Eine Schneeleoparden-Tracking-Reise ▎Awakening Expedition
1982, am Fuße des Berges Ama Dablam, ein friedliches Dorf.
Bild: National Geographic
Der Ruf der Wildnis
Im Herbst 1972 lud der Wildtierbiologe George Schaller seinen Schriftstellerfreund Peter Matthiessen ein, ihn auf eine Reise in den Nordwesten Nepals zu begleiten, um Daten über die Tierwelt des tibetischen Plateaus zu sammeln und das Himalaya-Blauschafe (Bharal) zu studieren.
Mitte der 1960er Jahre, Region Dolpa.
Bild: National Geographic
Zuvor hatte Matthiessen gehört, dass es in der Nähe des Shey-Klosters in der Dolpa-Region eine beträchtliche Anzahl von Blauschafe gab (aufgrund der langjährigen Traditionen der Gegend und der strengen Einhaltung des Prinzips der Gewaltlosigkeit durch die Mönche waren die Tierpopulationen dort gut geschützt). Und wo die Blauschafe am aktivsten waren, waren mit Sicherheit Schneeleoparden präsent. Nach Matthiessens Wissen hatten in den letzten fünfundzwanzig Jahren nur zwei Westler dieses seltene und wunderschöne Tier gesehen, und Schaller war einer davon. Begierig darauf, einen Blick auf dieses „mystische Geschöpf der schneebedeckten Berge“ zu erhaschen, beschloss Matthiessen gerne, Schaller im folgenden Herbst auf die Reise zu begleiten.
Der Schneeleopard auf dem Cover von Matthiessens Werk.
Bild: amazon
Zu Beginn ihrer Reise war Matthiessens Verständnis ihres Ziels begrenzt und vage. So lange in der modernen westlichen Zivilisation eingetaucht, blieb der aktuelle Zustand der fernen Himalaya-Welt für ihn in einem Schleier mysteriöser Legenden gehüllt.
Ein Reiseplakat aus den 1950er Jahren von Kathmandu
Das eine einheimische Frau darstellt, die eine Tür aufstößt
Der göttliche und majestätische Himalaya gebadet im goldenen Morgenlicht.
Ein Reiseplakat aus den 1960er Jahren für den Kangchendzönga.
Bild: Pinterest
Die beiden brachen im September des folgenden Jahres von Kathmandu auf. Diese Reise würde sie von Süden nach Norden über die gesamte Himalaya-Kette führen, und nach fast zwei Monaten anstrengenden Trekkings würden sie schließlich ihr Ziel, das Shey-Kloster (Kristallkloster), erreichen. Im Gegensatz zu Schaller, dessen Zweck die wissenschaftliche Forschung war, suchte Matthiessen „in den hochalpinen Heiligtümern nach etwas Unbekanntem zu suchen und wie das Yeti vielleicht etwas zu finden, das auf der Suche verloren gehen könnte.“
Ein Bergkloster tief in einem abgelegenen Tal.
Foto: worldexpeditions
Vom ersten Tag ihrer Reise an begann Matthiessen, seine täglichen Erfahrungen, Beobachtungen und Reflexionen akribisch in Form eines Tagebuchs festzuhalten. Diese Aufzeichnungen wurden schließlich zu dem klassischen Werk „The Snow Leopard: A Pilgrimage of the Heart“ zusammengefasst, das von Kritikern als „eine nahtlose Mischung aus Naturschreiben und spirituellen Zen-Einsichten“ gelobt wird und bis heute ein Bestseller ist. Für dieses Werk wurde Matthiessen erneut mit dem renommierten National Book Award ausgezeichnet.
Matthiessen in seinem Arbeitszimmer.
