Südliche Himalayer in Tibet ▎ Die Sicht eines Außenstehenden

Newar-Kaufleute, fotografiert im Jahr 1932  
Bildquelle: LHASA NEWAR FACEBOOK PAGE

Nepalesen in Lhasa

Vielen erscheint die Vorstellung, in Lhasa Nepali zu lernen, erstaunlich. Doch für mich ist es lediglich ein nostalgisches Unterfangen – ein Versuch, durch Sprache und kulturellen Austausch die historischen tibetisch-nepalesischen Bindungen wiederzubeleben, die einst in Schwarz-Weiß-Fotografien festgehalten wurden und nun in den lebhaften Farben der Gegenwart neu interpretiert werden.

Aus der Perspektive eines Dritten ist es keine leichte Aufgabe, die nepalesische Gemeinschaft zu verstehen, die im Herzen des tibetischen Plateaus lebt. Weder von den lokalen Tibetern noch von den Han-Chinesen besonders bemerkt, bleiben sie weitgehend isoliert, ähnlich wie ihre Diaspora anderswo. Die meisten haben Schwierigkeiten, fließend zu kommunizieren, zumal es vielen an Kenntnissen sowohl in Mandarin als auch in Tibetisch mangelt. Schlimmer noch, diese Gemeinschaft hat längst das Prestige verloren, das Nepalesen in Lhasa einst innehatten.

Einmal, als ich mit zwei nepalesischen Freunden durch eine Straße in Lhasa ging, hörte ich einen Passanten ihnen auf Tibetisch böse Beschimpfungen zurufen – grobe, herabwürdigende Schimpfwörter, die mit dem modernen Stereotyp verbunden sind, dass nepalesische Männer im Hochland in der Sexarbeit tätig sind. Dieser Moment legte die harten Vorurteile offen, die unter der säkularen Oberfläche der Stadt lauern.

Annapurna / Fishtail Peak, fotografiert vom Autor in Nepals Annapurna-Region, Dezember 2018

Tibetisch-nepalesischer Austausch

Bereits vor dem Ersten Tibetisch-Nepalesischen Krieg hatte sich die Verbindung zwischen Tibet und Nepal zu einem engmaschigen und komplexen Geflecht entwickelt, das Handel, politische Beziehungen und sogar emotionale Bindungen umfasste. Die Gold- und Silberschmiedekunst des Kathmandu-Tals zog Bewunderung von den nördlichen Hängen auf sich, während Lhasas Wohlstand und atemberaubende Landschaften die Herzen der Menschen aus den südlichen Vorgebirgen eroberten.

Im Laufe der Zeit wurde selbst das Essen zu einem Zeugnis dieses tiefgreifenden kulturellen Zusammenspiels. Gerichte wie die unzähligen Mo Mo, die in nepalesischen Restaurants aufkamen, oder der Curryreis (ཤ་འབྲས།), der sich in Lhasa und Ü-Tsang verbreitete, sind schmackhafte Beweise dieses anhaltenden Austauschs.

Lhasa im Spätsommer: Ein Meer aus Smaragdgrün
—Fotografiert vom Autor im Lhasa Lukhang Park, September 2020

In den transhimalayischen Handelsnetzwerken entwickelte sich das im Kathmandu-Tal geprägte Münzgeld zum primären Währungsstandard. Die Gorkhalis, die über erhebliche wirtschaftliche und militärische Dominanz verfügten, dehnten ihren Einfluss nach Norden aus – eine historische Beschwerde, die in den Konflikten des 17. Jahrhunderts zwischen Gorkha und Tibet gipfelte, wo die Währungshoheit zu einem zentralen Streitpunkt wurde.

Newar-Stil Pagodentempel
Fotografiert vom Autor im Paba-Tempel, Landkreis Gyirong, Region Shigatse, September 2021

Hier müssen wir die zentrale Figur erwähnen – Shamarpa (ཞྭ་དམར་པ།) der Karma-Kagyü-Linie, die 10. Inkarnation und jüngerer Bruder des 6. Panchen Lama.

