Die „Phase“ auf dem Umrundungsweg

Sang-Opfer im Potala-Palast

Das Mädchen und ihr befreites Schaf

Gebetsfahnen an den tibetischen Hängen von Qinghai

Meine Arbeit „Auf dem Kora-Pfad: Glaube, Bilder und die Reise der Praxis“ zeigt Gläubige aus den vier tibetischen Regionen Amdo, Kham, Ü-Tsang und Ngari. Obwohl die Bräuche der tibetischen Landsleute in diesen Gebieten variieren, verbindet ihr gemeinsamer Respekt vor der Natur und ihre Hingabe an das Göttliche – wie ein unsichtbarer Faden – ihre Geister innerhalb der tibetischen Kultur.

Formen auf dem Kora-Pfad: Lhasa (Teilansicht)

Ich wählte repräsentative Motive zum Fotografieren: Ganzkörperaufnahmen von Khampa-Männern, um ihren kühnen Geist einzufangen, und Nahaufnahmen von Landsleuten aus Ngari, um einen Blick auf das Licht in ihren Augen zu erhaschen. Ich versuchte stets, die Umgebung zu nutzen – in der Xinzha Mani-Steinstadt in Yushu, Qinghai, rahmte ich Aufnahmen vor drehenden Gebetsmühlen ein; in Amdo fotografierte ich Gläubige, die durch Fenster auf ferne Berge blickten und die Gipfel zu stummen Bildunterschriften werden ließen; hinter dem Kora-Pfad des Potala begleitete eine mit Mantras geschnitzte Steinmauer meine Porträts; im Tashilhunpo-Kloster in Ngari wurde eine verschlossene purpurrote Tür zum treuen Begleiter meines Objektivs.

Formen auf dem Kora-Pfad: Shigatse, Ngari (Detail)

Diese wackeligen Alten und Menschen mit Mobilitätsproblemen, obwohl sie sich nur mühsam bewegen konnten, posierten bereitwillig für meine Kamera. Sie sprachen nicht viel – sie gestikulierten oder lächelten einfach in die Kamera. Da verstand ich, dass es beim Fotografieren nicht nur darum geht, „Bilder“ einzufangen, sondern um die zufälligen Begegnungen mit diesen gläubigen Seelen.

„Formen auf dem Kora-Pfad: Tongren, Amdo (Detail)“

Für mich sind diese Fotos wie Spiegel. Das Drücken des Auslösers friert die gegenwärtige „Form“ ein, während das spätere Erstellen von Alben oder Ausstellungen diese Schicht der „Form“ aufbricht – genau wie bei der spirituellen Praxis, bei der illusorische Bilder verwendet werden, um wahre Absichten zu kultivieren. Aber eine Frage bleibt: Wie kann man schöne Bilder machen, ohne ihre Hingabe zu stören? Vielleicht ist das etwas, worüber ich weiterhin nachdenken werde.

Formen auf dem Kora-Pfad: Yushu, Kham (Detail)

Verbindung zum tibetischen Land

Vor fünfzehn Jahren, als ich Tibet zum ersten Mal besuchte, trug ich viele Sorgen in meinem Herzen – Angst vor der Höhenkrankheit, Angst, nicht mit Einheimischen kommunizieren zu können, sogar heimlich recherchierte ich, „worauf man achten muss“. Erst als ich ein tibetisches Haus betrat, verschwanden diese Sorgen plötzlich: die Gastgeberin, die Buttertee servierte, die Art, wie ihre Finger den Rand der Schüssel streiften, und die neugierigen Augen der Kinder, die auf meine Kamera gerichtet waren.

Tibetische Frauen von Donggar-Piyang, Purang County, Ngari

An diesem Tag ließen sie mich nicht viele Fotos machen, sondern zogen mich stattdessen zu sich, um mit ihnen zu sitzen – ich sah ihnen zu, wie sie Wolle spannen und Gebetsmühlen drehten. Der alte Mann drückte mir eine Gebetsmühle in die Hände und sagte: „Folge ihrer Drehung, und dein Herz wird ruhig werden.“ Als ich diesen kühlen Kupferzylinder berührte, wurde mir plötzlich klar, dass Tibet nicht nur ein Punkt auf der Landkarte war, sondern ein Ort, der die Seele wärmen konnte. Von da an wollte ich diese Momente immer wieder mit meiner Kamera festhalten, bis es, ohne dass ich es merkte, das Wichtigste in meiner Fotografie wurde.

Yushu, Qinghai: „Pferderennfestival der Stadt Chendo Zhenqin“
Eine tibetische Familie fährt mit Motorrädern zur Veranstaltung

In meiner Jugend machte ich Fotos für die Dokumentation im Büro, was mir einige grundlegende Fähigkeiten vermittelte. Ernsthaft mit der Fotografie begann ich 2005, trat später der Jiangsu Photographers Association und dann der China Photographers Association bei. Aber im Vergleich dazu ist die Anziehungskraft Tibets viel stärker – die Berge, die Menschen und der im täglichen Leben verwobene Glaube lassen mich immer wieder zurückkehren wollen.

Kora
Labrang Kloster, Gansu

Geografische Falten auf dem Kora-Pfad

Je mehr ich reiste, desto mehr bemerkte ich allmählich Unterschiede.