Foto: Esquire Classic
Pilgerfahrt des Herzens
In den Tiefen der Berge, fernab der modernen Zivilisation, gibt es kein Konzept von Zeit. Matthiessen hatte das Gefühl, dass sich seit der Zeit Siddhartha Gautamas im 6. Jahrhundert v. Chr. wenig geändert hatte. Die Überzeugungen und Lebensweisen der Menschen hier blieben so langsam, ruhig und geheimnisvoll wie eh und je. Als die Reise durch Pokhara führte, „dem letzten Außenposten der modernen Welt“, legte Matthiessen seine Uhr ab, denn für ihn hatte „die Zeit auf der Uhr hier jegliche Bedeutung verloren.“ „Wir schienen ein Jahrhundert von der profanen Welt entfernt zu sein.“
Die Landschaft von Pokhara in den 1970er Jahren
Der heilige Machapuchare-Gipfel ist in der Ferne deutlich sichtbar
Fotografie: Sridhar Manandhar
Bild: VintageNepal
Ohne Nachrichten, ohne Telefon oder Post, ohne die üblichen weltlichen Vergnügungen und materiellen Versuchungen und sogar ohne die Bezugspunkte von Zeit, Raum und Menschen vereinfachten sich die wichtigen Angelegenheiten des Lebens, die einst als unerlässlich galten, plötzlich auf die bloßen instinktiven Tätigkeiten des Essens, Gehens, Beobachtens, Träumens, Alleinseins und Schlafens. Wenn man sich nicht bewusst zum Schreiben oder Denken zwang, schien es, als ob selbst jede mentale Aktivität unnötig war.
Matthiessen beim Schreiben. Bild: The New York Times
„Wir leben wie die Einheimischen, ziehen uns bei Sonnenuntergang zurück und stehen bei Sonnenaufgang auf.“ Hier gibt es keine Notwendigkeit für Kognition, keine Notwendigkeit für Planung oder Organisation, nur das Handeln nach der gegenwärtigen Intuition. Die Barrieren der Abwehr oder des Selbstbewusstseins werden entfernt, und man reagiert automatisch auf alles, genau wie die Blumen tief im Tal, die immer den natürlichen Rhythmen und der kosmischen Ordnung folgen, sich vollständig dem Wachstum hingeben und die Praxis dieses Lebenszyklus im endlosen Kreislauf der Existenz vollenden. Und auf magische Weise kann das Leben in dieser Situation und diesem Zustand ganz normal weitergehen.
Nachdem man Schicht um Schicht an Überladung abgebaut und vereinfacht hat, kann das Leben so einfach und leicht sein. Das westliche Konzept, das stark auf Vernunft und Logik basiert und an lineares Denken gewöhnt ist, beginnt sich zu lockern, und der Lebensstil des Strategisierens und Planens wird allmählich angepasst, um sich nur noch auf den gegenwärtigen Moment und das Bewusstsein zu konzentrieren, wodurch die Essenz des Lebens und das Leben selbst enthüllt werden. So wie ein heller Mond, der hinter den Wolken hervorkommt und mit einem klaren Glanz strahlt, der Herz und Seele mit Freude und Ruhe erfüllt.
„Ich bin zu meinem inneren Selbst zurückgekehrt.“
Fotografie: Nguyễn Văn Kim
Für Außenstehende mag diese Reise einsam und hart erscheinen. Besonders da der Winter naht, bringt das zunehmend raue Klima in der Himalaya-Region unerwartete Herausforderungen und Hindernisse für die Reise mit sich. Durch ein von Char geschriebenes Haiku können wir einen Einblick in ihre Situation erhalten: „Allein auf einem Bergpfad, Träger unterhalten sich leise, Elstern tanzen voraus.“ Für zwei Individuen, die das Interesse an der modernen menschlichen Zivilisation verloren haben, ist diese Reise jedoch eine seltene Gelegenheit für eine Reise der Selbstreflexion, eine spirituelle Pilgerreise. Matthewson nennt sie eine „duftende Reise.“
Amadablam-Gipfel
Fotografie: @black.sails_
Die wahre Essenz der intuitiven Existenz.
Die sogenannte seelenreinigende Meditationsreise ist den Menschen heute vertraut, und das Streben nach innerem Frieden ist zu einem modischen Trend geworden. Gebiete, in die sich nur wenige Menschen wagen und die nicht vollständig kommerziell erschlossen wurden, können über Nacht unzählige Touristen anziehen, nachdem sie in den Medien vorgestellt wurden. Die Bequemlichkeit von materiellen Gütern und Transportmitteln ermöglicht es jeder Seele, die im Trubel, der Unruhe und Angst geplagt wurde, jederzeit überall auf der Welt zu landen. Doch die inneren Hindernisse, die durch starres und verschlossenes Bewusstsein verursacht werden, können jeden Flecken reinen Landes erneut trüben, während eine klar denkende Seele in jedem Trubel der Welt einen friedlichen Ort finden kann.