Der 10. Shamarpa (Zhwa-dmar-pa) der Karma-Kagyü-Linie

Shamarpa Chödrup Gyatso war die zentrale umstrittene Figur im Ersten Tibet-Nepal-Krieg. Dieser Rinpoche, in Tsang geboren und aufgewachsen, war nach dem Tod des 6. Panchen Lama in Peking in Kathmandu geblieben. Als Chefberater Bahadurs Shahs starb er durch Vergiftung (einige Quellen nennen Pocken) auf Befehl der Gorkhas nach ihren militärischen Rückschlägen. Sein Tod gab König Shah den perfekten Vorwand, ihm alle Misserfolge seit Ausbruch des Krieges anzulasten.

Eines der materiellen Überbleibsel, die mit dem 10. Shamarpa im Swayambhunath-Tempel in Verbindung stehen: eine bronzene Hängeglocke.

Religiös hinterließ der 10. Shamarpa ein tiefgründiges evangelistisches Erbe in Kathmandu. Bis heute können Besucher zahlreiche Spuren seiner Präsenz im Swayambhunath-Tempel entdecken.

Inschriften-Transkription der bronzenen Tempelglocke
(Gestiftet vom 10. Shamarpa)

Shamarpa’s umstrittenes Vermächtnis – von manchen als Verrat an Tibet verurteilt, doch durchwoben von seinen eigenen Klagen über Heimweh, Liebe zu seiner Heimat und die Qualen des Exils – wurde alles von den klaren Strömungen des Bagmati fortgespült. Was bleibt, sind endlose historische Debatten und Narben, die auf beiden Seiten des Himalaya immer noch schmerzen.

Dämmerung in Swayambhunath
Fotografiert vom Autor in Kathmandu, Nepal, Februar 2023

Meine engsten Kontakte in Lhasa hatte ich mit meiner Nepali-Sprachlehrerin, gefolgt vom Koch in ihrem Restaurant und dann dem stellvertretenden Konsul der nepalesischen Botschaft in Lhasa. Sowohl meine Lehrerin als auch der Diplomat waren Brahmanen, während der Koch der ethnischen Gruppe der Gurung angehörte – in Lhasa wurde er oft für einen Mongolen oder Han-Chinesen gehalten.

Diese verwandten nepalesischen Gesichter verbergen eine faszinierende Dichotomie: Während sich Lhasa im letzten Jahrhundert dramatisch verändert hat, haben sich traditionelle himalayische Lebensweisen gleichzeitig angepasst und auf dieser Höhe von 3.600 Metern neu erfunden. (Bild 2: Eine Lhasaer Barszene, die diese kulturelle Synthese einfängt, fotografiert vom Autor im Juli 2022)

Wenn man auf den Nepal-Tibet-Handel vor einem Jahrhundert zurückblickt, hatten sich Newar-Kaufleute bereits als bemerkenswert scharfsinnige Geschäftsleute im alten Lhasa etabliert und bildeten historisch gesehen den Hauptbestandteil der nepalesischen Gemeinschaft in ganz Tibet. Schon vor der Unterzeichnung des Nepal-Tibet-Vertrags von 1650 hatten Newar-Händler zahlreiche Lagerhäuser von beträchtlicher Größe in verschiedenen tibetischen Regionen errichtet.

Ehemaliger Standort des nepalesischen Konsulats in Tibet, heute als modernes Hotel umfunktioniert"
(Fotografiert vom Autor, Juli 2021)

Händler - Wanderarbeiter

In der heutigen globalisierten Wirtschaft bleiben die Newar-Händler aus dem Kathmandu-Tal zwar die Vorhut des nepalesischen Außenhandels, doch die nepalesische Diaspora in vielen Regionen – insbesondere die dominierende Gemeinschaft in Lhasa – besteht heute hauptsächlich aus Wanderarbeitern und nicht mehr aus Handelseliten.

