Licht durchdringt den Himalaya ▎Der weltbekannte Fotograf Marc Riboud

Marc Riboud (1923-2016)
Renommierter französischer Fotograf

Viele der klassischen Momente, die er festhielt, wurden zu Inbegriffen des 20. Jahrhunderts. Er erhielt zweimal den Overseas Press Club Award, wurde 2009 bei den Sony World Photography Awards mit dem Lifetime Achievement Award geehrt und hatte große Retrospektiven im Musée d'Art Moderne de Paris und im International Center of Photography in New York. 1998 wurde ihm von der Royal Photographic Society eine Ehrenmitgliedschaft verliehen.

In seiner 60-jährigen Karriere bereiste er die ganze Welt, mit einem besonderen Fokus auf Asien, und verbrachte längere Zeit in China, Vietnam, Ghana, Nigeria, Kuba und anderen Regionen. Er besuchte China erstmals 1957 und kehrte mehr als zwanzig Mal zurück, wobei er über ein halbes Jahrhundert lang eine Verbindung zu dem Land aufrechterhielt und die enormen Veränderungen in der chinesischen Gesellschaft miterlebte. Er gilt als Meister der Dokumentarfotografie, der eine Generation in China beeinflusste.

Seine Fotografien wurden häufig in Zeitschriften wie *Life*, *Geo*, *National Geographic* und *Paris Match* veröffentlicht. Zu seinen veröffentlichten Werken gehören unter anderem: *Visions of the East*, *The Silent Parole*, *I Dream of Imagination*, *Tibetans*, *Timeless Moments: Marc Riboud in Leeds, 1954–2004*, *Huang Shan*, *Tomorrow’s Shanghai* und *Three Banners of China*. Seine Werke wurden weltweit ausgestellt, was ihn zu einem der wenigen Fotografen macht, die auf der ganzen Welt gefeiert werden.

Tibet ▎ Marc Riboud, 19

Fotografie: Die Befreiung des stillen Selbst

Marc Riboud wurde in Saint-Genis-Laval, nahe Lyon, Frankreich, geboren. Als fünftes von sieben Kindern in einer großen Familie war er von klein auf schüchtern und zurückhaltend, nicht als das herausragendste Kind im Haushalt. Er erinnerte sich einmal an seine Kindheit: "Die älteren Familienmitglieder waren sehr klug, redegewandt und immer von vielen Freunden umgeben, während ich einfach nicht sprechen konnte. Zu Hause war ich als der Stille bekannt."

An seinem 14. Geburtstag schenkte ihm sein Vater eine Kodak-Kamera, die Marc Riboud die Tür zur Fotografie öffnete. Sein erstes Foto entstand auf der Pariser Weltausstellung 1937. Nach dem Zweiten Weltkrieg schloss Riboud 1948 sein Studium des Maschinenbaus an der École Centrale de Lyon ab und fand Arbeit in einer Fabrik in der nahegelegenen Stadt Villeurbanne.

Erst 1951, als er ein Kulturfestival in Lyon fotografierte, beschloss er schließlich, sich der freiberuflichen Fotografie zu widmen. 1952 zog er nach Paris. Dort traf er seinen Mentor, Henri Cartier-Bresson, der bereits eine renommierte Persönlichkeit in der Welt der Fotografie war.

Marc Riboud (Mitte) und Cartier-Bresson (rechts)

„Ich genoss es wirklich, alleine durch die Straßen zu gehen und alles zu beobachten, was im täglichen Leben geschah. Später lernte ich das Wort ‚Vision‘ von Cartier-Bresson! Er sagte immer, dass manche Menschen ihr ganzes Leben damit verbringen, Subjekte der Vision zu werden – wir müssen unser Herz öffnen, um die Welt zu sehen. Für mich war Cartier-Bresson wie ein ‚wohltätiger Tyrann‘. Er empfahl, welche Bücher zu lesen und welche Museen und Galerien zu besuchen sind. Er lehrte mich die Kunst des Lebens und der Fotografie. ‚Gute Fotografie‘ hängt von ‚guter Komposition‘ ab.“

"Freude auf dem Eiffelturm"

1953 erregte Ribouds *Der Maler des Eiffelturms*, in Paris aufgenommen, große Aufmerksamkeit in der Fotowelt. Das Werk zeigt einen Maler, der zwischen den Strukturen des Eiffelturms thront und eine tänzerische Pose einnimmt, wobei Paris schemenhaft durch den Nebel darunter erscheint. Mehr als fünfzig Jahre später erinnerte er sich in einem Radiointerview immer noch an den englischen Titel, den ein Redakteur des Magazins *Life* diesem Bild gab: "Joy on the Eiffel Tower".