1980, Mustang-Region: Eine Frau ist intensiv am Weben.
Fotografie: Mani Lama
Alles ist eine dialektische Existenz. Genau wie ein Fluss ohne einseitiges Ufer oder eine Hand ohne eine einseitige Seite. Wenn wir in den sozialen Medien zu viel Sehnsucht nach Utopie und Paradies sehen, müssen wir wissen, dass dies nur ein selbstbetrügerisches Spiel ist. Diese Welt hat sicherlich Utopien und Paradiese, aber sie müssen tiefgreifend und allseitig verstanden und akzeptiert werden, indem man erkennt, dass das Positive und das Negative untrennbar sind und nicht getrennt werden können, wodurch alle Unterscheidungen im Geist vollständig eliminiert werden. Wenn man dieses Niveau erreicht hat, wird man nicht länger alles mit einer Logik des Gegensatzes betrachten und verstehen. Alles wird völlig anders sein. Es ist eine völlig neue Qualität.
Matthewsons Reiseerlebnisse sind zu einem Klassiker geworden, der sich seit Jahrzehnten gut verkauft und der Seele wertvolle Einblicke bietet, denn diese neue Qualität entstand allmählich in seinem Herzen zusammen mit seinen Reisen. Es ist nicht nur ein oberflächliches touristisches Erlebnis. Während seiner Reise erreichte er spirituelles Wachstum.
Ein Blick auf die chinesischen und ausländischen Ausgabe-Cover von „Der Schneeleopard.“
Wahre Meditation hängt nicht davon ab, einen vom weltlichen Treiben getrennten und losgelösten Raum zu suchen. Es gibt keinen Ort der Stille, der als Objekt in der Welt existiert. Zu Beginn der Reise hatte Matthiessen diese Ebene des Verständnisses vielleicht noch nicht wirklich klar erkannt, und wenn doch, dann war es nur ein theoretisches Verständnis, das auf seinen Lesungen basierte, weit entfernt von der intuitiven Erfahrung, die er mit offenem Geist gewann. Denn vor dieser Reise hatte er bereits zwei bis drei Jahre Meditationserfahrung gesammelt und einen beträchtlichen Teil repräsentativer östlicher philosophischer Werke gelesen.
Dies stimmt mit der Idee überein, „Begierden abzulegen, gut zu kontemplieren und die Wahrheit zu erkennen – die wahre Essenz der intuitiven Existenz.“ Siddhartha Gautama gab die alte epische Philosophie auf, da er glaubte, dass „solche Ruhe die höchste Wahrheit entbehrt.“ Er wandte sich dann der Aktivität zu. Tatsächlich war Matthiessens Reise eine seltene empirische Bestätigung im realen Leben der Zen-Gedanken, die er in der Vergangenheit rein theoretisch aufgenommen hatte.
Die Lehre unter dem Baum
Bild: Pinterest
Ob er sich an seine von Krankheit dahingeraffte Frau erinnerte oder sich nach seinem Sohn in der Fremde sehnte, gegenüber anderen, sich selbst und allen Dingen – das Zusammentreffen von Ursachen und Bedingungen trieb und förderte seine Erleuchtung mit einer völlig neuen und offenen Perspektive und Denkweise. Aus diesem dicken Tagebuch geht hervor, dass Matthiessens Selbstreflexion und der Verlauf seiner Reise untrennbar waren. Die sogenannte Reinigung der Seele ist in Wirklichkeit nichts anderes, als ein erwachtes Wesen zu werden, das jeden gegenwärtigen Moment des Lebens mit offenem Bewusstsein vollständig wahrnimmt.
Wirklich im gegenwärtigen Moment leben.
Ein Sherpa-Führer im Jahr 1969.
