Die erste Tibeterin in der Geschichte, die eine westliche Ausbildung erhielt
Ein Gruppenfoto des Ehepaares Che Renzinme und Rinqin Zholma mit ihren beiden Töchtern
„Ich war das erste tibetische Mädchen, das eine englische Schule besuchte, und Che Ren Wangzi war der erste tibetische Junge.“
Rinqin Zholma
Das Mädchen auf diesem Foto ist erst 16 Jahre alt und trägt traditionelle Kleidung der Frauen von Lhasa. Dieses Bild schickte sie an Mrs. Carolyn Stahl, die ehemalige Leiterin der englischen Schule im fernen Darjeeling, begleitet von den Worten: „Aufrichtig – Ihre Schülerin Mary Tsarong.“
Mrs. Carolyn Stahl
Bildquelle: A Brief History of Mount Hermon School von Hazel Innes Craig (1990)
Ja, sie ist Che Ren Rinqin Zholma (ཕྲེང་རིང་རིན་ཆེན་སྒྲོལ་མ།), auch bekannt als Mary Taring, anerkannt als die erste tibetische Frau, die eine westliche Ausbildung erhielt.
Direktorin Mrs. Stahl erwähnte: „Mary stammte aus der Familie Tsarong und besuchte die Queen's Hill School (später bekannt als Mount Hermon School) von 1916 bis 1919. Damals war sie erst 11 Jahre alt – nicht so sanft und gelassen wie auf dem Foto, sondern voller Energie. In westlicher Kleidung lernte sie schnell Englisch und integrierte sich in die Gemeinschaft. Während ihrer Zeit dort stieg sie von der ersten in die vierte Klasse auf.“
Rinqin Zholma
Bildquelle: Williamson Reel Nr. 22
Die frechste Tochter der Familie Tsarong
1910 wurde Rinqin Zholma in eine alte Adelsfamilie in Lhasa geboren. Ihre Abstammung lässt sich bis zu dem berühmten tibetischen Arzt Yutok Yonten Gonpo aus dem 8. Jahrhundert zurückverfolgen.
„Mein Vater (Tsarong Wangchug Jeb) war groß, gutaussehend, talentiert in der Malerei und konnte viele Musikinstrumente spielen, wie Violine und Flöte. Jeden Morgen betete er etwa eine Stunde, frühstückte und begann dann seine Tagesarbeit. Doch nicht lange danach starben mein Vater und mein Bruder.“
Tsarong Wangchug Jeb, Vater von Rinqin Zholma, im Jahr 1904
Meine Mutter (Yangjin Zholma) brachte mich im Alter von 38 Jahren zur Welt. Sie war eine gläubige Buddhistin. Obwohl der Tod meines Vaters und meines Bruders ihr tiefen und anhaltenden Kummer bereitete, gab ihr der Buddhismus spirituellen Trost.
Ich erinnere mich noch, wie sie mich mit sechs oder sieben Jahren zu spirituellen Übungen mitnahm. Ich liebte meine Mutter sehr und folgte ihr überallhin, bis ich zur Schule kam. Als ich zehn Jahre alt war, starb auch meine Mutter.
Mutter Yangjin Zholma und Rinqin Zholma als Kind, mit zwei Mägden daneben.
Fotografiert von: Tsarong Wangchug Jeb
Mit acht Jahren ging ich zur Kyire Labtra. Die Eröffnungszeremonie war grandios – die Schüler trugen ihre besten Kleider und wurden von ihren Eltern oder Dienern begleitet. Die Familien der neuen Schüler brachten Buttertee, Rosinen und andere Leckereien für alle Lehrer und Schüler mit und überreichten den Lehrern glückverheißende Khata-Schals.
Danach begann der Unterricht offiziell. Der Lehrer führte zuerst alle zum Rezitieren des Manjushri-Gebets an, und wir mussten jeden Tag eine Passage auswendig lernen. Dann begannen wir, das tibetische Alphabet zu lernen. Der Lehrer begleitete uns einzeln beim Schreiben, bis es jeder beherrschte.
Straßenszene in Lhasa, rechts die alte Tsarong-Residenz.