In Yushu sind die Khampa-Leute wirklich kühn. Als sie wussten, dass ich Fotos machen wollte, richteten sie ihre tibetischen Gewänder selbst, einige strafften sogar die Messer an ihrer Taille und sagten: „So sieht das Foto lebendiger aus.“ Nach dem Shooting bestanden sie darauf, mich auf WeChat hinzuzufügen – auch jetzt noch sehe ich, wie sie über reife Gerste oder wachsende Kinder posten, wie alte Freunde.

Yushu Pferdefest, Qinghai

Die Menschen von Tongren in Amdo sind wirklich warmherzig. Es gibt keine Distanz in der Art, wie sie mich ansehen – selbst Passanten nicken mit einem Lächeln. Ihre Hingabe an Buddha ist ihnen ins Fleisch geschrieben, jeden Schritt des Kora gehen sie mit absoluter Aufrichtigkeit, ohne Abkürzungen zu nehmen.

„Yushu, Qinghai: ‚Pferderennfestival der Stadt Chendo Zhenqin‘“
„Eine tibetische Familie reitet auf Pferden zum Fest“

Die Hirten in Shigatse sind am echtesten. Die meisten verstanden kein Mandarin, also holten sie junge Dorfbewohner, die Putonghua sprachen, zum Übersetzen. Nach dem Fotografieren, ob wir uns kannten oder nicht, steckten sie mir Stücke von windgetrocknetem Fleisch in meine Tasche – zu zäh zum Kauen, aber herzerwärmend.

Damxung-Hirten hüten Vieh entlang der Qinghai-Tibet-Eisenbahn

Nur in Lhasa fand ich das Fotografieren etwas herausfordernd. Vielleicht hat die rasante Entwicklung der Stadt die Menschen Fremden gegenüber vorsichtiger gemacht. Manchmal, wenn ich meine Kamera hob, winkten sie mich einfach ab und gingen weg. Irgendwann verstand ich – hier ist der Glaube im Alltagstrott verwoben, und sie ziehen es einfach vor, nicht gestört zu werden. Daran ist nichts falsch.

Shoton-Festival, Lhasa – Darsteller der tibetischen Oper

Doch der unvergesslichste Moment ereignete sich im Winter 2024 auf dem Kora-Pfad von Amdo. An diesem Tag tobte ein heftiger Schneesturm – die Pilger strafften ihre tibetischen Gewänder, doch eine Gruppe junger Frauen beharrte darauf, Ganzkörper-Prostrationen durchzuführen. Schneekugeln trafen ihre Gesichter, ihre Gewänder waren mit Schlamm und Eis verkrustet, die Stirnen vom Berühren des Bodens gerötet, doch niemand beklagte sich über Erschöpfung. Ein Mädchen blickte auf, bemerkte mich und winkte lächelnd. In diesem Moment verstand ich plötzlich: Glaube ist keine schwere Last, sondern jene geheimnisvolle Kraft, die es Menschen ermöglicht, Stürme lächelnd zu überstehen.

Ein einzelner Stängel von Meconopsis am Berg Anyemaqen

Egal wohin ich ging, es gab immer eine Gemeinsamkeit: eine feierliche Hingabe an den Glauben. Die meisten hatten einen Ausdruck stiller Entschlossenheit, als trügen sie einen inneren Kompass. Besonders die Nomaden – ihre Augen leuchteten wie ein ungetrübter Mond, völlig klar.

Berg Kailash Pilgerfahrt, Ngari, Tibet

Praxis jenseits des Objektivs

Nach all den Jahren, in denen ich Tibet fotografiert habe, ist mir klar geworden, dass diese Bilder nicht nur dazu da sind, von anderen gesehen zu werden – sie sind meine eigene spirituelle Praxis. Die tibetische Tradition besagt: „Ehrfurcht verhindert Arroganz, Praxis kultiviert Weisheit.“ Das glaube ich wirklich.

Anzünden von Lampen im Jokhang-Tempel, Lhasa, Tibet

Diejenigen, die die Kora gehen, diejenigen, die Prostrationen ausführen – sie kennen vielleicht keine großen Philosophien, aber sie tragen eine unerschütterliche Gewissheit in ihren Herzen. Diese Gewissheit, durch mein Objektiv übertragen, ist zum Licht auf meiner fotografischen Reise geworden. Ich hoffe, meine Arbeit lässt mehr Menschen diese Standhaftigkeit sehen – nicht um jeden dazu zu bringen, an etwas zu glauben, sondern um zu zeigen, dass es auf dieser Welt wirklich Menschen gibt, die ihre Tage als spirituelle Praxis durch Einfachheit und Hingabe leben.

Mönche tragen Buttertee im Tashilhunpo-Kloster, Shigatse

In den kommenden Tagen möchte ich Tibet noch viele Male besuchen. Mit meiner Kamera, den Kora-Pfad gehend, wie ich es am Anfang tat, sorgfältig aufzeichnend, was ich sehe und fühle. Wenn ich nur noch ein paar Spuren der tibetischen Kultur bewahren kann, wird das genug sein.

Ge Hengyang
Fotograf
Geboren in Yangzhong City, Provinz Jiangsu, Mitglied der China Photographers Association. Fotografiert hauptsächlich Szenen entlang des Jangtse-Beckens und Kulturlandschaften des tibetischen Plateaus. Gruppenausstellungen, an denen er teilnahm: „Representative Works Exhibition Project“ – *Khampa Appearances* im Wuhan Image Art Center, Hubei; „AI New Creativity“ – *Beautiful Encounters* beim 15. China Photography Art Festival in Sanmenxia City, Henan; 2023 *Risking Death to Eat Pufferfish* – 6. China Fenghuang Folk Photography Biennale.