Fotografie: Noel Zinn
„Er hat die wilden, aber weisen Augen eines Yogi-Mönchs. Er strahlt eine innere Ruhe aus, die wahrscheinlich mit seinen spirituellen Errungenschaften zusammenhängt … Er wirkt wie eine verschwommene Gestalt aus einem früheren Leben, als ob wir uns schon lange kennen würden … Ich spüre intuitiv, dass seine Anwesenheit hier kein Zufall ist, und ich bin unruhig in meinem Herzen, während er unsere besondere Verbindung als selbstverständlich hinnimmt. Ich spüre oft seinen Blick, als ob er hier wäre, um mich zu beschützen … Sein Blick ist offen, ruhig, freundlich, ohne jegliches Urteil, doch wenn ich in seine Augen blicke, als ob in einen Spiegel, spüre ich die Leere, Gier, Wut und Torheit in mir.“ Er „besitzt die Weisheit dessen, was die Tibeter einen ‚verrückten Reisenden‘ nennen: ungezügelt und frei.“
Nepalesische Träger im Jahr 1968.
Fotografie: Rabi Sharma Khanal
Das ist Tukten, der Sherpa-Führer, der Matthiessen während der Reise tief beeindruckte. Er war stets bereit, bei jeder Aufgabe sein Bestes zu geben und reichte oft für andere bei trivialen Angelegenheiten über seine eigenen Pflichten hinaus eine helfende Hand. Matthiessen beschrieb auch eine einheimische Großmutter namens Sonam, die in einem ruhigen Dorf lebte und wie eine weise Älteste war.
Nepalesische Kinder und Frauen, 1972
Fotografie von Nick DeWolf
„Auf dem Weg den Berg hinunter hielt ich eine Weile vor dem Hof von Frau Xiaocun Sonam an. Sie trug zerlumpte Kleidung, schwarz gefärbt von Kohlruß, und grob gesponnene Stiefel, mit korallenfarbenen Perlen aus ihrer Mädchenzeit. Sie streckte die Beine aus, saß auf einem Haufen getrockneten Kuhdungs und webte fleißig eine Wolldecke auf einem provisorischen Webstuhl, der auf Steinen und Stöcken stand, und benutzte alte Strohschuhe, um sie an den Steinen festzuziehen. Die Wolldecke, die sie webte, hatte ein zartes und elegantes Muster, was zeigte, dass selbst alte Damen auf dem Land Design verstanden. Ich bewunderte ihr plötzliches Lächeln, ihren starken Rücken und ihre furchtlose, schmutzige Haut. Viele Jahre zuvor war sie einmal ein rosenwangiges kleines Mädchen gewesen, aber jetzt arbeitete sie hart in ihren letzten Jahren. Unter dem trüben Halbmond setzte die Kälte ein, und bald würde die Nacht hereinbrechen. Sie würde leise durch ihre schmale Tür schlüpfen, um etwas Gerste zu essen. Jeden Tag in der Morgendämmerung würde sie hinausgehen, um Kuhdung zu sammeln – wovon träumte sie nachts? Vielleicht war sie klüger als das, dachte überhaupt nicht darüber nach, war einfach nur damit beschäftigt zu überleben, wie ein Wolf; Überleben war ihre Art der Meditation.“
Fotografie von Eric Valli
Sie verkörpern ihre Überzeugungen in jedem Moment des täglichen Lebens. Es geht nicht um die Wiederholung von Ritualen und Lehren Tag für Tag, sondern einfach darum, „inneres Bewusstsein zu pflegen“ und authentisch und aufrichtig im gegenwärtigen Moment zu leben.
Sie begegnen nicht nur einer Person, sondern auch einem Berg, einem See, einem Grashalm, einem Vogel oder einem Insekt, und sie können eine vollständig reaktionsfähige Interaktion mit der klaren Intuition des Augenblicks eingehen. Sie urteilen oder differenzieren nicht mit der Aktivität des Geistes, sondern fühlen sorgfältig die natürliche Existenz jeder Entität, in Einssein mit dem Universum.