Diese Arbeiter gehören größtenteils Bergvölkern wie den Magar, Tamang und Gurung an, wobei die meisten im Silber-/Goldschmiedehandwerk und in Dienstleistungsbereichen tätig sind. Hierin liegt ein faszinierendes Paradoxon: Die angeborene Sanftheit und Wärme, die die Nepalesen auszeichnet, sind in modernen Dienstleistungsberufen zu wertvollen Eigenschaften geworden, doch die erforderliche Unterwürfigkeit in solchen Berufen scheint mit dem starken Nationalstolz der Nation zu kollidieren. Bei genauerer Betrachtung spiegelt ihre Freundlichkeit jedoch persönliche Würde wider, während ihr Ehrgefühl ganz ihrer ethnischen und nationalen Identität vorbehalten ist.

Temal Jatra - Ein Tamang-Gedenkritual
Fotografiert vom Autor an der Boudhanath Stupa, Kathmandu, Nepal, April 2023

Nach meinen Beobachtungen leben die meisten nepalesischen Wanderarbeiter unter schlechten Bedingungen und verdienen in China vergleichsweise niedrige Monatslöhne. Insbesondere im teuren Lhasa würde ich ihre Existenz als am unteren Ende der Gesellschaft bezeichnen. Die Mehrheit überweist ihre Einkünfte per Überweisung an ihre Familien in den Himalaya-Vorbergen.

Rato Machindranath Jatra: Das Wagenfest des Roten Gottes
Fotografiert vom Autor in Lalitpur, Kathmandu-Tal, April 2023

Unter denen, die den Korridor zwischen Kathmandu und Lhasa durchqueren, darf man die nepalesischen Vajrayana-buddhistischen Mönche (hauptsächlich aus Sherpa-Gemeinschaften), die in Lhasa leben, nicht übersehen. Diese Geistlichen überqueren regelmäßig die Himalaya-Grenze für Pilgerreisen und religiösen Austausch und besitzen eine bemerkenswert vielfältige kulturelle Kompetenz – sie beherrschen typischerweise Nepali, Tibetisch, Grundkenntnisse in Englisch und Umgangssprachliches Chinesisch.

Lo Gompas: Buddhistische Klöster in Mustang
Fotografiert vom Autor in Lo Manthang, Oberes Mustang, Nepal, Februar 2023

In der heutigen säkularen Gesellschaft in Lhasa gibt es, wie zu Beginn des Artikels erwähnt, eine beträchtliche Anzahl von Einheimischen, die den Nepalesen (insbesondere den nepalesischen Männern) mit Misstrauen begegnen; während in Kathmandu die Einheimischen auch gewisse Vorurteile gegenüber Tibetern hegen (die meisten glauben, dass Tibeter ein hochspiritualisiertes Leben führen und dass sie im Allgemeinen unkompliziert, bodenständig und wohlhabend sind; es gibt jedoch auch einige Talbewohner, die Tibeter als etwas „grob“ ansehen, aber insgesamt scheinen die Stereotypen vom südlichen Hang eine unbewusste Form des Lobes zu sein).

Berg Kailash, der Heilige Berg
Fotografiert vom Autor in Darchen, Präfektur Ngari, August 2018

Mischlingsperson

Auf diese Weise fühlen sich die nepalesisch-tibetischen Menschen wohler, wenn sie die beiden kulturellen Erben und das tägliche Leben der Süd- und Nordhänge in Einklang bringen, da sie im Süden Nepals Geschäfte und Handel betreiben und im Norden mit Tibetern Familien gründen können (traditionell würden sie es vorziehen, Partner derselben ethnischen Gruppe zu wählen); natürlich ist eine weitere Identität, die in diesem Kontext erwähnt werden muss, die der tibetisch-nepalesischen Mischlinge.

Ein Gruppenfoto von Lehrern und Schülern der Nepal-Schule in Lhasa in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts.

