Mujeres a caballo ▎ Una guía sobre las mujeres nómadas tibetanas

Lenguaje del viento, fotografiado por Claire Eggers

"Si me preguntas quiénes son mis amigos,
el corcel debajo de mi silla es mi amigo".
(Daofu, Sichuan)

"¿Vienes de arriba o de abajo?
Si vienes de Shangser de arriba,
Dime, ¿mi caballo sigue en Shangyun'er?
Entre la manada, ¿está bien y a gusto?
No me ocultes la verdad, dímelo claramente—
Lo echo tanto de menos, apenas puedo soportar mis días".
(Xiahe, Gansu)

"Este caballo es igual que yo.
Ambos, regresad velozmente con el amo.
Con eso, saltó del caballo negro,
Entregando las riendas a sus dos amigos.
El caballo negro, reacio, relinchó y bufó,
Lágrimas tan grandes como huevos brotaban de sus ojos.

(De *Las Cinco Instrucciones Atesoradas: El Capítulo de las Consortes*, describiendo las palabras pronunciadas por el discípulo de Padmasambhava al despedirse de sus amigos Zesei y Vuzha.)
Citado de *Cultura del Caballo y Vida Popular Tibetana* de Xia Min

Cultura del Caballo Tibetano

Cultura del caballo

Desde la antigüedad, los caballos han sido cruciales en la producción y la vida diaria de los pueblos nómadas. Sirvieron como medios de transporte esenciales para los nómadas que migraban en busca de agua y pasto, y formaron una parte integral de la cultura nómada. Como uno de los animales domesticados más íntimos en la producción y la vida del pueblo tibetano, los caballos desempeñaron papeles importantes en diversas funciones sociales a lo largo de los años: en la cultura ritual, el trabajo, la preparación militar y las rotaciones estacionales de pastos.

Durante el Imperio Tibetano, debido al florecimiento de la ganadería y al frecuente uso militar de los caballos, se establecieron varias posiciones oficiales en la historia tibetana para gestionar los caballos. Por ejemplo, el "Oficial de Establos" del período del Imperio Tibetano era un puesto responsable del cuidado y la gestión de los caballos de montar de los gobernantes, ministros y corceles militares. (Xia Min; *Cultura del Caballo y Vida Popular Tibetana*)

El juego completo de equipo para caballo encargado especialmente por el general Yutok Tashi Dhondup (un aristócrata tibetano y funcionario del gobierno de Kashag). La tradición histórica de elaborar mantas de silla ceremoniales exquisitamente hechas y ornamentadas en el Tíbet continuó hasta mediados del siglo XX. Resguardado en el Museo Metropolitano de Arte.

Los cuidadores de caballos deben atender diligentemente el cuidado diario de sus queridos caballos, lo que incluye proporcionarles agua, alimentarlos, acicalarlos, mostrarles preocupación y tomar medidas de protección (como seleccionar cuidadosamente estribos, sillas de montar, el cuidado de los cascos y el herrado, y elegir embocaduras y arneses para la conducción). Solo a través de un cuidado tan meticuloso el corcel podrá rendir al máximo de su potencial.

Además, entre los diversos protectores del budismo, se encuentra Hayagrīva (también conocido como Vajra con cabeza de caballo). Este protector proviene de la India y es considerado una encarnación de la naturaleza esencial de Avalokiteśvara. Su apariencia es la de una figura humana con cabeza de caballo, iracunda y formidable, capaz de someter demonios y fuerzas malévolas. "Tanto en los colegios tántricos superiores como inferiores del budismo tibetano, se le venera como una de las deidades protectoras, considerado una emanación del compasivo Avalokiteśvara y de otros Budas".

Thangka Apliqué de Hayagrīva en el Monasterio de Sera, fuente de la imagen: Google

En las antiguas tradiciones tántricas, existen enseñanzas especializadas sobre Hayagrīva. Algunos monasterios aún conservan el texto bilingüe sánscrito-tibetano "Un Breve Tratado sobre Hayagrīva". La escuela Gelug venera tanto las formas de ocho cabezas como las de seis cabezas de Hayagrīva, siendo la Capilla de Hayagrīva en el Monasterio de Sera el sitio más prominente y frecuentado para el culto.