„Sie sind vollständig in jede Handlung vertieft,
nicht als Ergebnis des Bewusstseins, sondern natürlich.“
Foto: Pinterest
So schrieb er in sein Tagebuch: „Wind, wiegendes Gras, Sonnenlicht. Die sterbenden Grashalme und der Ruf der nach Süden ziehenden Vögel am Himmel sind nicht flüchtiger als Felsen, natürlich nicht ewiger als Felsen – sie sind alle gleich. Der Berg wurde allmählich still, mein Körper verschmolz mit dem Sonnenlicht, Tränen, die nichts mit ‚mir‘ zu tun hatten, flossen. Warum die Tränen flossen, weiß ich nicht.“
„Der Glimmer auf der Straße und die verstreuten Steine glitzerten, eine gelbe und graublaue Feder lag dort, nicht nur von einem Vogel hinterlassen. Ich hatte plötzlich eine unerklärliche scharfe Intuition, immer das Gefühl, dass auf dieser silbrig-weißen Straße, in dieser Feder, im Klang von Holz- und Lederstiefeln, im Atmen, im Rhythmus von Sonnenlicht, Wind und Wasserfluss, in den Bergen und Flüssen, die Vergangenheit und Zukunft nicht unterscheiden, in diesem Moment, in allen Momenten, ‚Unbeständigkeit‘ und ‚Ewigkeit‘, ‚Tod‘ und ‚Leben‘ untrennbar sind.“
Foto von _vzvsky
Die Offenbarung des Kristallbergs
Auf der Titelseite des Werkes wurde Matthewson's Schrift kommentiert: „Seine Meisterschaft der schneebedeckten Landschaft ist hervorragend und exquisit, mit nur wenigen Worten erweckt er Nepals Berge lebendig und strahlt eine reine und klare Atmosphäre aus. Hinter dieser Landschaft verbirgt sich ein Überfluss an Gedanken, manchmal melancholisch, manchmal leicht. Nach den Höhen und Tiefen einer langsamen Reise führen alle Wege zu einer ruhigen und klaren Erleuchtung.“
Eines der Missverständnisse der westlichen Kultur über den Zen-Buddhismus ist, dass er eine Flucht aus der Realität impliziert. Tatsächlich ermutigt der Zen-Buddhismus die Menschen, im Hier und Jetzt zu leben – „mutig in diesem Moment zu existieren“. Er betont die Erfahrung des Erwachens, das Leben als ein erwachter Beobachter, der direkt der Realität gegenübersteht und die Anhaftung an Vergangenheit und Zukunft überwindet, wobei er sich auf klares Bewusstsein und die Betrachtung jedes gegenwärtigen Moments konzentriert. Es geht nicht darum, ein reines Land fernab der Welt zu suchen, sondern Reinheit innerhalb der Welt zu finden – „wachsam, ohne die Welt zu verlassen.“
Ein Reiseplakat aus den 1960er Jahren von Bodh Gaya.Foto: Pinterest
Die alte östliche Philosophie erreicht das Wesen der Dinge oft durch Intuition und innere Einsicht, anstatt durch Theorie und Logik. Im Gegensatz dazu tendieren westliche rationale Denksysteme, die sich mehr auf Logik und Analyse konzentrieren, um das Wesen der Dinge zu erforschen, manchmal dazu, östliches Wissen als mystisch und abstrakt zu betrachten, weil es über den Bereich der Vernunft und Logik hinausgeht. Die alte indische Philosophie hat das Leben jedoch längst als ein unbegreifliches Geheimnis betrachtet, anstatt als ein Problem, das durch Erklärung und Analyse leicht verstanden werden kann. Vielleicht liegt darin die Schönheit des Lebens.
Wie das alte Zen-Sprichwort sagt: „Keine einzelne Schneeflocke fällt am falschen Ort.“ Alles folgt seinem eigenen Lebensrhythmus, und alles ist, wie es ist. Das Training des eigenen Geistes und Herzens ist wichtiger als Erleuchtung durch Wissen. „Befreien Sie sich von vorgefassten Meinungen und evidenzbasierten Urteilen. Bringen Sie das Bewusstsein des ‚Jetzt‘ in jeden Aspekt des täglichen Lebens.“ Umfassen Sie die Präzision, Offenheit und Weisheit des gegenwärtigen Augenblicks.