Fotografiert von: Ilia Tolstoy und Brooke Dolan
Die Lehrerin wies eine Mitschülerin an, mir beim Üben des Alphabets zu helfen. Sie hatte einen lahmen Fuß und konnte nicht stabil stehen, sodass ihr ganzes Gewicht auf mich drückte – es war wirklich eine Qual, und ich konnte es lange nicht vergessen. Aber ich lernte schnell, und meine Mutter freute sich jedes Mal über meine Fortschritte.
Doch es gab Zeiten, in denen ich sehr faul war und sogar einen Schlag von der Lehrerin bekam. Einmal, als die Lehrerin plötzlich ins Klassenzimmer kam, um unsere Hausaufgaben zu kontrollieren, hatte ich meine nicht gemacht. Also nahm ich die Hausaufgaben einer anderen Mitschülerin und tat so, als wären es meine. Natürlich durchschaute die Lehrerin alles und ließ mich nach dem Mittagessen bleiben, um das Schreiben zu beenden.
Eine Gruppe tibetischer Kinder
Fotografiert von: Colonel Leslie Weir
Ich hatte solche Angst, dass ich zu einem Verwandten lief und nicht zur Schule zurückkehrte, in der Hoffnung, die Lehrerin würde mich vergessen. Aber am nächsten Tag rief er meinen Namen und sagte: „Diese frechste Tochter der Familie Tsarong lässt sich nicht ohne Prügel zähmen.“
Wie üblich bat er zwei männliche Klassenkameraden, meine Arme und Beine festzuhalten, aber ich sagte ihm, es sei nicht nötig, jemanden zum Festhalten zu rufen – ich könne das selbst tun. Nachdem ich das gesagt hatte, legte ich mich auf den Boden und zog meine Hose herunter. Nach vier oder fünf Schlägen konnte ich es schließlich nicht mehr ertragen, sprang auf und rannte nach Hause.
Die Stufen des Potala-Palastes, 1912
Fotografiert von: Colonel Leslie Weir
Zholma / Mary
Bevor meine Mutter starb, erzählte ich ihr einmal, dass ich an einen Ort gehen wollte, wo Orangen wachsen. Sie sagte, das sei Indien, und das würde eine lange und schwierige Reise erfordern.
1920 kamen Sir Charles Bell und Mr. David MacDonald nach Lhasa. Einmal wurden sie zum Mittagessen in die Tsarong-Residenz eingeladen. Es war unser erstes Mal, dass wir Ausländer sahen. Alle sagten, Sir Charles habe ein rotes Gesicht, goldenes Haar und eine Nase wie einen Ausguss.
Sir Charles Bell, 1922
Bildquelle: Wikipedia
MacDonalds Mutter war Sikkimesin, daher ähnelte er eher einem Tibeter und sprach fließend Tibetisch. Während des Treffens kam er immer wieder heraus, um mit meiner Schwester und mir zu spielen, und sagte immer wieder: „Ihr solltet nach Darjeeling kommen, um die englische Schule zu besuchen. Meine Töchter sind auch dort.“
Meine Schwester war leicht schüchtern, aber ich stellte viele Fragen, zum Beispiel, ob wir in Darjeeling Orangen, englische Kekse und Schokolade essen könnten. Er sagte, es gäbe dort viel mehr leckere Dinge als nur diese.
David MacDonald, um 1913
Bildquelle: Charles Bell Collection
Ein Jahr später wurde mir schließlich mitgeteilt, dass ich nach Darjeeling fahren durfte, und ich war überglücklich. Alles war bereit, aber am Morgen meiner Abreise machte mich der Gedanke, alles Vertraute zurückzulassen, traurig, und ich begann zu weinen.
Ich flocht meine Haare, trug ein braunes Satinkleid (ཚལ་ཕྱུ་མ།, Sikkimesische Männerkleidung) und Samtstiefel, bestieg ein kleines weißes Pferd mit Silbersattel und brach mit vier Bediensteten auf, darunter Nyerpa Dorje, der loyalste persönliche Steward meines Vaters.
Ein Regierungsbüro in Lhasa
Die Reise von Lhasa nach Darjeeling dauerte ganze 17 Tage über Berge und durch Täler, wobei unterwegs verschiedene karge Wüstengebiete durchquert wurden. Raue Wetterbedingungen wie Wind, Frost, Regen, Schnee, Nebel und Hagel waren häufig. Das kalte Wetter ließ Zhomas Ledermaske fest an ihrer Haut festfrieren.