El caballo es un animal domesticado que ha sido personificado y deificado, dando lugar a la distintiva cultura del caballo en el Tíbet.

Pastores queman ramas de ciprés para sahumar a sus caballos en busca de buena suerte en el Festival de Carreras de Caballos de Yushu, fotografiado por Getty Images.

Carreras populares de caballos

Las carreras de caballos son un componente importante de la cultura equina, y los festivales de carreras de caballos que giran en torno a ellas encarnan las celebraciones de la cosecha del pueblo tibetano, los rituales para honrar a las deidades, el recuerdo de los ancestros, las competiciones heroicas y los intercambios emocionales. Las carreras de caballos tibetanas tienen una larga historia, documentada en la famosa epopeya tibetana "Gesar", que relata cómo el héroe Gesar se convirtió en rey a través de una carrera de caballos y también ganó a su amada consorte mediante las carreras. Se puede decir que los tibetanos, a través de las carreras de caballos, expresan su reverencia por los héroes, así como su admiración por la fuerza, la sabiduría y el coraje.

En el Tíbet, se celebran muchos festivales de carreras de caballos de renombre, tanto a nivel nacional como internacional. Hoy en día, se celebran anualmente eventos de carreras de caballos de diversas escalas en muchas zonas habitadas por tibetanos, como el Festival de Carreras de Caballos de Damxung, el Festival de Carreras de Caballos del Norte del Tíbet, el Festival de Carreras de Caballos de Gyantse Dama, el Festival de Carreras de Caballos de Kangding, la Reunión de Pastizales de Panpo en Qinghai y el Festival de Carreras de Caballos de Tianzhu en Huarui, Gansu.

Carreras de caballos en la región de Kham, fotografiado por Falsalama.

Además de los eventos grandiosos más conocidos, muchas reuniones locales de carreras de caballos a pequeña escala en el Tíbet se celebran continuamente desde finales de la primavera y principios del verano hasta finales del otoño. En mis recuerdos de infancia, la alegría de cada pastoreo de verano era seguir a mis padres a festivales de carreras de caballos de todos los tamaños. Estas animadas reuniones despertaban los pastizales después del largo invierno, reuniendo a la gente en celebración para experimentar la tan esperada emoción. Después de una temporada de descanso y recuperación, los jinetes llevaban a sus radiantes corceles a la pista, una escena de máxima gracia.

Jinete femenino

Al hablar de mujeres tibetanas en festivales de carreras de caballos, lo que a menudo viene a la mente de los demás son damas bellamente adornadas y elegantemente serenas. Sin embargo, en la pista de carreras real, la participación femenina rara vez se ve.

Fuente de la imagen: Revista National Geographic

Debido a las diferencias en los roles sociales, la relación de las mujeres tibetanas con los caballos gira principalmente en torno al pastoreo, las rotaciones estacionales de pastos y eventos de la vida como bodas y funerales (los caballos se encuentran entre el ganado de la dote para las mujeres tibetanas en los matrimonios, y cuando un miembro de la familia fallece, independientemente de su género, a menudo se ofrece un buen caballo al Buda viviente local para que sirva como montura del difunto). El aspecto competitivo de las carreras de caballos y su conexión con las mujeres puede ser menos conocido.

