Der Sinn des Reisens ▎Ein Einsteiger-Guide für die „Neue Generation“ der Pilger
Himalayanische Pilger, 1909
©Wikimedia Commons
Für die Menschen in Tibet und seinen Hirtenregionen sind
Reisen oft Pilgerfahrten, die unternommen werden, um
die spirituelle Freude der Religion zu erleben.
Eine Pilgerfahrt ist per Definition die Reise eines religiösen Anhängers
zu heiligen Stätten.
Pilger aus der Region Kham
©Thomas L. Kelly
Pilgerreise nach Lhasa
Viele meiner Lebensreisen waren Pilgerfahrten mit der Familie – einige Erinnerungen sind noch lebendig, während andere geschahen, bevor ich mich erinnern konnte.
Die abenteuerlichste Reise in den Geschichten meiner Familie fand statt, als ich ein Jahr alt war – meine Eltern und meine Großmutter nahmen mich mit auf eine Pilgerreise nach Lhasa. Unterwegs litt ich unter schwerer Höhenkrankheit und einer starken Erkältung und wäre beinahe gestorben.
In der Nacht unserer Ankunft in Lhasa trug mich mein Vater weinend auf dem Rücken, während er meine Mutter durch die Straßen zog, auf der Suche nach einem Krankenhaus. Da sie ihr ganzes Leben in Amdo verbracht hatten, war dies ihr erstes Mal in Lhasa, wo der Ü-Tsang-Dialekt gesprochen wurde. Sie waren verloren und hatten Schwierigkeiten, sich zu verständigen.
Gerade als sie die Hoffnung verloren und dachten, ich würde „dieses Leben in Lhasa verlassen“, trafen sie einen *Böpa* (einen Tibeter aus Ü-Tsang), der fließend Amdo-Tibetisch sprach. Als er von unserer Situation erfuhr, fand er sofort eine Rikscha und brachte uns in die Notaufnahme des Lhasaer Stadtkrankenhauses – was mein Leben rettete.
Erholt in Lhasa
Später, wenn sie unsere Pilgerreise nach Lhasa erzählten, wurde meine Familie nie müde, die Geschichte zu erzählen, wie mich ein Fremder dort gerettet hatte. Wenn jede Pilgerfamilie ihr eigenes Reisetagebuch hat, bleibt meine Rettung das unvergesslichste Kapitel.
Natürlich unternahmen meine Familie und ich über diese Reise nach Lhasa hinaus unzählige weitere Pilgerfahrten – unsere Schritte folgten heiligen Stätten in Qinghai, Sichuan, Gansu und Tibet. Mit jedem Jahr hinterließ jede Reise ihre eigenen einzigartigen Erinnerungen und Erfahrungen.
Pilgerreise nach Lhasa ©Steve McCurry
©Frederic J.Brown
Nächtlicher Besuch des Saizong-Tempels
In Tibet gibt es die Tradition, im Jahr des Pferdes Berge und im Jahr des Schafes Seen zu umrunden. In meiner Erinnerung mieteten die Menschen in diesen Jahren Busse und reisten in Gruppen zur Pilgerfahrt.
Manche Wissenschaftler kategorisieren Pilger in zwei Gruppen – asketische Pilger und pragmatische Pilger – basierend auf Unterschieden in der Inbrunst ihres Verhaltens sowie dem Einfluss bestimmter zugrunde liegender äußerer Übereinstimmungen und subtiler gegenseitiger Identifikationen.
Pilgerreise zu Fuß
©Google
Asketische Pilger sind jene, die von ihren Heimatstädten zu Fuß oder mit Ganzkörper-Niederwerfungen zu heiligen Stätten reisen. Pragmatische Pilger hingegen sind Gruppen, die moderne Transportmittel nutzen und relativ flexible tägliche Bedürfnisse haben. Aus dieser Perspektive gehören Familien mit älteren Menschen und kleinen Kindern in meiner Heimatstadt größtenteils zur Gruppe der pragmatischen Pilger.
Im Jahr 2003, dem tibetischen Wasser-Schafjahr, war ich ungefähr im Vorschulalter, mit fragmentierten Erinnerungen und einem beginnenden Selbstbewusstsein. Das Erlebnis der See-Pilgerfahrt in jenem Jahr bleibt mir bis heute unvergesslich.
"Leben", © Chunjian
Der Schöpfer glaubt, dass die Bedeutung der Seepilgerfahrt darin liegt, alles Leben zu ehren, das mit dem See verbunden ist.
Ich mietete einen Bus mit meiner Großmutter und Verwandten aus unserem Dorf, um die Pilgerfahrt um den Qinghai-See zu machen, während meine Mutter zu Hause blieb, um sich um das Vieh unserer Familie und Verwandten zu kümmern.
Vielleicht weil es meine erste Reise ohne meine Mutter war, fühlte ich mich die ganze Zeit mürrisch wegen Trennungsangst, Reisekrankheit, Erfrierungen an den Füßen und dem engen Gürtel meines tibetischen Gewandes, der meine Taille drückte – all diese kleinen Unannehmlichkeiten belasteten mich.