In der öffentlichen Wahrnehmung gelten Mischlingskinder tibetischer und nepalesischer Abstammung in Lhasa typischerweise als Kinder eines nepalesischen Vaters und einer tibetischen Mutter. Im Tibetischen gibt es dafür einen leicht abfälligen Ausdruck, „ཁ་ཙ་ར་“ (khasar), der diese Mischlingsindividuen bezeichnet. In der Vergangenheit, als die Wirtschaft unterentwickelt und der Transport relativ eingeschränkt war (insbesondere bevor Polygamie durch nepalesisches Gesetz in den 1980er Jahren verboten wurde), wurde „ཁ་ཙ་ར་“ auch verwendet, um zu implizieren, dass diese Kinder uneheliche Nachkommen waren. In der Lhasaer Gesellschaft wurden sie oft marginalisiert und als Personen mit unreinem Blut und ohne formell anerkannten sozialen Status angesehen.

Ein Blick auf das Dashain-Fest mit Damen in Chupa. Aufgenommen vom Autor im Generalkonsulat von Nepal in Lhasa, Oktober 2021.

Natürlich gibt es viele Beispiele, die belegen, dass eine beträchtliche Anzahl tibetisch-nepalesischer Mischlingskinder das Ergebnis der Liebe ihrer Eltern sind und in einer warmen und stabilen interkulturellen Familie aufwachsen. In den meisten Fällen vor den 1980er Jahren übernahm jedoch mindestens ein Elternteil tibetisch-nepalesischer Kinder (meist der Vater) nicht wirklich die elterliche Rolle, die für eine starke und einzigartig stabile Familie notwendig ist.

Stadtansicht von Kathmandu im Jahr 1962, aufgenommen von Bishnu Das Pradhan.

"Lhasa-Liebling"

Nepalesische Händler haben in Lhasa eine zweite Familie, eine Tradition, die seit langem anerkannt ist, wenn sie die schneebedeckten Berge auf der Handelsroute zwischen Kathmandu und Lhasa überqueren. Meine nepalesischen Freunde in Lhasa erzählen oft von den alten Liebesbeziehungen Aranikos, eines nepalesischen Architekten, der vor über siebenhundert Jahren an den Nordhängen des Himalayas und sogar bis in die Yuan-Dynastie-Hauptstadt Peking berühmt war. Es heißt, dass er während seines Aufenthalts in Lhasa über hundert Geliebte hatte.

Die Weiße Pagode des Miaoying-Tempels in Peking, entworfen und gebaut von Anigo. Bildquelle: Beijing Municipal Administration of Cultural Heritage

Unter der nepalesischen Gemeinschaft in Lhasa hört man viele schockierende romantische Geschichten, und ich selbst habe einige dieser „Lhasa-Liebhaber“ persönlich kennengelernt. In den meisten Fällen genießen diese Frauen in Lhasa einen relativ unabhängigen Status, werden aber oft von der nepalesischen Gemeinschaft hinter vorgehaltener Hand heimlich für ihre Moral verurteilt, was ihren Ruf erheblich schädigen kann. Es gibt auch Fälle von Betrug und Verlassenheit, wie die einer Frau, die entdeckte, dass ihr nepalesischer Ehemann, der seit Jahren vermisst wurde, eine andere Familie in Nanshan hatte und nicht die Absicht hatte, nach Lhasa zurückzukehren. Im schwierigen Prozess des Wiederaufbaus von Vertrauen musste sie ihre Kinder allein großziehen.

Tibetische Mutter, vom Autor in Lhasa aufgenommen, Februar 2021.

Und im Süden, jenseits des Himalayas, wurde ich auch Zeuge der Frauen, die am Nordhang ihrer Ehemänner als „Lhasa-Mätressen“ bekannt sind. Ihr Leben ist noch bescheidener, sowohl wirtschaftlich als auch in Bezug auf den persönlichen Wert, sie scheinen bloße Accessoires von Männern geworden zu sein. Traurigerweise finden diese Mätressen trotz ihrer Schönheit und ihrer sanften Persönlichkeit keinen treuen Ehemann.