Los entusiastas de la cultura equina popular especulan que la destreza de las mujeres tibetanas con los caballos tiene una larga historia. Según Zaxi Ye, un practicante de la cultura equina popular, ya en la era de Songtsen Gampo, existían mujeres dedicadas específicamente a la cría de caballos y al estudio de la cultura equina. Un texto popular titulado *La Explicación de los Caballos por la Hija de Joru* se atribuye a una mujer de la familia Joru, un linaje de funcionarios encargados del cuidado de caballos. Esta obra documenta meticulosamente los orígenes de los caballos, la relación entre humanos y caballos, las convenciones de nombres de caballos, los estándares para evaluar la constitución y el peso de los caballos, las técnicas de cría de caballos y más. Un proverbio popular dice: "Ningún conocimiento de los caballos de una mujer supera el de la hija de Joru". Esto sugiere que el estudio de los caballos por parte de las mujeres tibetanas tiene raíces profundas y duraderas.

Mujeres en el Festival de Carreras de Caballos, fuente de la imagen: Go to tibet

Más allá del estudio de los caballos, tuve la fortuna de presenciar carreras de caballos femeninas en persona durante mi infancia, una experiencia que me dejó una profunda impresión. A través de consultas con amigos de varias regiones, aprendí que las tradiciones de carreras de caballos femeninas existen en todas las áreas tibetanas, aunque el número de participantes femeninas sigue siendo relativamente pequeño. A través de varios canales de consulta, tuve la suerte de conectarme con varias entusiastas de las carreras de caballos de mi ciudad natal. En las conversaciones con ellas, llegué repetidamente a apreciar el cautivador encanto de las mujeres tibetanas galopando a caballo por las praderas.

Nº1 Rinchen Wangmo

Rinchen Wangmo, de 37 años, es de la ciudad de Yeniugou, condado de Qilian. Desde niña le han encantado las carreras de caballos y la cría de caballos, y hasta la fecha ha criado tres caballos. Su caballo más viejo tiene ahora más de veinte años y ha sido liberado en la naturaleza. Se casó a los 17 años, y entre el ganado de la dote que le regalaron sus padres había un excelente caballo. Su única preocupación era si podría continuar su pasión en su nueva familia, pero afortunadamente, su marido es comprensivo y apoya sus aficiones de cría y entrenamiento de caballos. Hasta el día de hoy, ha participado en innumerables festivales de carreras de caballos, grandes y pequeños. A lo largo de los años, el mejor premio que ha ganado en las carreras de caballos es una manta.

Manta, premio en festivales de carreras de caballos entre los años 90 y 2000.

En los últimos años, tras asumir el papel de directora en la organización de la federación de mujeres de la aldea local, comenzó a organizar a las mujeres de la aldea apasionadas por las carreras de caballos para que participaran en los festivales de carreras. Al mismo tiempo, también ha organizado varios eventos de carreras de caballos exclusivamente para mujeres en el Día Internacional de la Mujer, que han arrojado resultados positivos, y la escala de estas carreras se ha expandido gradualmente.

Inicialmente, solo participaban mujeres de su propia aldea, pero con el tiempo, también se han unido mujeres de otras aldeas, con una participación que oscila entre veinte y treinta o cuarenta personas. Durante otros festivales de carreras de caballos, cuando el número de participantes femeninas es demasiado pequeño para formar un grupo separado, a veces compiten junto con el grupo masculino. Cuando hay suficientes participantes, pueden competir en un grupo femenino. No hay diferencia en las distancias de carrera ni en las reglas entre hombres y mujeres. Sin embargo, la mayoría cabalga a paso de marcha, y menos a galope.

Rinchen Wangmo y sus acompañantes. Las mujeres suelen usar atuendos prácticos durante las carreras de caballos para evitar accidentes.

En los últimos años, las entusiastas de las carreras de caballos femeninas han formado su propio grupo de WeChat, con miembros en su mayoría mujeres de zonas pastorales. Antes de la pandemia, tuvieron la oportunidad de asistir a festivales de carreras de caballos en lugares como Sunan, Gansu; la Prefectura de Haibei, Qinghai; y Zoige, Sichuan. Ahora, su esperanza es que la vida vuelva a la normalidad para poder participar en eventos de carreras de caballos una vez que llegue la primavera.