"Der Maler des Eiffelturms" Paris 1953

„Die Kamera ist für mich wie ein Schutzschild. Sie gibt mir den Mut, Dinge festzuhalten, die ich sonst vielleicht zu zögerlich direkt beobachten würde. Wenn ich die Kamera ans Auge hebe, verschwindet die Anspannung, von anderen beobachtet zu werden. Wenn Menschen nicht wissen, dass sie fotografiert werden, wirken die Bilder natürlicher. Ich bin kein professioneller Fotojournalist und kein Künstler, aber ich habe große Freude daran, neue visuelle Experimente zu erkunden.“

Später, auf Einladung von Cartier-Bresson und Robert Capa, trat Riboud Magnum Photos bei und begann seine Abenteuer im Fernen Osten. 1955 fuhr er durch Iran, Irak und Afghanistan und erreichte schließlich Kalkutta, wo er ein Jahr lang lebte.

Marc Riboud in seiner Jugend

Über zwanzig Besuche in China

1957 besuchte er China zum ersten Mal und war damit der erste westliche Fotograf, dem die Erlaubnis erteilt wurde, im Land zu fotografieren. Später wurde er mehrfach von Premierminister Zhou Enlai eingeladen und besuchte China über zwanzig Mal. Er bemerkte einmal, dass er öfter durch die Wangfujing-Straße in Peking gewandert sei als über die Champs-Élysées in Paris. Er bereiste große Teile Chinas und dokumentierte die Entwicklung und Transformation einer Ära, wobei er ein kostbares historisches Archiv hinterließ.

Schnee in der Verbotenen Stadt, 1957

Peking, 1957

„Ich fühlte mich den Chinesen näher als den Japanern. In Japan sieht alles – Autos, Häuser, Geschäfte – sehr ähnlich aus wie im Westen, und die Nähe zu einem Japaner fühlte sich für mich fremd an. Aber in China wurden wir nach einem halben Tag mit einem chinesischen Mann oder einer Frau, die Französisch oder Englisch sprachen, Freunde, dank unseres gemeinsamen Sinns für Humor.“

„China besitzt eine großartige Kultur – seine Denkweise, sein Lebensstil, sein Essen, alles ist anders als im Westen. Aber heute, während China modernisiert, verwestlicht es sich auch allmählich. China verwandelt sich vom geografischen ‚Fernen Osten‘ in einen kulturellen ‚Fernen Westen‘.“

Shaanxi, 1957

Innere Mongolei, 1965

Farbenprächtiges Tibet: Resonanz von Zeit und Raum

1985 begab sich Marc Riboud auf eine Reise auf das „Dach der Welt“. In Tibet fing er das lokale Alltagsleben und die Kulturlandschaften ein. Ein einziges Bild vereinte oft Porträts, Kleidung, Landschaft, Architektur und religiösen Glauben. Diese Werke, die zu seinen seltenen Ausflügen in die Farbfotografie gehörten, wurden in den Bildband *Tibetans* aufgenommen. Diese Fotografien sind zu kostbaren Erinnerungen an das tibetische Volk geworden und schwingen weiterhin durch Zeit und Raum.

Mount Everest im Morgenlicht, 1985

Im Potala-Palast, 1985

Mandala, Tibet, 1985

„Meine Frau und ich reisten zusammen mit einer Gruppe von Freunden nach Tibet. Ich war tief erstaunt über das Licht dort – das Mondlicht war so klar, ohne auch nur einen Hauch von Dunst. Aufgrund der Höhenlage verbrachte ich zwei Wochen damit, die Menschen und Landschaften zu fotografieren. Ich habe es nie bereut, Farbfilm verwendet zu haben, denn ich hatte noch nie zuvor ein so strahlendes Licht gesehen.“

Tibet, 1985

Leben heißt, die Welt entdecken.

Während seiner über 60-jährigen Fotografenkarriere dokumentierte Marc Riboud das Leben mit seiner ausgeprägten visuellen Sensibilität. Er sagte einmal, dass er im Leben fotografierte, und das Leben selbst bedeutet: die Welt zu entdecken. Eine seiner legendären Fotografien, "Guns and Flowers", wurde zu einem ikonischen Werk, das den Kontrast zwischen Krieg und Zärtlichkeit visuell darstellt und den Kampf einer Generation für den Frieden symbolisiert.

"Guns and Flowers" Washington D.C., 1967

Cartier-Bresson sagte einmal über ihn: „Er war ein geborener Geometer, mit einem natürlichen ‚Zirkel‘ in den Augen“ – eine Hommage an seine Kunstfertigkeit bei der Bildgestaltung.

„Um tiefer zu beobachten, ist es bedeutungslos, in eine Rolle zu schlüpfen. Man muss kein Mönch werden, um Tibet zu fotografieren; man muss nur seiner eigenen Beobachtung treu bleiben. Für mich ist Fotografie nicht nur ein Beruf, sondern eine fast obsessive Leidenschaft, eine momentane Intuition und Instinkt.“

Fuß des Himalaya, 1985

„Wenn ich allmählich die Fähigkeit verliere, das Leben zu schätzen,
werden meine Fotografien mit ihr verblassen,
denn Fotografieren heißt, das Leben zutiefst zu genießen –
jede hundertstel Sekunde.“

— Marc Riboud