„Radha und Krishna spazieren in einem dichten Blumenwald“, 19,1 x 11,1 cm, The Metropolitan Museum, LondonIm nepalesischen lyrischen Epos „Muna und Madan“ stellt der Autor Lakximi Prasad Devkota die traditionelle Praxis nepalesischer Kaufleute dar, Beziehungen zu Partnern des anderen Geschlechts einzugehen, während sie zwischen dem Nord- und Südhang handeln, und sogar potenzielle Familien auf beiden Seiten des Gebirges zu gründen. Glücklicherweise bleibt der Protagonist Madan seiner Frau Muna treu. Doch wie viele Munas gibt es in Wirklichkeit auf der anderen Seite des Himalayas, die unter emotionaler Verzweiflung und wirtschaftlicher Not weinend auf ihre Madans warten?Ein traditioneller Nachtmarkt in der Newar-Gemeinschaft, wo ein Hochzeitsmusiker an zwei Frauen vorbeigeht, die am Markt handeln.
Vom Autor in Indrachok, Kathmandu, Mai 2023, fotografiert.

Ernährungskultur und nationales Selbstwertgefühl

Als ich in Lhasa war, verbrachte ich oft Zeit mit meinen nepalesischen Freunden. Wir tranken immer Tee und unterhielten uns nach nepalesischen Traditionen, und gelegentlich gingen wir in eine Bar im südasiatischen Stil, wenn mehr Leute da waren (obwohl ich sie lieber eine „Langma-Halle“ auf die lokale tibetische Art nennen würde). Meine alten Freunde, wie mein Nepali-Sprachlehrer, Koch und Konsulatsdiplomat, haben mich an diesen Ort mitgenommen, um indische Lieder zu hören und nepalesische Musikvideos anzusehen, was mir die Möglichkeit gab, Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund kennenzulernen. Die meisten von ihnen sind Stadtbewohner, einige von ihnen sind Tibeter, die im Ausland gelebt haben, und einige sind Nepalesen mit hohen Gehältern, die in Lhasa arbeiten. Im Gegensatz dazu sind die traditionellen Langma-Hallen in Lhasa stärker von Touristen und Besuchern aus Hirtengebieten frequentiert. Am meisten überraschte mich, dass der Besitzer dieser Bar ein sehr visionärer tibetischer Geschäftsmann ist.Eingeladen zu einem „Silvesteressen“ in einem nepalesischen Restaurant, mit traditionellen nepalesischen Gerichten wie Dal (Linsensuppe), Chiura (geschlagener Reis), Aloo Dum (scharfe Bratkartoffeln), Bodi (gebratene Schwarzaugenbohnen) usw. Dieses Foto wurde vom Autor in Lhasa am 31. Dezember 2021 aufgenommen.

Natürlich fand ich auch hier eine sehr sensible und subtile Verbindung: Tänzerinnen aus den nördlichen Bergen Nepals, die indischen Tanz auf der Bühne zeigten. Sobald der Tanz endet, werden nepalesische Musik- und Tanzvideos hinter der Bühne gespielt, zusammen mit Bollywood-Liedern. In einer Ecke bereitet ein nepalesischer Barkeeper Getränke zu, während er Hindi-Texte summt – in diesem Moment ist die scharfe Unterscheidung zwischen Nepal und Indien kein so drängendes Problem mehr.

Die Silhouette der Mahashivaratri-Nachtprozession, vom Autor im Pashupatinath-Tempel in Kathmandu, Februar 2023, aufgenommen.

Normalerweise ordnen Touristen, die Lhasa besuchen, die nepalesische Küche und Kultur als indisch ein, was oft zu Verwirrung bei der nepalesischen Gemeinschaft in Lhasa führt. Besonders die Köche und Kellner in nepalesischen Restaurants in Lhasa beklagen sich immer wieder bei mir, dass Touristen Nepal mit Indien verwechseln – Nepalesen haben einen starken Nationalstolz. Doch trotz ihrer Bemühungen, sich von Indien abzugrenzen, scheinen sie während des Holi-Festes die sprachliche und kulturelle Verbindung, die sie mit Indien teilen, stärker zu betonen – ein Band, das durch die Zivilisation des südasiatischen Subkontinents verbunden ist.

Im Juli 2022 konnte ich mit Hilfe und Erlaubnis meines diplomatischen Freundes den Schrein im Generalkonsulat von Nepal in Lhasa betreten, wo das Sanskrit-Manuskript der Bhagavad Gita auf die schneebedeckten Höhen gebracht wurde.