Obwohl es eine Seepilgerfahrt war, musste jedes Kloster und jede heilige Stätte in der Nähe des Sees ausnahmslos besucht werden. So wurde die gesamte Reise zu einem Kreislauf aus Busfahren, Ankunft an einem Kloster, Aussteigen zum Beten, dann wieder Einsteigen – wiederholt über mehrere Tage und Nächte. Für einen eher unerfahrenen Pilger könnte dies als eine ziemlich herausfordernde Reise angesehen werden.
In der Nacht vor unserer Ankunft am Qinghai-See brachte uns der Fahrer, der den hartnäckigen Überredungsversuchen der Ältesten nicht widerstehen konnte, zum Saizong-Tempel im Kreis Xinghai – ein Ort, der normalerweise nur im Jahr des Affen besucht wird. Als wir am Kloster ankamen, war es bereits spät in der Nacht.
Saizong-Tempel
© China Tibetan Net
Angesichts des Fahrplans, der eine frühe Abreise am nächsten Tag erforderte, beschloss jedoch jeder, das Kloster zu umrunden und den Bergpfad im Dunkeln zu durchqueren. Da der Pilgerweg des Saizong-Tempels steil und gefährlich ist, ruhten sich die Älteren in einer Herberge am Fuße des Berges aus, während die Jüngeren sich auf den Weg machten, um zu umrunden. Die Kinder durften selbst wählen.
Aber meine Großmutter schlug vor, ich solle unsere Familie vertreten, indem ich die Bergpilgerfahrt um Segen zu bitten unternahm. Unfähig, eine so „wichtige“ Aufgabe abzulehnen, schloss ich mich meinen Verwandten aus dem Bus an, um den Rundgang zu beginnen. Als wir die Hälfte des Weges erreicht hatten, war es bereits tief in der Nacht.
Tibetische Frauen beten am Heiligen See, Tibet
©Thomas L.Kelly
„Spiegel des Yama“
Die männlichen Verwandten, die mich begleiteten, erklärten, wie Guru Rinpoche an diesem heiligen Ort Dämonen besiegte und sie unter dem Berg begrub; wie der fromme Älteste „Ganbu“ aus unserem A'ri-Stamm mit so inbrünstigen Ganzkörper-Niederwerfungen betete, dass Guru Rinpoche auf der Steinoberfläche erschien und ihn bat, aufzuhören; und sie sprachen sogar vom Spiegel des Yama und dem Eisenmörser der Hölle.
Yama
©Google
Vielleicht weil die Fantasie eines Kindes zu lebhaft ist, je aufregender die Geschichten waren, die meine Verwandten erzählten, desto größer wurde meine Angst. Meine Schritte wurden steif, und mein Kopf füllte sich mit Bildern von Dämonen, die blutige Reißzähne zeigten.
An einem Punkt spürte die Verwandte, die meine Hand hielt, meine Angst – einen Mangel an frommer Hingabe – und ließ los, schlug vor, ich solle schneller alleine gehen. Zu stolz, sie zu bitten, meine Hand wieder zu halten, gehorchte ich.
Aber ich konnte wirklich nicht weiter. Meine Lederstiefel und mein tibetisches Gewand fühlten sich an, als würden sie über zehn Pfund wiegen und wurden mit jedem Schritt schwerer. Bald fiel ich hinter die Gruppe zurück und hörte undeutlich, wie jemand wieder „Dämonen“ erwähnte. Mein Herz pochte, und meine Beine wurden schwach.
Dann rutschte ich in einem Moment der Unachtsamkeit aus und stürzte auf einen Erdhügel am Weg. Als ich panisch zappelte, packte eine große Hand meine – wahrscheinlich ein Fremder aus einer anderen Pilgergruppe, dessen Akzent uns unbekannt war.
Pilger des Mount Kailash
©Thomas L.Kelly
Ehrlich gesagt – so lächerlich es auch klingen mag – in dem Moment, als diese Hand mich hochzog, brach ich in stumme, hysterische Tränen aus. Aus Angst, meine zitternde Stimme würde mich verraten, antwortete ich einfach nicht auf die Fragen des freundlichen Fremden.
Ich klammerte mich verzweifelt an ihre Hand und passte jeden ihrer Schritte an. Erst als sich meine Gefühle etwas beruhigt hatten, erinnerte ich mich an die Bitte meiner Großmutter, um Segen zu beten.
Vielleicht zu jung, um die Bedeutung einer so hingebungsvollen Pilgerreise zu erfassen, betete ich in dieser Nacht mit beispielloser Aufrichtigkeit: Mögen alle Verdienste dieser Reise auf diesen Fremden übertragen werden.
©Ps gulati
Nachdem wir diese erschreckende Nacht überlebt hatten, erreichten wir am nächsten Tag das Chixiu Jiamu Becken – den Qinghai-See, den größten Binnensee Chinas. Obwohl es ein See ist, hat er einen Hauch von Meer.
Ich weiß nicht, woher die grenzenlose Vorstellungskraft der meisten Menschen vom Ozean kommt, aber meine stammt aus dem Film *Titanic*.