Während der gesamten Reise brachen sie jeden Tag vor Sonnenaufgang auf und hielten gegen 10 Uhr morgens zum Frühstück, das Tee, Tsampa, Eier und gekochtes Fleisch umfasste. Das Abendessen bestand aus getrockneten Nudeln, getrocknetem Yakfleisch, gekochtem Hammelfleisch und süßem oder salzigem Tee. Jeden Tag ritten sie etwa 25 Meilen.
Illustration aus dem Buch - Den Fluss überqueren
Nach drei Wochen kamen wir schließlich in Yadong an, wo ich bei der Familie MacDonald wohnte. Nach dem Ende der Winterpause kehrte ich mit seinen Töchtern zur Schule zurück. Die MacDonalds behandelten mich wie ihr eigenes Kind, und ich freundete mich gut mit Annie, Vera und Vicky (ihren drei Töchtern) an. Annie brachte mir viele Dinge bei, vom Einfädeln einer Nadel bis zur Verwendung von Damenbinden.
Normalerweise nannten sie mich Zhoma. Später fragte Annie, ob sie mich Mary nennen dürfe, da dies der Name der Heiligen Mutter im Christentum sei. Ich dachte, es klang ähnlich wie Zhoma, also stimmte ich zu. Von da an nannten mich alle Mary.
Rinqin Zholma in der Schule, 1923
Birne in der Hose versteckt
In meinem ersten Schuljahr kam ich in die Vorschulklasse. Da ich Englisch nicht verstand, fand ich es anfangs ziemlich schwierig. Aber schon bald wurde ich in die erste Klasse befördert. Lehrerin Hannah war freundlich und sanftmütig und unterrichtete immer mit einem Lächeln. Die meisten Klassenkameraden waren Briten oder Amerikaner, und sie alle mochten mich sehr. Ich gewöhnte mich schnell an alle.
Queen's Hill School, 1926
Bildquelle: hippostcard
Neben dem Bahnhof gab es einen Obststand, und wir kauften dort gerne Birnen zum Essen, aber das war von der Schule verboten („verbotene Frucht“). Einmal war ich an der Reihe, sie zu kaufen. Ich versteckte die Birnen in meiner marineblauen Pumphose und machte mich auf den Weg zurück zur Schule. Unerwartet traf ich Mrs. Stahl auf der Treppe. Genau in diesem Moment rutschte eine Birne aus meiner Hose und fiel die Treppe hinunter.
„Was machst du da?“, fragte sie. Ich stieg unbeholfen eine weitere Stufe hoch, und eine andere Birne fiel heraus und hüpfte lautstark die Stufen hinunter. Mrs. Stahl fragte erneut: „Was soll das alles?“ Mein Gesicht war voller Angst, und ich stand da, wagte es nicht, mich zu bewegen, Tränen stiegen mir in die Augen. Sie drängte nicht weiter und ging.
Klassenzimmer der Queen's Hill School
Bildquelle: „Mission Photograph Album-India#01 page0036“
Weil sie aus Tibet stammte, gewährten die Lehrer und Schüler der Zhoma immer viele Privilegien, und Mrs. Stahl mochte sie normalerweise sehr. Bei einer anderen Gelegenheit, ermutigt von den anderen Mädchen, ging sie zum Rektor und fragte, ob sie ins Kino gehen dürfe. Mrs. Stahl antwortete: „Natürlich kann Mary in ihrer Heimat keine Filme sehen.“
Queen's Hill School
Bildquelle: darjeelingheritage
Ein Ehemann wie ein Vater
Mit 16 Jahren kehrte ich von Darjeeling nach Lhasa zurück. Obwohl ich über drei Jahre an der englischen Schule verbracht hatte, war ich kompetent genug, um Sekretärin von Tsarong Dasang Zodpa zu werden und die tibetisch-englische Übersetzung für wichtige Geschäftskorrespondenz zu übernehmen.
