantes masculinos y bailarinas femeninas). La quinta ofrenda es la ofrenda de lámpara, que simboliza la luz de la sabiduría. La sexta ofrenda es la ofrenda de ungüento (aromáticos líquidos, como agua de azafrán o agua floral), que simboliza la pureza y la limpieza. Estas ofrendas deben ser consagradas cantando mantras [nota del traductor: especialmente Om Ah Hum].

"Vidas Pasadas y Serie de Linaje del Maestro: Dromtönpa"
Primera mitad del siglo XVIII, Colección del Museo del Palacio
Nota: Monasterio de Reting y el bosque de cipreses en la distancia.

"Serie de los Ocho Bodhisattvas: Bodhisattva Ksitigarbha"
Finales del siglo XVIII, Colección del Museo de Arte Rubin
Nota: Abajo, monjes y laicos están fabricando varitas de incienso.

"Serie Linaje de la Guirnalda Dorada de la Tradición Kagyu: Trakpa Päljor"
Mediados a finales del siglo XVIII, Colección del Monasterio de Palpung, Dege
Detalle: Un discípulo sosteniendo varitas de incienso.

"Cuatro Reyes Celestiales: Dhritarashtra"
Mediados del siglo XVII, La Colección Jucker
Detalle: Gandharva (comedor de incienso masculino) y Gandharvi (comedora de incienso femenina)
Dhritarashtra es considerado el líder espiritual de los Gandharvas.

En el arte budista tibetano, a menudo hay incensarios de metal muy atractivos pero de formas diferentes. Los incensarios en forma de horno o de botella se colocan sobre bases de trípode o cuadrúpedas, a veces apareciendo suspendidos por tres cadenas como los incensarios cristianos tradicionales, o con forma de cajas cuadradas [Nota del traductor: Para los nombres locales de los incensarios, consulte artículos anteriores sobre incienso tibetano]. Algunos incensarios tibetanos extremadamente exquisitos se producen en Derge, Tíbet oriental, y el Museo Guimet alberga una de esas cajas de incienso (ochenta centímetros de largo) posiblemente de Derge. Esta caja de incienso de metal, que data del siglo XVI o XVII, está dorada e incrustada con turquesa, cristal y lapislázuli, con su superficie grabada con cortinas enjoyadas, ciervos sagrados y dragones voladores. Las cortinas enjoyadas parecen emerger de la boca del rostro glorioso central (किरीटीमुख; ཙི་པ་ཊ་), cuyas garras sujetan firmemente las cortinas, y el adorno lunar en su cabeza puede estar tallado en marfil [Nota del traductor: Para más información sobre el rostro glorioso, consulte artículos anteriores]. Esta caja de incienso de metal está profundamente influenciada por los estilos de las Llanuras Centrales. Además, el Museo Guimet posee un par de incensarios de cadena con dosel de cobre del siglo XIX con hileras de motivos de pétalos de loto. La superficie está grabada con tres rostros gloriosos que sostienen cortinas de loto, adornados con hileras de joyas debajo. Esta colección fue donada en 1912 por el renombrado tibetólogo francés Jacques Bacot (1877-1965).

"Caja de incienso tibetana dorada adornada con joyas"
Tíbet oriental, siglo XVI o XVII
Colección del Museo Guimet