Ich habe eine Cousine, die Hongkong-Filme liebt. Jedes Mal, wenn sie von den Sommerweiden kam, um Vorräte aufzustocken, nahm sie mich mit in einen kleinen Videoladen, um Filme anzusehen.
"Es war einmal in Nordostchina"
©Google
Wenn das Geschäft gut lief, war das Videogeschäft voll mit Leuten – Bauarbeitern, Bergarbeitern, Ladenbesitzern und Hirten, die Vorräte aufstockten. Der Raum war eng und schwach beleuchtet. Die Männer rauchten eine Zigarette nach der anderen, füllten den engen, lauten Raum mit Rauchschwaden und den vermischten Gerüchen von Schweiß und Tabak.
Der Besitzer hatte mehrere CD-Hüllen, von denen jede geöffnet wurde, um Stapel von Raubkopien zu enthüllen, hauptsächlich Hongkonger Kriminalfilme. Aber eines Tages spielte er die synchronisierte Version von *Titanic*. Damals waren meine Mandarin-Kenntnisse begrenzt, und ich konnte der Handlung nicht folgen. Doch die Geschichte allein anhand der Bilder zu erraten, war eine eigene Art von Spaß.
Anders als die üblichen Kriminalfilme, wurde ich an diesem Tag, als das Vorspiel von *My Heart Will Go On* begann und der Sonnenuntergang über dem Nordatlantik auf dem Bildschirm schimmerte, von einer unbeschreiblichen Schönheit ergriffen.
"Titanic"
©Google
Sonnenuntergang ist wohl der schönste Filter der Natur. Der Ozean, Seen, Grasländer, Wüsten – alles, was in seinem Glanz gebadet wird, wird unbeschreiblich schön.
Ich war wahrscheinlich der am wenigsten qualifizierte Pilger in unserer Gruppe. Als ich zum ersten Mal zum Sonnenuntergang am Qinghai-See ankam, um zu huldigen, vergaß ich, mich niederzuwerfen oder Weihwasser zu sprengen.
In meinen Gedanken verschmolz ich den Atlantischen Ozean mit dem Qinghai-See, platzierte die Titanic auf seinen Gewässern und stellte mir sogar ein Pferd vor, das am Ufer entlanggaloppierte und mit dem Schiff wetteiferte.
Gerade als meine Fantasie wild spielte, unterbrach meine Großmutter meine Gedanken und forderte mich auf, schnell zum Räucheraltar zu gehen, um mich niederzuwerfen. Dies ist vielleicht der Unterschied zwischen einem erfahrenen und einem naiven Pilger: Für Erwachsene ist der Qinghai-See das heiligste Heiligtum der Anbetung, während er für mich ein See war, der beide Identitäten gleichzeitig trug.
"Winter am Qinghai-See", © Chunjian
Die bitteren Winterwinde sorgen dafür, dass dieser Anblick nicht den Touristen gehört.
Heiliger See
Nachdem wir das gesamte Ritual abgeschlossen hatten, spazierten wir um den See herum. Erst nachdem meine Großmutter lange mit einem Verkäufer am Seeufer gehandelt hatte, konnte ich ein Foto mit dem Qinghai-See machen.
Am Qinghai-See
Vielleicht wegen dieser Pilgererinnerung, oder wegen dessen, was sie für unsere Gemeinschaft bedeutet, fühle ich mich seither unbewusst zu jedem Bild des Qinghai-Sees hingezogen.
Doch die Werke, die mich anziehen, sind meistens diejenigen, die von denen aufgenommen wurden, die sie intim kennen – weit entfernt von den lebhaften, smaragdgrünen Farbtönen, die oft durch die Augen von Außenstehenden gesehen werden.
Es scheint, als könnten nur diejenigen, die sie kennen, diese einzigartige Essenz einfangen: die salzige, raue Textur, die jenseits ihrer heiligen Aura existiert.
„Kora, Die Pilgerreise“ © Chunjian
„Kora, Die Pilgerreise“ © Chunjian
Für Pilger ist der Qinghai-See selbst – zusammen mit den Bergen und Gewässern des Chixiu Jiamu Beckens, den Hirten, die ihre Schafe an seinen Ufern hüten, den kiesigen Bergkämmen und all der Bedeutung, die er trägt – letztlich ein vollständiger Heiliger See.
Doch für diejenigen, die am See leben, sind der Qinghai-See und das, was er symbolisiert, einfach in den Alltag verwoben. Sie werden hier geboren und sterben hier.
Während Novizenpilger wie ich auf der Reise zu „neuen“ Pilgern heranwachsen, begegnen wir auch den Menschen und Landschaften dieses Ortes. Den See umrundend, lernen wir, alles Leben, das an seinen Ufern gedeiht, zu verehren.
„Reitende Pferde“ © Chunjian
Hirten hüten Pferde am See im Winter
„Basketballplatz“ © Chunjian
Mönche im Kloster am See
Pilgerreise in den Alltag integrieren
Mit einem frommen Herzen
Reisen, wachsen, verfeinern
Vielleicht ist auch das eine andere Form des Trekkings
„Windpferd“ © Chunjian
Gebetsfahnen aus Blech auf Sanddünen installiert