Ein Jahr später äußerte Tsarong den Wunsch, mich zu heiraten. Zu dieser Zeit hatte er bereits meine beiden älteren Schwestern geheiratet, und ich empfand es als unangemessen, ihn ebenfalls zu heiraten, zumal er 25 Jahre älter war als ich. Er sagte, wenn ich später einen passenderen jungen Mann treffen würde, könnte ich diesen jederzeit heiraten. Ich war damals sehr jung, und er war so einflussreich, also stimmte ich zu, aber ich war nicht glücklich.
Tsarong Dasang Zodpa
Tsarong respektierte alle seine drei Frauen gleichermaßen, aber mir gegenüber war er eher ein Vater als ein Ehemann.
1928 wurde ich schwanger. Zu dieser Zeit umrundete ich den Jokhang-Tempel täglich 50 Mal. Wann immer meine Tante mich sah, sagte sie: „Du bist selbst noch ein Kind, und jetzt trägst du ein Kind.“ Ich widersetzte mich dieser Aussage, denn schwanger zu sein bedeutete, dass ich erwachsen war, aber zu dieser Zeit wäre Einspruch unhöflich gewesen.
Speisesaal der Tsarong-Residenz
Che Ren Wangzi
„Im frühen Winter brachte ich ein Mädchen zur Welt, Tsering Yangzom. Nicht lange danach erhielt ich einen Glückwunschbrief auf Englisch von Che Ren Wangzi Jigme.
Während seiner Zeit in Darjeeling schrieb sich Jigme ebenfalls an der Mount Hermon School ein und wurde mein Klassenkamerad. Von da an nahmen unsere Interaktionen allmählich zu. Er war ein ruhiger Junge, und wir verbrachten oft Zeit miteinander, wenn wir in Kalimpong waren. Ich war das erste tibetische Mädchen, das eine englische Schule besuchte, und Che Ren Wangzi war der erste tibetische Junge.“
Die Familie Tsarong (Jigme ist der erste unten rechts)
Zusammen mit dem Glückwunschschreiben gab es auch ein Foto und einen weiteren Brief, der an meine Schwester Xiangqu Zholma gerichtet war. In dem Brief drückte er aus, dass er sie, wenn möglich, heiraten möchte. Ich fand diese Verbindung ausgezeichnet, da ich ihn gut kannte.
Nachdem ich meiner Schwester den Inhalt des Briefes übersetzt hatte, lächelte sie nur und antwortete nicht. Ich schrieb zurück, um Jigme für seine Glückwünsche zu danken und versicherte ihm, dass ich umgehend antworten würde, sobald ich die Antwort meiner Schwester erhalten hätte.
Meine beiden älteren Schwestern, Tseten Drolkar und Norbutsering, tragen Lhasa-Kopfschmuck und Halsketten.
Ich zeigte Tsarong ein Foto von Jigme und besprach die vorgeschlagene Heirat mit ihm. Tsarong dachte einen Moment nach und fragte, ob ich während unserer Schulzeit romantische Gefühle für Jigme gehabt hätte. Ich antwortete, dass wir damals zwar oft zusammen waren, aber nie eine romantische Beziehung hatten. Tsarong sagte, dass es am passendsten wäre, wenn ich Jigme heiraten würde, da wir beide Englisch sprachen und in Zukunft zusammen in der Residenz der Tsarongs arbeiten könnten. Um meines Glücks willen hoffte er, dass ich einen hervorragenden jungen Mann heiraten würde. Ich stimmte zu.
Am Ende heiratete ich Che Ren Jigme, und meine jüngere Schwester heiratete seinen Bruder Chime Dorje. Die Hochzeit war grandios und dauerte sieben Tage. Am Morgen, als ich das Haus verließ, war die Sonne gerade aufgegangen. Ich ritt eine trächtige Stute, und der Gesang der Diener hielt bis zum Mittag an.
Che Ren Jigme
Bildquelle: wikidata
Das Leben auf dem Landgut der Tsarongs unterschied sich vom schnelllebigen Leben in der Tsarong-Residenz – es war sehr friedlich. Meine Schwiegereltern lasen oft, sangen Schriften oder arbeiteten im Garten. Jigme und ich waren auch sehr glücklich zusammen. Wie mein Vater war er ein talentierter Künstler, der gerne gärtnerte, geschickt im Holzhandwerk war und sogar kochte.