Während der geschäftigen Erntezeit, eine alte Frau.
In seinem Tagebuch sagte Matthewson: „Das Geheimnis der Berge liegt darin, dass der Berg einfach existiert, wie ich, aber der Berg existiert rein und einfach, während ich es nicht bin. Der Berg hat keine ‚Bedeutung‘, er ist Bedeutung selbst; der Berg existiert. Die Sonne ist rund. Das Leben hallt durch meinen ganzen Körper, und die Hügel tun dasselbe, und wenn ich es höre, teilen wir etwas. Ich verstehe all das, nicht mit meinem Verstand, sondern mit meinem Herzen, ich weiß, wie vergeblich es ist, das Unaussprechliche einzufangen, und ich weiß, dass, wenn ich diese Aufzeichnungen in Zukunft wiederlese, mein Geisteszustand sich ändern wird, nur leere Worte und Symbole hinterlassend.“
Und genau das ist die kostbare Erkenntnis, die Matthewson auf dieser Reise gewann, vielleicht die einzige seines Lebens. Aber selbst an dieser Erkenntnis festzuhalten, ist nutzlos. Wie sein Reisegefährte Charle in einem Haiku schrieb: „Die belastete Wolke von Han, schwarze Krallenspuren im Schnee, flüchtige Leere.“ „Wenn du nach Leere greifst, wird Leere zu einer Barriere.“
FischschwanzgipfelFotografie: Khim Lamichhane Kazi
Alles ist hier.
„Das betrübt mich, also schaue ich mich um, will das kostbare Gefühl von Shey in diesem Tagebuch festhalten, wohl wissend, dass alle Bemühungen vergeblich sind; ich muss die Schönheit dieses Ortes gerne loslassen, genau wie ich die Steine im Bach loslasse. Frustriert über die Unzulänglichkeit der Worte schreibe ich in mein Tagebuch; aber ein einziger Wollfaden, ein verdorrter Zweig der Immortelle, enthält mehr vom Wesen von Shey als all meine Tagebücher. Im Bestreben, das, was ich zu verstehen glaubte, zu verewigen, verpasste ich die Kernaussage.“
Die menschliche Wahrnehmung von Schönheit oder das gewohnheitsmäßig akzeptierte Schönheitskonzept ist eine Unterscheidung von Hässlichkeit, doch dies ist eine Illusion. Wahre Schönheit entspringt der Ganzheit. Sie ist schön wegen ihrer Vollständigkeit. Hässlichkeit, die aus einem ganzheitlichen Bewusstsein entsteht, ist eine andere Form der Schönheit. So wie das Leben eines Menschen eine vollständige Erfahrung ist, die sich aus all den unvermeidlichen Zuständen und Phasen von Jugend, Alter, Krankheit, Gesundheit, Vitalität und Trägheit zusammensetzt, ist eine Reise, die mit dem Aufbruch beginnt und zur Rückkehr führt, und der Kreislauf eines Jahres ist schön wegen der wechselnden Jahreszeiten. Man sollte ein ganzheitliches Bewusstsein kultivieren.
Manchmal, selbst wenn ein Mensch eine große Strecke zurückgelegt hat, blickt sein Herz immer noch zurück und weigert sich, sich vollständig zu öffnen, und bleibt in einer Ecke von Gewinn und Verlust gefangen. Im Vergleich zur Transformation der physischen Distanz ist es die Überwindung spiritueller Hindernisse, die dem Herzen erlaubt, wieder klar und rein zu werden, was der Reise eine wichtigere und tiefere Bedeutung verleiht. Während Matthews Reise vielleicht abgeschlossen war, ist seine Reise als Seher endlos. Wie das tausendfach in den Ozean zurückfließende Wasser hat er erkannt, dass alle Dinge eins mit dem Universum sind, und es ist notwendig, für das Überleben des Ganzen zu sorgen, zu seinem inneren Selbst zurückzukehren, die Intuition das Erkennen übersteigen zu lassen, und dass alles darin liegt.
Fotografie von Kahil Gibran