Nº 20388 (nombre de usuario)

Nº 20388 (nombre de usuario), de 35 años, es de la localidad de Mole, condado de Qilian. Comenzó a montar a caballo a los 18 años. Los mayores de su familia adoran los caballos y durante mucho tiempo se han ocupado meticulosamente de los caballos de la familia, por lo que ella solo necesita mostrar sus habilidades de equitación en los festivales de carreras.

Chica y caballo, artista: TongLu, fuente de la imagen: Google

Sin embargo, después de casarse y formar su propia familia, se alejó de sus mayores y tuvo que empezar a aprender a cuidar caballos desde cero, asumiendo la tarea de criarlos ella misma. Esta es una disciplina profunda, pero afortunadamente, su esposo también ayuda con el cuidado de los caballos.

En el proceso de cuidado de los caballos, es esencial ayudarles a soportar los largos inviernos en la meseta. Por lo tanto, ella cree que el invierno es una estación crucial para el cuidado de los caballos. Implica no solo atender las necesidades de alimentación de los caballos, sino también asegurarse de que hagan ejercicio regularmente.

Una pareja pastoral con un caballo, manta de silla, funda de silla y frontal de brida, fuente de la imagen: "Compendio de arte tibetano" de Lu Jinsheng.

Además, se debe prestar atención diligente al manejo de la apariencia del caballo, incluyendo el control de la muda, el recorte de la crin y el aseo de la cola. Con tal cuidado, una vez que llega la primavera, el caballo puede ser llevado gradualmente a participar en carreras. Durante los festivales de carreras de caballos, ella compite con su propio caballo y a veces monta los caballos de otros para ayudarlos a ganar premios. Hasta ahora, ha logrado constantemente los primeros puestos y ha conseguido el primer lugar varias veces cuando ha tenido un buen desempeño.

En cuanto a la forma de adornar su caballo, siente una especial predilección por las sillas de montar y las mantas de silla más atractivas. Antiguamente, los mayores de su familia guardaban cuidadosamente las sillas de montar, y ahora ella comparte este hábito, evitando dejarlas en cualquier lugar por miedo a que los roedores las dañen. De hecho, la mayoría de estos artículos formaron parte de su dote cuando se casó, y se han conservado en excelentes condiciones hasta el día de hoy.

Mujeres en el Festival de Carreras de Caballos de Amdo, fuente de la imagen: Tibetan wild yak adventures.

En los últimos años, no se han celebrado festivales de carreras de caballos adecuados en varias regiones. Sin embargo, sigo cuidando a mi caballo como siempre, sacándolo a menudo para hacer ejercicio. Cuando los festivales de carreras de caballos se reanuden con normalidad, creo que podremos rendir bien.

Nº 3 Taimao (nombre de usuario)

Taimao, 28 años, del condado de Gangcha, provincia de Qinghai. Empezó a montar a caballo a los 8 años y ha participado en festivales de carreras de caballos 19 veces hasta la fecha. Su primer festival de carreras de caballos fue a los 14, y su mayor logro fue en 2012 en el Festival de Observación y Liberación de Peces del Lago Qinghai, donde compitió en el grupo masculino como la única jinete femenina y ganó el segundo puesto.

En aquel entonces, junto al lago Qinghai, la joven de 14 años y su amado caballo se convirtieron en una vista impresionante. Después de casarse, ella siguió manteniendo su pasión por las carreras de caballos y desarrolló su propio conjunto de teorías y habilidades en la cría y el entrenamiento de caballos.

Según su enfoque, el método más estricto de cuidado equino implica no permitir que el caballo paste libremente. En cambio, alimenta al caballo una vez por la mañana y otra por la tarde, evitando el pastoreo sin restricciones. Mantener una gestión dietética estricta ayuda al caballo a conservar una buena postura y físico. En invierno, cubrir al caballo con una manta ayuda a preservar el color y la textura de su pelaje.

Sin embargo, a menudo le resulta difícil ser demasiado estricta con el caballo y prefiere dejarlo pastar y beber libremente en la pradera. Después de todo, las carreras de caballos son solo un pasatiempo, y cree que tanto el caballo como la persona deben encontrar alegría y satisfacción en el proceso.