1934 wurden meine beiden Töchter, Ngodup Wangmo und Yangdol, nacheinander geboren.
Tsarongs Schwägerin, Schwiegermutter und Rinqin Zholma
Mutter Tsarong La
In den 1950er Jahren widmeten sich Rinqin Zholma und ihr Mann der Kindererziehung, was sie bis ans Ende ihres Lebens fortsetzten. Sie liebte es zu unterrichten, und die Kinder dort nannten sie alle „Amala“. Sie konnte sich den Namen jedes Kindes merken, kümmerte sich gleichermaßen um große und kleine Dinge in ihrem täglichen Leben, umarmte sie und gab jedem Kind das Gefühl, einzigartig zu sein. Sie hatte einen natürlichen Charme.
Für sie war „Amala“ in der Tat ein passender Titel. Wie ihre Landsleute war Rinqin Zholma humorvoll, freundlich, widerstandsfähig und voller Glauben.
Rinqin Zholma und ihre Nichte an der Mussoorie School
1970 vollendete Rinqin Zholma ihre persönliche Autobiografie „Tochter Tibets“. „Ich wollte es ursprünglich vor 10 Jahren schreiben, war aber immer damit beschäftigt, die Kinder in der Schule zu betreuen.“ In dem Buch erzählt sie ihre Lebenserfahrungen in einem aufrichtigen und einfachen Ton. „Ich möchte meinem Ehemann, Jigme, danken, der mein Buch sorgfältig gelesen und mir geholfen hat, über unser gemeinsames Leben nachzudenken.“
"Tochter Tibets" Cover – Rinqin Zholma und ihre Tochter
„Ich habe dieses Buch geschrieben, weil ich dachte, es könnte für junge Tibeter nützlich sein. Ich hoffe, dass sie durch dieses Buch ein tieferes Verständnis der tibetischen kulturellen Traditionen erlangen können. Tatsächlich gibt es viele Bücher über tibetische Geschichte, Kultur und Religion, aber ich hatte das Gefühl, dass das Teilen der persönlichen Erfahrungen einer tibetischen Frau effektiver sein könnte.
Anfangs war ich etwas besorgt – würde dieses Buch nach der Veröffentlichung tatsächlich seinen Zweck erfüllen? Wie würden Westler es wahrnehmen? Aber das Ergebnis war nicht schlecht; das Buch gefiel allen."
Titelseite von Rinqin Zholmas Autobiografie
《Tochter Tibets》
„Ich bin zutiefst dankbar für die Möglichkeit, in meiner Jugend Englisch gelernt zu haben. Es spielte eine bedeutende Rolle in meinem Leben und bildete auch die Grundlage für Jigme und mich, zu heiraten und eine Familie zu gründen.
Wir nutzten Englisch als praktisches Werkzeug, ohne unsere Überzeugungen und Werte ändern zu lassen. Englisch wirkte wie eine Brücke, die es uns ermöglichte, Freundschaften mit Menschen aus aller Welt zu schließen.“
Frau Williamson mit den Familien Tsarong und Tsarong
Rinqin Zholma ist die zweite von rechts, in Dekyilingka
Bildquelle: Memoiren von Margaret D. Williamson
Das letzte Werk von Rinqin Zholma zu ihren Lebzeiten war die Übersetzung ihres Buches „Tochter Tibets“ ins Tibetische. Der Druck begann offiziell einen Monat vor ihrem Tod. Am 29. Juli 2000 verstarb sie im Alter von 90 Jahren in Raipur.
Rinqin Zholma in ihren späteren Jahren
Rinqin Zholma und ihr Mann Che Ren Jigme gehörten zu den wenigen Tibetern, die Ausländern zu dieser Zeit am vertrautesten waren. Dies lag nicht nur an ihrer herzlichen Gastfreundschaft und aufrichtigen Freundschaft, sondern auch daran, dass sie praktisch die einzigen Tibeter waren, die mit Ausländern interagierten.
Ihr fließendes Englisch ermöglichte es ihnen, das Leben und die Denkweise der Westler zu verstehen, während diese Ausländer wiederum Tibet durch sie kennenlernten. Sie waren eine Brücke.
Rinqin Zholma, handkoloriert