National Geographic Fotograf ▎ Pilgerreise in Tibet, Glaube nicht in Trümmern
Thomas L. Kelly
Renommierter Fotograf
Produzent, Regisseur
Durch seine Linse hat er marginalisierte Völker und verschwindende kulturelle Traditionen weltweit, insbesondere in Asien, dokumentiert. Seine Arbeiten wurden in internationalen Publikationen wie The New York Times, Newsweek, Time, The Observer, Le Figaro und Stern veröffentlicht.
Zu seinen Publikationen gehören: *Sacred Landscape: Pilgrimage in Tibet*, *In Search of Lost Bon: A Pilgrimage in Tibet*, *Himalayan Mysteries*, *Buddhism’s Path to Nirvana*, *Tibet: Reflections from the Wheel of Life*, *Hidden Himalayas*, *Kathmandu: A City on the Edge of the World* und *Tribal Wisdom for the Modern World*. Er wurde als Fotograf des Jahres von Hinduism Today ausgezeichnet und erhielt den Condé Nast Award für den besten Reisefotografen.
Er wurde von National Geographic und der BBC beauftragt, Filme zu produzieren und zu inszenieren. Er hat auch mit UNICEF und Save the Children (USA) zusammengearbeitet.
Thomas L. Kelly Fotowerke
Verborgene Himalajas
1978 kam Thomas L. Kelly als Freiwilliger des Peace Corps in Nepal zum ersten Mal in die Himalaya-Region. Er lebte fast 30 Jahre in Nepal, wo ihn die lokalen Bräuche, die Kultur und die menschlichen Landschaften dazu inspirierten, Dokumentarfotograf zu werden. Er reiste ausgiebig durch das Herz des Himalayas und dokumentierte die Menschen und die verschwindenden kulturellen Traditionen dieser schneebedeckten Hochebene.
In *Hidden Himalayas* erkundet Kelly mit seiner Kamera die Beziehung zwischen Natur und Menschheit – eine Verbindung, die sich gleichzeitig unendlich fern und intim nah anfühlt.
"Umgeben von schneebedeckten Gipfeln und eingebettet in das raue Hochgebirgsklima scheinen die im Himalaya versteckten Menschen von der Welt fast vergessen. Sie überleben durch alte Weisheit, doch dieses Land hat ihnen auch einen tiefen spirituellen Reichtum verliehen. Die majestätische, ungezähmte Natur zieht sie näher an ihren Glauben. Hier besitzen die Völker der Chhetri, Thakuri und buddhistischen Bhotia eine Tiefe der Spiritualität, die nur wenige im Westen je wahrnehmen könnten."
Honigjäger, Nepal, 2003
Haare flechten für die Hochzeit, Humla, Nordwestnepal, 1986
Eine Nyinba-Frau, Nepal, 1985
Bhotia-Kinder, 1985
Letzte Reflexionen über spirituelle Praxis
Nachdem er den größten Teil seines Lebens im tief religiösen und kulturellen Himalaya-Königreich verbracht hatte, entwickelte Kelly ein tiefes Interesse an spiritueller Praxis. Er engagierte sich nicht nur mit weisen buddhistischen Meistern, sondern dokumentierte auch die Asketen Nepals.
Dilgo Khyentse Rinpoche, 1988, Nepal
„Für mich sind Asketen ein Rätsel – Narren, Wanderer, Mystiker und Yogis, vertieft in das Geheimnis letzter Fragen ohne Antworten, die das Wesen der Existenz ergründen. Sie wandern und betteln manchmal in überfüllten, verschmutzten Stadtzentren oder ziehen sich zur einsamen Praxis in tiefe Berge und alte Wälder zurück.
Ihr Verhalten hat in mir tiefe Reflexionen ausgelöst: Wer bin ich? Was brauche ich? Was zählt wirklich? Diese Fragen erinnern uns daran, dass die Antworten auf alles nur in unseren schwer fassbaren Herzen liegen.“
Pilgerfahrt in Tibet: Glaube wohnt nicht in Ruinen
Fotografiert von Thomas L. Kelly
Das Jahr der Pilgerfahrt: Thomas L. Kelly, Gelek und elf Gefährten brachen von einem Kloster in Nepal zum Berg Kailash in Tibet auf. Ihr Ziel war es, die ursprünglichen Spuren des Bon, Tibets indigener Religion, zu verfolgen.
„Am Ende der Reise standen wir auf zerfallenen Ruinen und entdeckten primitive, mit Bon-Symbolen versehene Tontafeln, die fast vom Wind erodiert waren. Diese Pilgerreise ließ uns erkennen, dass das Wesen des Glaubens nicht im Treibsand der Ruinen liegt – es war schon immer in den Herzen der Menschen dieses Landes verwurzelt.“
Kelly hat Tibet mehrfach besucht. Die meisten seiner Fotografien sind in den Büchern *In Search of Lost Bon: A Pilgrimage in Tibet* und *Tibet: Reflections from the Wheel of Life* zu finden. Seine Linse fing schneebedeckte Berge, Pilger, nomadische Stämme und religiöse Kultur ein und zeichnete ein lebendiges und anschauliches Bild Tibets.
Tibetische Frau bereitet Buttertee zu, Changtang, Tibet
Ein Mönch erklärte: „Pilgerfahrten können das Zusammenführen der Hände zum Gebet oder das Ausführen von Ganzkörperniederwerfungen beinhalten. Das Rezitieren von Gebeten ist Befreiung durch Sprache, und die den Buddhas entgegengebrachte Hingabe ist Befreiung des Herzens.“
Pilger aus der Kham-Dialektregion
Tibetische Frau betet vor einem heiligen See, Tibet, 2014
Rettung des kulturellen Erbes des Himalaya
Kelly ist bekannt für seine langjährige Dokumentation der Himalaya-Kultur. Er arbeitete mit Claire Burkert zusammen, einer Beraterin für Handwerksprojekte in Regionen wie Tibet und Bhutan, um ein Buch mit dem Titel *Himalayan Style* zu veröffentlichen. Burkert betonte, dass dies ein kulturelles Erbe des Himalaya-Designs darstellt, das dringend bewahrt werden muss.
Kelly reiste ausgiebig durch die Himalaya-Region, einschließlich Bhutan, Nepal und Tibet, und machte über 600 exquisite Fotografien von Architektur und Handwerk. Durch seinen professionellen visuellen Einblick zeigte er die atemberaubende Schönheit handgemachter Kreationen. Mit der rasanten Entwicklung der Zeit sind marginalisierte Handwerkskulturen allmählich zurückgegangen. Über drei Jahrzehnte hinweg erlebte Kelly die schrittweise Marginalisierung der traditionellen Himalaya-Kultur.
Bhutanische Architektur und Baukunst
Töpfereihandwerk, Nepal
"Seit 1978 dokumentiere ich die Himalaya-Region. Heute befindet sich die Kultur hier im schnellen Wandel, und die Vielfalt des Lebens wird homogener. Doch ich entscheide mich, auf der Seite der kulturellen Vielfalt zu stehen."
Wenn wir das Rauschen um uns herum herausfiltern,
hören wir tatsächlich mehr.
Konzentration ist der Beginn der Hingabe.
— Sprichwörter eines tibetischen Ältesten