Mein Verständnis von Nepal begann mit der modernen Kunst. In meinem Kunstgeschichtsunterricht bemerkte ich die Werke zweier zeitgenössischer Künstler, was mich letztendlich in dieses chaotische und mystische südasiatische Land führte, wie von Herrn Asha Dangol und Frau Rajini Uphadhaya Grela in den Lehrbüchern beschrieben.

„Frau“, von Rajini Uphadhaya Grela, 1999, Sammlung des Fukuoka Asian Art Museum, Japan, mit Katalognummer Nr. 1718.

Doch im Gegensatz zum stark spiritualisierten Nepal in der Kunst, im Gegensatz zu meinen unzähligen Reisen in Nepal, boten meine Interaktionen mit den Menschen im verschneiten Hochland eine klarere Perspektive Dritter. In dieser säkularen Welt eines fremden Landes konnte ich die Härten, Schmerzen, Sehnsüchte und flüchtigen Freuden, die diese nepalesischen Menschen erleben und die von Außenstehenden nicht leicht wahrgenommen werden, besser erfassen.

„Tantros Tanz“, Asha Dangol, 2005

Im Dezember 2022 endete die Epidemie, die sich über vier Monate in Lhasa ausgebreitet hatte, und meine nepalesischen Freunde in Lhasa, mit denen ich am engsten vertraut war, kehrten über Land aus den Grenzgebieten in ihre Heimat zurück. Es werden immer wieder neue Nepalesen nach Lhasa kommen, aber diese bekannten Gesichter, die ich kennengelernt habe, werde ich in Tibet nicht mehr sehen.

Erinnerungen an das Schneeland

Was mich immer schon neugierig gemacht hat, ist, wie diese nepalesischen Menschen, die zwischen den schneebedeckten Bergen hin- und herreisen, ihre familiären Bindungen, die nur in Kathmandu zu finden sind, aufzeichnen, ihre spezifischen Erinnerungen an die schneebedeckten Regionen verarbeiten und wie sie den Schmerz lindern, der in einem fremden Land nicht verstanden werden kann, wie sie die Liebe aufrechterhalten, die auf beiden Seiten des Himalayas miteinander verknüpft ist.

Die majestätische Große Stupa, vom Autor in Kathmandu, Nepal, im April 2023 aufgenommen.

 

Wie unzählige Tibeter, wie unzählige Pilger ins Land des Gesetzes, sind sie unzählige Male am Fuße des Roten Berges vorbeigekommen und haben unzählige Male zum Potala-Palast aufgeschaut – dieser Palast, der historisch unzählige von nepalesischen Handwerkern gefertigte Schätze beherbergt hat, hat auch wie viele Tränen und Lächeln beantwortet, die diese nepalesischen Menschen auf dem Plateau hinterlassen haben?

Der Potala-Palast im Schnee nach dem Sturm, vom Autor am Fuße des Roten Berges in Lhasa City, April 2019, aufgenommen.

 

Zurück zur Beschreibung von Muna und Madan, mit denselben reinen und glühenden Gefühlen wie der Autor Devkota gegenüber dem Nordhang, können wir nur glauben, dass diese Menschen aus dem warmen Gebiet des Südhangs seit Tausenden von Jahren eine Erwartung und Liebe für die Stadt Lhasa und die schneebedeckten Gipfel hegen, genau wie der Schnee auf dem Gipfel des Himalayas, rein und standhaft:

„आखिर ठूलो सुनको छाना साँझमा मुहायो , 

मैदाननोर पोतालामनि हन्लासा नौ मुस्कायो । ”

„Der goldene Gipfel des Potala-Palastes erstrahlt hell in der Nacht,
die majestätische Stadt Lhasa liegt am Fuße des Roten Palastes und lächelt sanft.“

Es ist ein wunderschönes, üppiges und schimmerndes Lhasa im Herzen des Plateaus.

Dieser Artikel wurde aus Devkotas Blog übersetzt.