"Experto británico en Tíbet" ▎La vida callejera en Lhasa en la década de 1920

Vista del Palacio de Potala desde el campamento

Vista lateral del Palacio de Potala

Estela de piedra frente al Templo Jokhang

Monasterio de Sera en verano

Monasterio de Ganden

Colina Chakpori, Lhasa

Estupa Blanca, Lhasa

Barco de piel de yak

En Norbulingka, un hombre con una joven oveja azul

Mercado de carne y verduras de Lhasa

Puestos de comida en Lhasa

Puesto de libros de Lhasa: dos libreros sentados en el suelo, rodeados de gente

Plateros de Lhasa

Zapatero tibetano fabricando botas en Lhasa

Esposa de un rico comerciante de Gyantse con joyas

Hombre haciendo el gesto de la lengua

Monje sentado en una ermita en la llanura de Gyantse

Arriero de Khampa

Tres mujeres de pícnic en un parque en Lhasa

Kusho Doring y su esposa

Aprendiendo tibetano

Charles Bell
Nacido el 31 de octubre de 1870 en Calcuta
Su padre era funcionario y él era uno de seis hijos
Educado en la Universidad de Oxford, Winchester School y
New College, Oxford
En 1891, se hizo funcionario
Y sirvió durante nueve años en Bengala, Bihar y Orissa
Durante este tiempo, contrajo malaria
Lo que lo llevó a su traslado a Darjeeling en 1900
La malaria siguió siendo su mayor desafío de salud por el resto de su vida

Charles Bell

En Darjeeling,
Por primera vez se encontró con la cultura himalaya
Y quedó profundamente fascinado por ella
Inmediatamente comenzó a aprender tibetano
En 1905, Bell publicó
Su primer libro, *Manual de tibetano coloquial*
El libro constaba de dos partes: gramática y diccionario

Roca tallada con "Om Mani Padme Hum"

Más allá de los estudios tibetanos,
Bell tenía un gran interés en la fotografía.
Durante su tiempo en el Tíbet,
Tomó muchas fotos de la vida cotidiana tibetana,
Lo que ayudó enormemente al estudio de la cultura tibetana.

Fiesta de pícnic cerca de Lhasa. Jugando a un juego de dados
En primer plano hay una shoden (alfombra de dados)
Rodeada de conchas usadas para contar.

Experto en el Tíbet

En los años siguientes,
Bell se involucró cada vez más en los asuntos del Tíbet
y las regiones circundantes.
De 1904 a 1905,
Fue responsable de administrar el Valle de Chumbi.

Valle de Chumbi

Antes de 1908,
Bell también sirvió como Agente Comercial para Sikkim, Bután,
y Lhasa, Tíbet, China.
Conocido localmente como el "Experto en Tíbet".

Lepcha fue el asistente de Sir Charles Bell durante 18 años y tuvo una responsabilidad especial para él. Bell anotó: "Lepcha ha aprendido hasta cierto punto de mí cómo usar una cámara; muchas de las fotos en Lhasa fueron tomadas por él."

En 1918,
Bell se retiró por motivos de salud
Y permaneció en la región de Darjeeling durante dos años,
Dedicado a los estudios tibetanos.

En Dochün, a 15.000 pies, Bell llevaba un gorro de piel, una máscara facial de seda, guantes de fieltro tibetano impermeables extragruesos forrados con lana, pantalones de montar, botas Gilgit y gafas de nieve.

Entrando en Lhasa

En 1920,
Londres envió a Bell como enviado especial a Lhasa.
Fue el primer representante diplomático británico en pisar Lhasa,
Aunque unos pocos misioneros italianos habían entrado más de dos siglos antes.
Bell permaneció en Lhasa durante casi un año.

Billetes de la época

Llegó a Lhasa el 17 de noviembre.
El decimotercer Dalai Lama recibió informalmente a Bell,
Sentándose con él en una pequeña mesa en una habitación privada—
Sin asistentes presentes, de una manera cálidamente personal.

Queso de mantequilla, albaricoques secos y manzanas secas regalados a Bell por Su Santidad,
Envueltos en tela de algodón colorida y sellados con un sello circular rojo.

La gente de Lhasa lo consideró un honor singular,
Ya que Su Santidad acostumbraba a recibir a los visitantes solo en su trono—
Sin excepción, incluso para los funcionarios más altos.

Habitación de Bell en el Monasterio de Reting, 1921:
"Nos alojamos en los aposentos del Hutuktu —limpios, luminosos y bien amueblados, con cortinas de chintz y alfombras de fieltro blanco. En mi dormitorio había un gran gabinete, pintado de rojo y oro, que contenía catorce estatuas doradas dispuestas en dos niveles."

Al regresar en 1921,
Renunció formalmente al servicio civil
Y se dedicó exclusivamente a los estudios culturales tibetanos,
Publicando varios libros sobre la historia y la cultura tibetanas:
Tibet: Past & Present (1920),
The People of Tibet (1928), entre otros.

La gente del Tíbet

En 1934, Bell regresó al Tíbet una vez más,
Esta vez acompañado por su esposa, Cassie.
Lamentablemente, no pudo reunirse con su viejo amigo—
Su Santidad había fallecido en diciembre de 1933.
En los años siguientes,
Bell continuó viajando por Asia Central,
Visitando Mongolia, Manchuria, Siberia y más allá.

Una estatua de Buda de siglos de antigüedad, de 30 pies de altura, tallada en la roca del Valle de Kyichu; las rayas verticales en la imagen son causadas por el goteo de agua desde arriba. El hombre sentado en la entrada demuestra la escala de la estatua.

La obra final de Bell fue Retrato del Dalai Lama,
Una biografía escrita para su amigo cercano,
Publicada póstumamente en 1946.
Completó el manuscrito días antes de su muerte.
Bell falleció el 8 de marzo de 1945 en Canadá,
Y fue enterrado en Memorial Garden en Oakridge, Isla de Vancouver.

Entierro celestial

Tibetizado

Sir Charles Bell fue uno de los oficiales británicos más influyentes en el Tíbet.
Su viaje a Lhasa en 1920 abrió el camino para que subsiguientes funcionarios británicos entraran en el Tíbet.
Inmerso en la cultura y el idioma tibetanos,
Afirmó: "Me he tibetizado en gran medida."
Esto le valió un profundo respeto entre muchos tibetanos.

Casa de Patrula cerca de Shigatse

Como comentó una vez un funcionario tibetano:
"Cuando un europeo se queda con nosotros,
Siento que él es europeo,
Y nosotros somos tibetanos.
Pero cuando Bell se queda con nosotros,
Siento que todos somos tibetanos."

Hombre y mujer viajando en el Valle de Chumbi

Hombre y mujer Golok

Hombre y mujer Horpa

Atuendo de Lhasa de la esposa de un funcionario laico

"cuando Bell se queda con nosotros,
Siento que todos somos tibetanos."

Charles Bell (centro)

En 1900, Bell fue enviado a Darjeeling para comenzar a estudiar tibetano; en 1920, dirigió una misión diplomática a Lhasa, donde permaneció un año y documentó la vida tibetana a través de una extensa fotografía. Dejó el servicio civil en 1921 para dedicarse a investigar y escribir sobre el Tíbet; en 1922, fue nombrado caballero. Sus obras publicadas sobre la cultura y la historia tibetanas incluyen: Tibet: Past & Present (1920), The People of Tibet (1928), entre otras.