Jinete Silenciosa

Mi padre es un pastor severo y reticente. Para mi pesar, nunca he intentado comunicarme con él. Esta relación silenciosa de padre e hija a menudo se asemeja a un entendimiento y respeto peculiar entre dos individuos excéntricos, que no desean perturbar ni traspasar los límites del otro. Podría decirse que yo no lo entiendo a él, ni él me entiende a mí.

En mis recuerdos de infancia, cada verano durante el festival de carreras de caballos, cabalgaba al evento junto a mi padre, mientras mi madre y mi hermana mayor se quedaban en casa para cuidar el ganado. El segundo día del festival, sería mi turno de pastorear con mi padre, mientras mi madre y mi hermana asistían al festival de carreras de caballos.

Foto de la autora montando a caballo

En mi memoria, aunque mi padre era un hombre de pocas palabras, le apasionaba la vida y estaba profundamente sintonizado con el ritual. Amaba las carreras de caballos y nunca se perdía un festival. Si me llevaba con él, acicalaba cuidadosamente a su caballo antes de salir y le pedía a mi madre que también me arreglara a mí. En el festival, siempre me compraba helado. Para mí, el pequeño ritual de verano en la pradera era el helado y el festival de carreras de caballos.

Si no podía llevarme al festival, siempre traía un regalo para cada uno de nosotros al regresar a casa, helado sin falta. Sorprendentemente, el helado nunca se derretía cuando llegaba. Mirando hacia atrás ahora, debió haber corrido a casa a caballo sin demora.

Padre posando con jinetes en el Festival de Carreras de Caballos de Primavera (tercero desde la derecha).

Casualmente, estaba planeando escribir un artículo sobre las carreras de caballos femeninas en mi ciudad natal. Sabiendo que él tenía un vasto conocimiento sobre carreras de caballos y cría de caballos, entablé conversaciones con mi padre durante varios días. Su pasión por los caballos es evidente incluso en su nombre de usuario: རྟ་མཆོག་རྒོད་པོ། (Caballo Salvaje y Noble). Aunque normalmente solo hablábamos durante las vacaciones, ahora comenzamos una conversación tras otra sobre festivales de carreras de caballos y caballos finos. Al recordar con él los festivales de carreras de caballos a los que asistíamos juntos en la infancia, me sorprendió la naturaleza detallada y matizada de sus recuerdos.

Así, este breve artículo ha profundizado mi comprensión de la esencia de las mujeres tibetanas galopando a caballo, me ha llenado de reverencia y confianza en las mujeres pastoras del Tíbet, y también me ha permitido ver a mi padre bajo una nueva luz.

Manada de caballos, fuente de la imagen: Google.

Quizás la razón por la que disfruto escribiendo sobre temas relacionados con la pradera radica aquí: se siente como un ritual de reunión, de recoger lo que amo profundamente y he olvidado, de comprender las formas de amor y vida impregnadas de la textura de la pradera; de entender el encanto de las mujeres pastoras de la pradera, llenas de honor y coraje, y el afecto profundo y silencioso entre los padres de la pradera y sus corceles.

Fuente de la imagen: Ziwu, Fotógrafo: Yuanren

Gloria, Coraje
Con Mujeres

Referencias:
"*Cultura equina y vida folclórica tibetana*", Xia Min
"*Un estudio sobre la reproducción de la cultura de las carreras de caballos Maqu*", Cairan Daoji
"*Sobre la cultura ecuestre Yushu y sus características*", Suonan Qiuzhe

Introducción de la autora:
Yangmo, nacida en la zona pastoral de Huangcaogou en Qilian, Qinghai, creció en una comunidad multiétnica y ha vivido una vida en movimiento entre la capital provincial, pequeños pueblos y zonas pastorales. Dedicada a explorar la comunicación mediática sobre el empoderamiento y los problemas de las mujeres de base en las regiones tibetanas.